Petrobras y Refinería Riograndense Revolucionan la Producción de Combustibles con Contenido Celulósico, Impulsando la Innovación Sostenible en Brasil.
La Refinería Riograndense (RPR), con participación de Petrobras, Ultra y Braskem, alcanzó un hito sin precedentes en Brasil al concluir con éxito la prueba de coprocessing del 5% de bio-aceite — una materia prima de biomasa no alimentaria — junto a la carga mineral. Ubicada en Río Grande (RS), la refinería se convirtió en la primera del país con capacidad para producir combustibles con contenido celulósico, consolidando un paso importante hacia la transición energética.
Prueba de Coprocessing en la Refinería Riograndense
La prueba, realizada en la unidad de craqueo catalítico (FCC) de la Refinería Riograndense, fue conducida con tecnología desarrollada por Petrobras y tuvo duración de siete días, siendo concluida el 17 de febrero.
Durante todo el proceso, un equipo técnico altamente especializado de Petrobras y de la RPR monitoreó las etapas de comisionamiento, arranque, operación y parada del sistema de suministro e inyección del bio-aceite en la unidad.
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El bio-aceite, materia prima probada en el proceso, es un líquido viscoso de color oscuro, rico en compuestos orgánicos. Al igual que el petróleo, requiere tratamiento adicional para ser utilizado en motores y turbinas.
Al ser coprocessado en la unidad FCC de la RPR, fue convertido en diversas fracciones, incluyendo gas combustible, GLP y componentes para la formulación de gasolina y combustible marítimo con contenido renovable.
Innovación en el Sector de Refino
El craqueo catalítico es uno de los procesos fundamentales para la conversión de petróleo en productos como GLP, gasolina y diésel. Para viabilizar la incorporación del bio-aceite al proceso, la unidad de la Refinería Riograndense pasó por adaptaciones, permitiendo la co-refinación simultánea con gasóleo derivado del petróleo.
El catalizador utilizado pertenece a la línea ReNewFCC, producido por la Fábrica Carioca de Catalisadores (FCC S.A.), una joint venture entre Petrobras y Ketjen.
Este catalizador fue diseñado para optimizar la conversión de materias primas renovables y fósiles, garantizando eficiencia y calidad en la producción de combustibles con contenido celulósico.
La materia prima utilizada en la prueba fue proporcionada por la empresa Vallourec Unidad Forestal y certificada por el International Sustainability and Carbon Certification (ISCC).
El bio-aceite se obtiene a través de la condensación de vapores generados en la producción de carbón vegetal de eucalipto, un proceso que reduce significativamente la emisión de gases de efecto invernadero.
Pionerismo Global en la Refinería Riograndense
La Refinería Riograndense ya había alcanzado un hecho inédito en 2023, cuando se convirtió en la primera refinería del mundo en procesar el 100% de aceite vegetal en su unidad de FCC, generando combustibles e insumos químicos como propeno y bioaromáticos (BTX – benceno, tolueno y xileno).
Este avance refuerza el papel de Petrobras como líder en la transición energética y en la implementación de soluciones tecnológicas para la sostenibilidad.
“La prueba reciente representa un avance significativo para el biorrefinamiento global, ya que puede viabilizar la transformación de madera y otros residuos agroforestales en derivados típicos del refinado de petróleo”, afirma Renata Baruzzi, directora de Ingeniería, Tecnología e Innovación de Petrobras.
El director de Procesos Industriales y Productos de Petrobras, William França, destaca la relevancia de esta innovación:
“El aspecto innovador de este nuevo desarrollo del Centro de Investigaciones, Desarrollo e Innovación (CENPES) de Petrobras marca la introducción del bio-aceite en un activo existente de refinado, reduciendo la necesidad de inversiones adicionales y abriendo una nueva perspectiva en la transición energética y generación de valor para la industria brasileña”.
Ya Mauricio Tolmasquim, director de Transición Energética y Sostenibilidad de Petrobras, resalta el impacto de la iniciativa en un contexto global: “Con la proximidad de la COP 30, esta innovación refuerza el protagonismo de Petrobras y de Brasil en el escenario internacional, consolidando el papel de la empresa en la liderazgo de promoción de soluciones tecnológicas para una transición energética en nuestro país”.
Inversiones y Compromisos de Petrobras con el Biorrefinamiento
Las iniciativas forman parte del Programa Biorrefinamiento de Petrobras, que prevé inversiones de US$ 1,5 mil millones hasta 2029. La prueba de coprocessing en la Refinería Riograndense se realizó conforme a las directrices de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas y Biocombustibles (ANP), que regula inversiones en Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) para el sector.
El proyecto busca transformar la Refinería Riograndense en la primera refinería del mundo en fabricar productos 100% renovables. “En línea con nuestro compromiso de liderar una transición energética justa en Brasil, transformaremos la Refinería Riograndense en una biorrefinería que producirá combustibles exclusivamente a partir de aceites vegetales”, afirma Magda Chambriard, presidenta de Petrobras.

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