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La Refinaría Riograndense, en el RS, acelera la transición hacia biorrefinería con pruebas industriales, inversión billonaria y enfoque en combustibles renovables, diésel verde y SAF, impulsando la energía limpia en Brasil
La Refinería Riograndense, ubicada en el municipio de Río Grande, en el RS, avanzó de manera decisiva a lo largo de 2025 en el proceso que puede transformarla en la primera biorrefinería de Brasil. Con inversiones estimadas en R$ 5,5 billones, el proyecto apuesta en la producción de combustibles renovables, como diésel verde (HVO) y combustible sostenible de aviación (SAF), alineando el refinado nacional a las metas globales de descarbonización.
Las pruebas industriales realizadas confirmaron la viabilidad técnica y ambiental del proyecto. La información fue detallada en un informe del diario A Hora do Sul este sábado (27), que acompañó los experimentos, los planes de inversión y las declaraciones de la dirección de la refinería.
Refinería Riograndense fortalece la transición energética en el RS
Con 88 años de operación, la Refinería Riograndense carga un papel histórico en el sector energético brasileño. En 2025, sin embargo, la unidad pasó a ser reconocida también como uno de los principales vectores de la transición energética en el RS, al acelerar su conversión a biorrefinería.
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La ubicación estratégica, integrada al Puerto de Río Grande, amplía el potencial logístico de la planta. Esta condición facilita tanto la recepción de materias primas renovables como el desalojo de combustibles renovables para el mercado internacional, factor esencial para la competitividad del proyecto.
Pruebas industriales confirman la viabilidad de la biorrefinería
El proceso de transformación de la Refinería Riograndense comenzó aún en mayo de 2023, cuando la unidad realizó una prueba pionera al procesar 100% de aceite de soja en su unidad de craqueo catalítico fluido (FCC). El experimento resultó en la primera producción y comercialización de Bio-GLP de Brasil, utilizando tecnología desarrollada por Petrobras.
En 2025, dos nuevas pruebas elevaron el proyecto de la biorrefinería a un nivel industrial más avanzado. Los resultados comprobaron madurez técnica, seguridad operacional y conformidad ambiental, atendiendo a estándares exigidos por el mercado internacional de combustibles renovables.
Refinería Riograndense y el uso de biomasa no alimentaria
La primera prueba de 2025 ocurrió en febrero y envolvió el coprocessing de carga mineral con 5% de bioaceite, una materia prima avanzada obtenida a partir de biomasa no alimentaria. Con esto, la Refinería Riograndense se convirtió en la primera del país en producir combustibles a partir de celulosa.
Este avance amplía el abanico de materias primas posibles, incluyendo madera y residuos agrícolas, altamente abundantes en el RS. Además, refuerza el carácter sostenible de la futura biorrefinería, al reducir la dependencia de insumos alimentarios y ampliar la reutilización de residuos.
Combustibles renovables producidos en operación continua
La segunda prueba realizada en 2025 representó un hito aún más relevante. La refinería procesó Technical Corn Oil (TCO), residuo de la producción de etanol de maíz, combinado con aceite de soja, resultando en la producción de combustible renovable.
El diferencial fue la operación continua de la unidad de craqueo, sin necesidad de interrupción de las actividades. El producto final presentó alta calidad, pudiendo ser utilizado como componente de la gasolina automotriz en mercados internacionales, lo que amplía el alcance global de la Refinería Riograndense en el segmento de combustibles renovables.
Inversiones billonarias impulsan la biorrefinería en el RS
El proyecto prevé inversiones totales de R$ 5,5 billones, con foco en la producción de diésel verde (HVO) y SAF. El plan industrial de la biorrefinería incluye la instalación de unidades con capacidad de procesamiento anual de 800 mil toneladas de materias primas renovables.
En el RS, el impacto económico es expresivo. La expectativa es de generación de empleos directos e indirectos, además del fortalecimiento de la cadena logística ligada al agronegocio. La inversión estimada para la planta en Río Grande es de aproximadamente US$ 950 millones, según información divulgada por la empresa.
Cronograma de la Refinería Riograndense y decisión de inversión
La decisión final de inversión está prevista para el primer semestre de 2026. Si es aprobada, el cronograma indica inicio de las obras aún en 2026, con previsión de entrada en operación en 2028.
Paralelamente, la Refinería Riograndense planea iniciar, ya en febrero de 2026, la operación del FCC totalmente renovable. Esta etapa marca el inicio efectivo de la transición, transformando gradualmente la refinería fósil en una biorrefinería orientada a la producción de combustibles renovables.
Nuevo liderazgo conduce la transición de la Refinería Riograndense
En noviembre de 2025, el ingeniero mecánico Lício França asumió la dirección-superintendencia de la Refinería Riograndense, sustituyendo a Felipe Jorge. Con más de 20 años de experiencia en el sector de petróleo y gas, el ejecutivo tiene como principal misión conducir el proceso de transición energética de la unidad.
Según França, el cambio representa una redefinición completa del modelo de negocio, permitiendo que la refinería vuelva a ser competitiva y alineada a los requerimientos ambientales actuales.
Integración entre biorrefinería y agronegocio en el RS
Uno de los pilares del proyecto es la integración con el agronegocio. El RS posee fuerte producción de soja, maíz y residuos agrícolas, que pasan a ser insumos estratégicos para la Refinería Riograndense.
Esta sinergia fortalece una cadena productiva sostenible, beneficiando a productores locales, cooperativas y empresas de logística. Además, la reutilización de residuos antes descartados refuerza el papel de la biorrefinería en la economía circular.
Combustibles renovables y acceso al mercado internacional
La producción de diésel verde y SAF posiciona a la Refinería Riograndense en sintonía con las principales tendencias globales de descarbonización. Países de Europa y América del Norte ya exigen porcentajes crecientes de combustibles renovables en sus matrices energéticas.
La conexión directa con el puerto es una ventaja estratégica decisiva. En el RS, esta característica facilita la exportación y amplía el acceso a mercados internacionales, aumentando la competitividad de la futura biorrefinería brasileña.
Un nuevo ciclo industrial para la Refinería Riograndense
La transformación de la Refinería Riograndense representa más que una adaptación tecnológica. Se trata de un nuevo ciclo industrial, capaz de reposicionar la planta en el escenario energético nacional e internacional.
Al invertir en biorrefinería y combustibles renovables, el RS se consolida como protagonista de la transición energética en Brasil. El proyecto une innovación, sostenibilidad y desarrollo económico, creando bases sólidas para las próximas décadas y reforzando el papel estratégico de Río Grande en el futuro de la energía limpia.
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