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Padres de estudiantes muertos en accidente en Piedmont, EE. UU., afirman que el diseño de las puertas del Tesla Cybertruck transformó un choque sobrevivible en una trampa mortal; la empresa de Elon Musk es acusada de negligencia en seguridad.
Tesla, gigante automotriz dirigida por Elon Musk, está en el centro de otra polémica relacionada con la seguridad de sus vehículos. Las familias de Krysta Tsukahara, de 19 años, y Jack Nelson, de 20, han presentado demandas contra la empresa, acusando a la automotriz de diseñar puertas “defectuosas e inseguras” en el Tesla Cybertruck, que habrían impedido a los pasajeros escapar de un incendio tras un accidente ocurrido en Piedmont, California, en noviembre de 2024.
El caso, revelado por medios como The Independent y Bloomberg, describe una escena de horror: tras la colisión del automóvil contra un árbol, el sistema electrónico del vehículo falló y las puertas se bloquearon, dejando a los ocupantes atrapados mientras el auto era consumido por las llamas.
El accidente que motivó el proceso
La estudiante de diseño de Savannah College of Art and Design, Krysta Tsukahara, viajaba en el asiento trasero del Cybertruck cuando el conductor, identificado como Soren Dixon, perdió el control del vehículo. El impacto causó un incendio instantáneo de las baterías, y la joven no pudo encontrar el Mecanismo manual de apertura de las puertas.
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De acuerdo con el manual de Tesla, en caso de falla eléctrica, el pasajero debe quitar la alfombra de goma en la base de la puerta, tirar de un cable de liberación mecánica y empujar la puerta. Sin embargo, el proceso es poco intuitivo e inaccesible en situaciones de emergencia, dicen los abogados.
El documento judicial afirma que el modelo “carece de un mecanismo manual funcional, accesible y visible para liberación de emergencia”, constituyendo una grave falla de diseño.
Testimonios y intentos de rescate
Testigos afirmaron que un amigo de las víctimas, Matt Riordan, intentó rescatar a los ocupantes tras el impacto. Al presionar los botones de las puertas, no pasó nada. Desesperado, rompió el vidrio delantero con una rama y logró sacar solo al pasajero de enfrente.
“Jack Nelson sobrevivió al impacto. Lo que lo mató fue no poder salir del auto”, declaró el abogado Matthew Davis, representante de la familia Nelson. El conductor y los dos pasajeros traseros murieron carbonizados.
Tesla bajo investigación federal
Las acciones llegan en medio de una nueva investigación de la NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras), el organismo federal estadounidense de seguridad vial, sobre los mecanismos de apertura de puertas de otro modelo de Tesla, el Model Y 2021. El organismo investiga si las cerraduras electrónicas impiden la apertura en caso de falla eléctrica, dejando a los ocupantes atrapados.
El diseñador jefe de Tesla, Franz von Holzhausen, afirmó recientemente en un podcast que la empresa está “trabajando en nuevos proyectos que combinen los mecanismos electrónicos y manuales en uno solo, haciéndolos más fáciles de operar en emergencias”.
Acusaciones de negligencia y fallas recurrentes
La familia Tsukahara afirma que Tesla ya tenía conocimiento de los riesgos desde hace más de una década. Según la demanda, diversos propietarios y equipos de rescate han reportado incidentes similares, en los que las puertas se bloquearon tras colisiones o fallas eléctricas.
El abogado de la familia, Roger Dreyer, declaró que el caso “transformó un accidente sobrevivible en una muerte trágica por fuego”. Para él, “Tesla es una empresa trilionaria que lanzó al mercado una máquina que no es segura en varios aspectos”.
Las familias piden indemnizaciones por daños materiales y morales, además de sanciones ejemplares contra la empresa.
Lo que dice Tesla
Hasta el momento, Tesla no ha respondido a las solicitudes de comentario realizadas por la prensa estadounidense. La empresa tampoco ha emitido un comunicado público sobre las demandas, que ahora transcurren paralelamente en tribunales de California.
Mientras tanto, crece la presión para que los organismos reguladores adopten nuevas normas de seguridad específicas para vehículos eléctricos y que Tesla reconsidere el diseño de sus modelos, en especial el Cybertruck, símbolo de innovación, y, ahora, también de polémica.
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