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Itaipu se convirtió en la primera hidroeléctrica del mundo en superar la marca de 100 millones de MWh de energía anual, superando a la represa china Tres Gargantas
La Usina Hidrelétrica de Itaipu, la mayor del mundo en producción de energía, representa un hito impresionante en la ingeniería. Desarrollada conjuntamente por Brasil y Paraguay, esta usina binacional está ubicada en el río Paraná, en la frontera entre los dos países.
El proyecto de Itaipu consiste en una serie de represas que, juntas, suman 7.919 metros de extensión. Para tener una idea de la grandiosidad, la altura de la represa principal es de 196 metros, equivalente a un edificio de 65 pisos. Construir esta obra monumental exigió una planificación meticulosa y una cantidad fenomenal de materiales. A continuación, exploraremos los detalles de esta construcción colosal, la mayor productora de energía del planeta.
Itaipú es la mayor generadora de energía limpia y renovable del planeta, con más de 2,7 millones de GWh
Itaipú cuenta con 20 unidades generadoras y una potencia instalada de 14 gigavatios (GW), suministrando aproximadamente el 10,8% de la energía consumida en Brasil y el 88,5% del consumo paraguayo. Este logro la convierte en la mayor generadora de energía limpia y renovable del planeta, con más de 2,7 millones de GWh producidos desde el inicio de su operación.
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Para entender la magnitud de esta producción, esta energía acumulada sería suficiente para satisfacer la demanda brasileña durante aproximadamente 5 años y 3 meses, o la demanda mundial durante 1 mes, 10 días y 19 horas. Comparativamente, Brasil necesitaría quemar 588 mil barriles de petróleo por día para obtener en plantas termoeléctricas la misma producción de energía que Itaipú genera.
Etapas de la Construcción de la Usina
La construcción de la Usina Hidrelétrica de Itaipu se inició en la década de 1960, cuando los gobiernos de Brasil y Paraguay firmaron un acuerdo para estudiar el potencial hidráulico del tramo del Río Paraná. En 1974, nació Itaipú Binacional, entidad responsable de la construcción y operación de la usina.
El proyecto se llevó a cabo en varias fases, comenzando la construcción en 1975 y finalizando, de acuerdo con el plan inicial, en 2016. La inauguración oficial ocurrió en 1984, pero solo en 2016 todas las 20 unidades generadoras de energía estaban en pleno funcionamiento.
Primeras Fases de la Construcción
Entre 1975 y 1978, ocurrieron actividades cruciales como la excavación del canal de desvío del río Paraná y la construcción de la represa de enrocamiento. La instalación del campamento industrial y la ejecución de las estructuras de control también se llevaron a cabo en este período.
De 1978 a 1982, se tomó forma la construcción de la represa principal, la represa lateral derecha y otras represas de tierra y enrocamiento. Simultáneamente, las montajes electromecánicos principales comenzaron a implementarse.
Itaipú comenzó a generar energía en mayo de 1984
En el período de 1982 a 1986, se cerraron las compuertas de la estructura de control de desvío y se formó el reservorio. En mayo de 1984, Itaipú comenzó a generar energía, alcanzando un nivel cercano a 90 millones de megavatios-hora (MWh) de energía a partir de 2006.
Entre 1986 y 1991, se completó la construcción de la casa de fuerza del canal de desvío, junto con el montaje de las unidades generadoras hasta la 18ª. Más tarde, de 2000 a 2007, se instalaron las últimas dos unidades generadoras, completando las 20 previstas en el proyecto original.
Planificar y ejecutar una obra de la magnitud de la Usina Hidrelétrica de Itaipu presentó desafíos formidables.
Planificar y ejecutar una obra de la magnitud de la Usina Hidrelétrica de Itaipu presentó desafíos formidables. Desde garantizar que todos los materiales cumplieran con las especificaciones técnicas hasta verificar las propiedades de los materiales y concretos, los ingenieros enfrentaron y superaron diversas dificultades.
Establecieron rutinas rigurosas de información y control, y capacitaron a profesionales para asegurar la calidad y seguridad de la construcción. Además, crearon condiciones de trabajo que mantuvieron la motivación de los colaboradores a lo largo del extenso período de la obra.
Diplomacia y Cooperación Internacional en la Construcción de la Usina Hidrelétrica de Itaipú
La construcción de la Usina Hidrelétrica de Itaipu no fue solo un logro de ingeniería, sino también un hito diplomático entre Brasil y Paraguay. La región del Salto de Sete Quedas, hoy cubierta por el lago de la usina, era un área disputada por los dos países desde el siglo XVIII.
La Guerra del Paraguay (1865-1870) exacerbó la disputa por la frontera en la región de las Siete Caídas. El Tratado de Paz de 1872 estableció que los territorios debían ser divididos por el Río Paraná hasta el Salto y por el cumbre de la Sierra de Maracajú.
Solución Diplomática: Acta de Iguaçu
En los años 1960, el descubrimiento del potencial de energía hidroeléctrica del Río Paraná reavivó la disputa. En lugar de confrontarse, Brasil y Paraguay optaron por unir fuerzas. El resultado de estas negociaciones fue el Acta de Iguaçu, firmada el 22 de junio de 1966, por los ministros de Relaciones Exteriores de ambos países.
Esta declaración conjunta manifestaba la disposición de estudiar la utilización de los recursos hidráulicos pertenecientes en condominio a ambos países, en el tramo del Río Paraná desde el Salto de Sete Quedas hasta la desembocadura del Río Iguaçu. A partir de esta cooperación, nació Itaipú Binacional.
La creación de Itaipú Binacional causó tensiones con Argentina
En mayo de 1974, se formó la entidad binacional Itaipú para gestionar la construcción de la usina, estructurada como una empresa internacional. La solución jurídica encontrada fue una de las contribuciones del jurista Miguel Reale. Con esto, la disputa por tierras en la frontera fue superada.
Sin embargo, la creación de Itaipú causó tensiones con Argentina, que temía que la usina perjudicara sus derechos sobre las aguas del Río Paraná. La cuestión fue discutida en la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1972, pero el proyecto siguió adelante.
La construcción de la usina fue considerada un trabajo de Hércules
En 1973, técnicos brasileños y paraguayos recorrieron el Río Paraná en barco en busca del mejor lugar para la construcción de la usina. Tras estudios detallados con el apoyo de una balsa, eligieron un tramo del río conocido como Itaipú, que en tupi significa «la piedra que canta».
La construcción de la usina fue considerada un trabajo de Hércules, comenzando en 1974 con la llegada de las primeras máquinas al campamento de obras. Entre 1975 y 1978, la región se transformó en un «hormiguero» humano, con la construcción de más de 9 mil viviendas y un hospital para albergar a los trabajadores.
Transporte de materiales movilizó 20.113 camiones y 6.648 vagones ferroviarios.
La magnitud de la obra de Itaipú exigió una logística impresionante. En 1980, el transporte de materiales movilizó 20.113 camiones y 6.648 vagones ferroviarios. La demanda de mano de obra fue tan alta que provocó largas filas en los centros de clasificación de los consorcios.
Con la concretación casi concluida, el montaje de las unidades generadoras fue la siguiente fase. El transporte de piezas enteras desde las fábricas hasta la usina fue un desafío logístico, con la primera rueda de la turbina, que pesaba 300 toneladas, tardando tres meses en llegar desde São Paulo al campamento de obras.
El Río Paraná y la Represa
Las obras de la represa llegaron a su fin en octubre de 1982, pero los trabajos en Itaipú no se detuvieron. El cierre de las compuertas del canal de desvío inició la formación del reservorio de la usina. La operación Mymba Kuera, que significa «agarra-bicho» en tupi-guaraní, salvó la vida de 36.450 animales en el área a ser inundada.
Debido a las fuertes lluvias e inundaciones de la época, las corrientes del Río Paraná tardaron 14 días en llenar el reservorio. La lámina de agua resultante cubrió 135 mil hectáreas, el equivalente a cuatro veces el tamaño de la Bahía de Guanabara.
Un Gigante Energético
La construcción de Itaipú también significó el descubrimiento del enorme potencial energético del Río Paraná. Antes de la usina, solo una pequeña hidroeléctrica iluminaba la ciudad de Guaíra y una compañía militar. En 1962, estudios propusieron una usina con capacidad de 10 mil megavatios, pero la idea no prosperó.
La firma del Tratado de Itaipú en 1973 coincidió con la crisis mundial del petróleo, intensificando la explotación de fuentes de energía renovables. Itaipú Binacional casi duplicó la capacidad de generación de energía de Brasil y consolidó la utilización de la fuerza de los ríos como fuente de energía limpia y renovable.
La magnitud de la producción de energía de Itaipú
La Usina Hidrelétrica de Itaipu se convirtió en una potencia energética, con el primer giro mecánico de una turbina ocurrido el 17 de diciembre de 1983. Finalmente, el 5 de mayo de 1984, la usina comenzó a producir energía, cuando la primera de las 20 unidades generadoras entró en operación.
En los primeros siete años, se instalaron 18 unidades generadoras. En 2000, la usina alcanzó un nuevo récord mundial de producción al generar 93,4 mil millones de kilovatios-hora (kWh). En 2004, al cumplir 20 años de actividad, Itaipú había producido energía suficiente para abastecer al mundo durante 36 días.
La Conclusión de la Obra: Itaipú alcanzó la marca histórica de 2 mil millones de megavatios-hora (MWh) de energía
Mayo de 2007 marcó la entrada en operación de las últimas dos unidades generadoras previstas en el proyecto original, completando así las 20 unidades generadoras en actividad. Con las condiciones favorables del Río Paraná, incluyendo lluvias en niveles normales en toda la cuenca, la generación de energía de la usina podría llegar a 100 mil millones de kWh.
El 8 de agosto de 2007, Itaipú alcanzó la marca histórica de 2 mil millones de megavatios-hora (MWh) producidos desde que inició operaciones en 1984. Esta cantidad de energía sería suficiente para suplir el consumo mundial durante 39 días, o el consumo de Brasil durante cuatro años y ocho meses, o aún el de Paraguay durante 183 años.
Récords de energía
En 2016, Itaipú se convirtió en la primera hidroeléctrica del mundo en superar la marca de 100 millones de MWh de generación anual, alcanzando un total de 103.098.366 MWh. Este logro superó el récord anterior de 98,8 millones de MWh, establecido por la hidroeléctrica china Tres Gargantas en 2014.
Además de ser la mayor hidroeléctrica del mundo en producción acumulada, desde el inicio de sus operaciones, Itaipú generó más de 2,4 mil millones de MWh hasta 2016. Este hito reafirma la importancia de la usina como productora de energía limpia y renovable, contribuyendo significativamente a la matriz energética de los dos países.
Importancia de la Energía Limpia: La producción de energía de Itaipú evita la necesidad de quemar 588 mil barriles de petróleo por día,
La producción de energía de Itaipú evita la necesidad de quemar 588 mil barriles de petróleo por día, lo que sería necesario para generar la misma cantidad de energía en plantas termoeléctricas. Esto evidencia la relevancia de la usina en la promoción de una matriz energética más sostenible y menos contaminante.
Además, la energía generada por Itaipú contribuye a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, reforzando el compromiso de Brasil y Paraguay con la sostenibilidad y la preservación del medio ambiente. La usina es un ejemplo de cómo la cooperación internacional puede resultar en beneficios significativos para los países involucrados y para el planeta.
Itaipú es reconocida como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno
Itaipú es reconocida como una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno, una elección hecha por ingenieros de todo el mundo en 1995, en una elección promovida por la revista Popular Mechanics. Entre 1975 y 1978, se construyeron más de 9 mil casas y un hospital para albergar a los profesionales que trabajaban en la obra.
En aquel entonces, Foz do Iguaçu era una ciudad con solo dos calles asfaltadas y alrededor de 20 mil habitantes. En una década, la población aumentó a 101.447 personas, transformando completamente la región y contribuyendo a su desarrollo socioeconómico.
Conozca los secretos de la MAYOR Generadora de Energía del Planeta ITAIPU BINACIONAL
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