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Sistema de Batería Oceánica Promete Revolucionar el Almacenamiento de Energía Offshore, Posicionándose como la Mejor Solución Disponible
Las fuentes de energía renovables se han mostrado extremadamente útiles para la transición a un modelo energético más sostenible. Sin embargo, la eficacia de estas fuentes está directamente ligada a la disponibilidad de sistemas de almacenamiento eficientes, que puedan garantizar la oferta de energía en los momentos en que el Sol no brilla o el viento no sopla.
La Ocean Battery surge como una solución innovadora en este escenario, ofreciendo un sistema de almacenamiento de energía inspirado en el funcionamiento de las represas hidroeléctricas, pero con una aplicación submarina.
Cómo Funciona el Almacenamiento de Energía en el Mar
Desarrollada por la startup holandesa Ocean Grazer, la Ocean Battery fue diseñada para ser instalada en el fondo del mar, en proximidad con generadores de energía renovable offshore, como turbinas eólicas, granjas solares flotantes y sistemas de energía de mareas y olas. El sistema se compone de tres componentes principales, que operan en conjunto de manera similar al mecanismo de una represa hidroeléctrica.
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En el fondo del mar, un reservorio de concreto es responsable de almacenar hasta 20 millones de litros de agua dulce bajo baja presión. Este reservorio está conectado a una bolsa flexible, también ubicada en el fondo del mar, a través de un sistema de bombas y turbinas.
El proceso de almacenamiento de energía ocurre cuando el exceso de electricidad generada por las fuentes renovables se utiliza para bombear el agua del reservorio a la bolsa.
Cuando la energía es necesaria, el agua, impulsada por la presión natural del agua del mar, se libera de nuevo al reservorio, accionando turbinas a lo largo del camino, que generan electricidad para ser alimentada a la red. Ve el video a continuación.
Eficiencia Energética de la Ocean Battery
El equipo detrás de Ocean Grazer afirma que el sistema alcanza una eficiencia del 70 al 80%, siendo capaz de realizar un número ilimitado de ciclos a lo largo de una vida útil que puede superar los 20 años. Además, la Ocean Battery es altamente escalable: cada reservorio de concreto tiene una capacidad de 10 MWh, y la adición de más unidades permite aumentar la capacidad total. Si es necesario, unidades adicionales de bombas y turbinas pueden ser incorporadas para aumentar la producción de energía de forma más rápida.
A pesar de ser prometedor, el concepto de la Ocean Battery no es único en el campo del almacenamiento de energía submarina. Proyectos similares han sido explorados por otras iniciativas, como la Subhydro, que propuso el bombeo de agua del mar fuera de tanques en el fondo del océano, liberándola de nuevo para generar energía cuando sea necesario.
Otro ejemplo proviene del MIT, que desarrolló un concepto basado en esferas huecas de concreto para el almacenamiento de energía. También hay enfoques que utilizan la flotabilidad, en los que la electricidad se utiliza para sumergir recipientes similares a globos, que, al ser liberados, generan electricidad.
Estos diversos proyectos indican que no existe una única solución ideal para el almacenamiento de energía renovable. Ante un desafío global, será necesario adoptar un conjunto variado de soluciones creativas e innovadoras para atender a las diferentes demandas y contextos.
Asociación entre Ocean Grazer y Stantec
Recientemente, Stantec anunció su participación como consultora técnica en el desarrollo del proyecto Ocean Battery. La empresa, que ofrece conocimiento técnico y consultoría, está colaborando con Ocean Grazer para crear una solución modular y escalable para el almacenamiento de energía a gran escala, integrándose con las fuentes renovables como turbinas eólicas y granjas solares flotantes.
John Ord, director de negocios de energía de Stantec en el Reino Unido e Irlanda, destacó la importancia de la innovación en el contexto de la transición a una matriz energética de bajo carbono. Subrayó que, a pesar del gran potencial de las fuentes de energía offshore, el almacenamiento eficiente de esa energía es fundamental para garantizar su disponibilidad cuando y donde sea más necesario.
Ord destacó: «Conceptos pioneros como el de Ocean Grazer expanden los límites de lo que es posible. Tener un asesoramiento adecuado sobre los aspectos complejos de tecnología e ingeniería es la mejor manera de transformar estas ideas en realidad.»
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