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Tecnología Desarrollada en Marruecos Automatiza la Extracción del Veneno de Escorpiones, Reduce Riesgos Operacionales y Acelera Estudios Científicos Enfocados en el Tratamiento del Cáncer
Desde 2017, una innovación tecnológica ha llamado la atención de la comunidad científica internacional. Ese año, investigadores de la Universidad Hassan II, en Marruecos, desarrollaron un robot capaz de extraer automáticamente el veneno de escorpiones, eliminando riesgos humanos y ampliando el acceso a una de las sustancias naturales más valiosas del mundo. Así, la tecnología ha pasado a desempeñar un papel estratégico en investigaciones biomédicas, especialmente en oncología.
Aunque la picadura de escorpión se asocia con dolor intenso y riesgos para la salud, el veneno alberga compuestos raros de alto interés científico. Por eso, históricamente, los investigadores han enfrentado grandes obstáculos para recolectar la toxina en cantidades suficientes. Ante este escenario, la automatización surgió como solución a un cuello de botella que limitaba el avance de estudios médicos alrededor del mundo.
La Extracción Tradicional Limitaba el Avance de las Investigaciones
Durante décadas, la recolección del veneno dependía de estimulación mecánica o eléctrica hecha manualmente, un proceso lento, caro y peligroso. Además, tanto los investigadores como los propios animales estaban expuestos a accidentes. En consecuencia, la dificultad de obtención de la sustancia restringía la escala de los estudios científicos, incluso ante el elevado potencial farmacológico del veneno.
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En este contexto, el equipo de la Universidad Hassan II buscó una alternativa tecnológica. Como resultado, el robot fue diseñado para reducir riesgos operacionales, aumentar la eficiencia y garantizar mayor estandarización en la recolección, sin comprometer la integridad de los escorpiones.
La Tecnología Automatizada Permite Recolección Segura y Eficiente
Actualmente, el equipo desarrollado en Marruecos acomoda hasta 35 escorpiones simultáneamente. Para ello, aplica descargas eléctricas leves y controladas en la cola de los animales, estimulando la liberación de pequeñas gotículas de veneno. Según los investigadores, el procedimiento es indoloro y no causa daños a los arácnidos, lo que representa un avance técnico y ético relevante.
A continuación, el veneno se recolecta automáticamente en tubos de vidrio, mediante un sistema vibratorio y antenas internas. De este modo, el proceso elimina completamente el contacto humano directo con la sustancia. Además, al ser ligero y portátil, el robot puede ser utilizado tanto en laboratorios como en otros entornos de investigación, requiriendo solo capacitación básica.
Por Qué el Veneno de Escorpión Es Tan Raro y Valioso
Conocido como “líquido dorado”, el veneno de escorpión se encuentra entre las sustancias naturales más caras del planeta. Estimaciones científicas divulgadas hasta 2024 indican que un solo gramo puede costar alrededor de US$ 8 mil, lo equivalente a aproximadamente R$ 42 mil. Este valor elevado refleja, sobre todo, la extrema dificultad de extracción y la baja producción por animal.
Para dimensionar el desafío, se necesitarían más de 2,6 millones de escorpiones para producir solo un galón de la sustancia. Además, el veneno contiene péptidos, neurotoxinas, enzimas y compuestos bioactivos altamente específicos, capaces de interactuar de forma precisa con el organismo humano.
Avances Científicos y Enfoque en la Lucha Contra el Cáncer
En los últimos años, la oncología se ha convertido en el principal foco de las investigaciones con veneno de escorpión. Un estudio publicado por la National Library of Medicine demostró que ciertos péptidos presentes en la toxina actúan selectivamente sobre células tumorales, interfiriendo en canales iónicos, induciendo muerte celular programada y, en algunos casos, cruzando la barrera hematoencefálica.
Además, una revisión publicada en 2023 en la International Journal of Molecular Sciences, liderada por investigadores del Instituto Butantan, reforzó que el veneno funciona como una biblioteca molecular, esencial para el desarrollo de nuevos fármacos anticancerígenos.
Investigaciones Brasileñas Reforzando el Potencial Terapéutico
En Brasil, estudios apoyados por la FAPESP también han traído resultados expresivos. En junio de 2025, investigadores de la Universidad de São Paulo identificaron una molécula presente en el veneno del escorpión amazónico Brotheas amazonicus capaz de eliminar células de cáncer de mama con eficacia comparable a la de quimioterápicos tradicionales.
A pesar de la importancia del robot para acelerar la recolección inicial, el desarrollo de medicamentos no depende de la extracción continua de los escorpiones. Después de identificar los péptidos de interés, los genes responsables se clonan y reproducen en laboratorio, por técnicas de expresión heteróloga. Así, las moléculas pasan a ser producidas a gran escala, con mayor control, estabilidad y seguridad, consolidando la automatización como punto de partida para avances médicos concretos.
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