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Una nueva investigación plantea la hipótesis de que la Roma Antigua pudo haber utilizado en Pompeya, durante el asedio del 89 a.C., un arma de disparo rápido descrita en textos antiguos, tras la identificación de marcas inusuales en las murallas de la ciudad asociadas al posible uso del políbolo
La Roma Antigua pudo haber recurrido a un arma de disparo rápido durante el asedio de Pompeya en 89 a.C., según una nueva investigación que asocia marcas inusuales en las murallas de la ciudad al posible uso del políbolo. La hipótesis surge a partir del análisis de cavidades diferentes a las producidas por balistas y otras armas ya conocidas en el ataque llevado a cabo por las tropas de Lucio Cornelio Sila.
Ese año, los habitantes de Pompeya se unieron a antiguos aliados italianos en una revuelta contra el avance del poder romano. La reacción fue rápida, y las fuerzas lideradas por Sila fueron enviadas para retomar el control de la ciudad.
Los combates dejaron marcas visibles en las murallas del norte de Pompeya, área que aún conserva cicatrices de la ofensiva romana. Además de los grandes agujeros redondos asociados a balistas y a proyectiles lanzados por escorpiones, los investigadores identificaron otro conjunto de depresiones con forma y distribución diferentes.
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Marcas en las murallas levantan nueva hipótesis sobre la Roma Antigua
Estas cavidades de cuatro lados aparecen en intervalos cortos y regulares, a menudo en un arreglo en forma de abanico. En general, tienen solo unos pocos centímetros de profundidad, lo que llamó la atención por no corresponder al patrón esperado de las armas ya conocidas en el asedio.
Para investigar el origen de estos daños, Adriana Rossi, Silvia Bertacchi y Verónica Casadei emplearon escaneo láser de alta resolución, análisis detallado de imágenes y modelado en 3D. A partir de estos datos, reconstruyeron de forma retrospectiva el tamaño, la forma y la fuerza del arma capaz de producir las marcas observadas.
La conclusión propuesta por las investigadoras apunta a proyectiles de punta metálica disparados en rápida sucesión por un arma de repetición. En este escenario, el principal candidato sería el políbolo, un equipo mecánico descrito como capaz de disparar múltiples proyectiles de manera continua.
El políbolo y la conexión entre Sila y Rodas
Ningún ejemplar del políbolo ha sido encontrado hasta hoy por arqueólogos. Aun así, el arma aparece en textos históricos, incluso en descripciones detalladas hechas por Filón de Bizancio en el siglo III a.C., quien atribuía su invención al ingeniero griego Dionisio de Alejandría, en Rodas.
La investigación también llama la atención sobre un dato cronológico que involucra a Sila. En 96 a.C., actuó como gobernador de Cilicia, provincia en la que se encontraba Rodas, lo que refuerza la posibilidad de contacto con innovaciones militares asociadas a la isla.
Con base en esta coincidencia, los autores del estudio consideran plausible que Sila haya adquirido o estimulado el uso de tecnología rodiana durante el asedio de Pompeya. La interpretación presentada es que un comandante políticamente astuto y técnicamente informado podría haber recurrido a un motor de disparo múltiple mejorado para aumentar la presión sobre los defensores.
Cómo el arma pudo haber sido utilizada en Pompeya
La hipótesis sostiene que las tropas romanas de la Roma Antigua pudieron haber utilizado la capacidad de disparo rápido del políbolo para alcanzar a los defensores pompeyanos en momentos de desplazamiento o breve exposición. En algunas ocasiones, sin embargo, los soldados habrían fallado el objetivo, y los proyectiles terminaron dejando marcas directamente en las murallas.
Los investigadores destacan que la idea sigue siendo una teoría, y no una certeza definitiva. Incluso sin vestigios físicos del arma, la compatibilidad formal y funcional entre los daños registrados en el tramo norte de las murallas y las descripciones antiguas se considera un elemento importante de sustentación para la hipótesis.
La coincidencia temporal entre las operaciones militares que precedieron el asedio del 89 a.C. y la historia de Rodas también se señala como un factor que amplía la plausibilidad del escenario propuesto. Así, el estudio sugiere que la Roma Antigua pudo haber empleado en Pompeya una tecnología militar mucho más sofisticada de lo que normalmente se imagina.
Pompeya sigue revelando capas anteriores a la erupción
Pompeya se hizo mundialmente conocida por la preservación causada por la erupción del Vesubio en 79 d.C., pero su historia anterior sigue ofreciendo nuevas cuestiones a los arqueólogos. Las ruinas fueron descubiertas en el siglo XVI, y las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1738.
Desde entonces, la ciudad ha sido observada no solo como retrato del desastre volcánico, sino también como un espacio marcado por transformaciones y conflictos anteriores. El interés actual incluye entender el desarrollo urbano de Pompeya y reconstruir cómo llegó al punto en que fue destruida, manteniendo viva la investigación sobre la Roma Antigua y sus métodos de guerra.
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