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Tecnología Inspirada en Rovers Espaciales Permitió Explorar Galerías Subterráneas Milenarias Bajo Uno de los Principales Centros de la Etruria, Revelando Ingeniería Hidráulica Sofisticada, Rituales Religiosos y una Red Oculta de Canales y Túneles
Inspirado directamente en los rovers utilizados en la exploración de Marte, el vehículo robótico Magellano recorrió kilómetros de túneles subterráneos ocultos bajo la antigua ciudad etrusca de Veios, ubicada a solo 16 kilómetros al norte de Roma. El resultado de la misión impresionó a arqueólogos e historiadores, ya que por primera vez fue posible producir una cartografía completa de esta vasta red subterránea utilizando métodos totalmente no invasivos.
Además, el rover fue capaz de operar en áreas extremadamente difíciles para la presencia humana. Equipado con una suspensión del tipo rocker-bogie — tecnología también utilizada en los vehículos de la NASA en Marte — el Magellano mantuvo las ruedas constantemente en contacto con el suelo irregular. De esta forma, logró avanzar por pasajes estrechos, húmedos y de visibilidad reducida mientras recogía datos fundamentales para el estudio del sitio arqueológico.
La información fue divulgada por el sitio Jornal Inside, en un reportaje firmado por José Fonseca, que detalla la exploración realizada por el rover Magellano en los túneles subterráneos de la antigua ciudad etrusca de Veios. El artículo también menciona que los estudios están ligados a investigaciones llevadas a cabo por el Museo Nacional Etrusco de la Villa Giulia y por la cátedra de Etruscología de la Universidad Sapienza de Roma. Según los investigadores involucrados, la aplicación de tecnología inspirada en los rovers utilizados en la exploración de Marte abrió un nuevo capítulo en la investigación arqueológica subterránea.
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En las Profundidades de Veios
La ciudad de Veios — conocida como Veio en italiano — fue uno de los principales centros de la antigua civilización etrusca. A partir del siglo VIII a.C., la ciudad floreció como un polo urbano importante de la Etruria, reuniendo barrios organizados, santuarios religiosos y extensas necrópolis con tumbas ricamente decoradas.
No obstante, lo que más intriga a los investigadores actualmente no se encuentra solo en la superficie. Bajo el territorio de la antigua ciudad existía una compleja red subterránea compuesta por galerías excavadas, acueductos y cisternas. Estos túneles, conocidos como cuniculi, tenían como función principal gestionar el agua de la región, garantizando un drenaje eficiente y un suministro constante para la población.
Durante la exploración, el rover Magellano recorrió tanto galerías horizontales como pozos verticales. A lo largo del recorrido, los investigadores lograron mapear conexiones entre el altiplano de Campetti, el valle de Cannetaccio y el famoso Santuario de Portonaccio, uno de los lugares religiosos más importantes de la antigua Etruria.
Cerca del templo dedicado al dios Apolo, los arqueólogos identificaron un elemento particularmente impresionante: una gran piscina sagrada. Alimentada directamente por los cuniculi, esta estructura probablemente era utilizada en rituales de purificación realizados por los habitantes de la ciudad.
Con aproximadamente 20 metros de extensión, el tanque continuó siendo utilizado incluso después de la conquista romana de Veios en 396 a.C., demostrando que el lugar mantuvo importancia religiosa y funcional durante siglos.
Tecnología Inspirada en Marte
Al igual que los famosos rovers de la NASA que recorren la superficie marciana, el Magellano fue diseñado para enfrentar terrenos irregulares y ambientes complejos. Su suspensión rocker-bogie distribuye el peso del vehículo y permite superar obstáculos sin pérdida de tracción.
Gracias a sensores avanzados, navegación remota y sistemas de recopilación de datos a distancia, el rover logró avanzar por zonas extremadamente delicadas sin poner en riesgo a los investigadores o las estructuras arqueológicas.
Este conjunto tecnológico permitió registrar con gran precisión los detalles de la red subterránea. Al integrar topografía, fotografía y barridos de superficie, los investigadores crearon un modelo tridimensional completo del sistema hidráulico antiguo.
Los datos recopilados revelaron más de 23 kilómetros de canales subterráneos, demostrando que los etruscos poseían un sistema de ingeniería cuidadosamente planeado. De esta forma, quedó claro que estas galerías no eran simples excavaciones casuales, sino parte de un proyecto urbano sofisticado.
Según Massimo Osanna, director general de los Museos Italianos, el uso de estas tecnologías representa un avance decisivo en el estudio de la antigua civilización etrusca.
“Volver a estudiar el Santuario de Portonaccio con excavaciones rigurosas y tecnologías de punta significa ampliar decisivamente el conocimiento de uno de los lugares más significativos de la Etruria”, afirmó.
Ingeniería Etrusca Sofisticada
Los datos obtenidos por el Magellano indican que la ciudad de Veios funcionaba como un sistema urbano dividido en dos capas: una visible en la superficie y otra oculta bajo el suelo.
Mientras que calles, templos y barrios organizados dominaban el paisaje exterior, un complejo sistema subterráneo garantizaba el funcionamiento hidráulico de la ciudad. Canales, cisternas y pozos controlaban el flujo de agua, evitando inundaciones y garantizando un suministro regular.
Además, algunas estructuras subterráneas parecen haber desempeñado funciones religiosas. Bañeras y recorridos específicos pudieron haber sido utilizados en rituales de limpieza y sacralización, sugiriendo una fuerte conexión entre ingeniería hidráulica y prácticas espirituales.
La distinción entre tramos hidráulicos y áreas rituales aún requiere estudios adicionales. Por ello, los investigadores planean analizar materiales, técnicas de excavación y procesos de datación para comprender mejor el papel de cada segmento de la red subterránea.
Entre los principales resultados ya identificados por los arqueólogos están:
- Conexiones entre barrios periféricos y el Santuario de Portonaccio, indicando una red subterránea que servía movilidad y rituales religiosos.
- Identificación de una piscina sagrada junto al templo de Apolo, vinculada a los cuniculi y a prácticas de purificación.
- Confirmación de tramos utilizados para drenaje y suministro de agua en el valle del río Crémere.
- Mapeo continuo de aproximadamente 23 kilómetros de túneles subterráneos, incluyendo partes preservadas y otras parcialmente colapsadas.
- Creación de una base de datos georreferenciada que servirá para futuras excavaciones, conservación y divulgación científica.
Próximos Pasos de la Investigación
Con el mapa completo en manos, los investigadores ahora pueden planificar sondajes arqueológicos extremadamente precisos. En lugar de grandes excavaciones invasivas, será posible realizar intervenciones quirúrgicas en puntos específicos del sistema subterráneo.
Además, los científicos pretenden conducir análisis de sedimentos, estudiar el régimen hídrico antiguo de la región y consolidar tramos que presentan riesgo de colapso.
La colaboración entre museos, universidades y centros de investigación demuestra el potencial de la integración entre ciencia moderna y patrimonio histórico. Al utilizar tecnología originalmente creada para explorar otros planetas, los arqueólogos pudieron revelar una ciudad invisible escondida bajo el suelo italiano.
Así, el rover Magellano no solo mapeó túneles antiguos. También abrió una nueva frontera para la arqueología moderna, transformando un laberinto subterráneo en un sistema comprensible que ayuda a reconstituir la vida y la ingeniería de una de las civilizaciones más fascinantes de la antigüedad.
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