Además de importar petróleo, también compramos derivados como la gasolina y el diésel, con valor agregado por nuestros competidores
Según datos de la ANP, el consumo medio diario de petróleo en Brasil en 2018 fue de 2,586 millones de barriles por día y la producción brasileña, en mayo de 2019, fue de 2,731 millones de barriles por día. ¡Ve aquí por qué Shell no hizo oferta en las subastas!
Pero si producimos más de lo que consumimos, ¿podemos ser considerados autosuficientes? Muchos responderían: ¡Sí! Pero la respuesta, lamentablemente, no es esa.
En 2018, según la ANP, Brasil vendió 410 millones de barriles de petróleo, la mayor parte a China, y en el mismo año, el país necesitó comprar cerca de 68 millones de barriles, en su mayoría a países de África y del Medio Oriente.
Además, hay un agravante que empeora los datos de esta «Balanza»: Brasil compra derivados de petróleo, como la gasolina y, principalmente, diésel.
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De acuerdo con especialistas, la razón del desequilibrio son dos: la primera son nuestras refinerías, que no tienen capacidad para refinar todo nuestro petróleo, y la segunda es la subutilización de estas, que en 2018 no tuvieron aprovechada el 25% de su capacidad.
Para entender esta matemática, basta con tener claridad de que estamos comparando productos diferentes. Como nuestras refinerías no tienen capacidad de procesar todo nuestro petróleo ni de atender la demanda de derivados, la cuenta no cierra.
De forma sencilla, podemos decir que Brasil exporta petróleo e importa combustibles y derivados, que son productos con mayor valor agregado.
El Refinado
Brasil tiene 17 refinerías de petróleo, sumadas tienen capacidad para procesar 2,4 millones de barriles por día. 13 de ellas aún pertenecen a Petrobras, que detiene el 98,2% de la capacidad de refinación nacional.
El gran problema, según especialistas, es que nuestras refinerías no pueden refinar el petróleo brasileño. Nuestras refinerías fueron construidas, en su mayoría, en la década de 70, cuando fueron diseñadas para refinar el petróleo del Medio Oriente, que es más ligero que el petróleo que se produciría aquí.
Entonces, Brasil se ve obligado a importar petróleo porque nuestras refinerías no han recibido inversiones en tecnología para adaptarse a la nueva situación, que era que Brasil se había convertido en un país productor de aceites con características diferentes.
Así, para seguir funcionando, nuestras refinerías comenzaron a procesar una mezcla de petróleo brasileño con petróleo nigeriano o árabe, que es más ligero.
Según la doctora en Planificación Energética y coordinadora de investigación del centro de estudios FGV Energía, Fernanda Delgado, «Por una estrategia de Petrobras de siempre enfocarse en exploración y producción de petróleo, hubo poca inversión en el área de refinería en Brasil. Las refinerías son obsoletas, sus tecnologías no se han mejorado. No pueden refinar todo el petróleo que producimos», dice la profesora de la FGV.
Si Petrobras aumentara el nivel de producción de las refinerías, menos derivados serían importados, pero la actual estrategia de la empresa es enfocarse en la Exploración y Producción y disminuir cada vez más su participación en el mercado de refinado, incluso con la venta de ocho refinerías.
Para Fernanda Delgado, de la FGV, «todo depende del apetito de los inversionistas en inversión de infraestructura», en su opinión, las refinerías están siendo puestas a la venta por Petrobras para atraer tecnología.
«Si hay inversión en las refinerías, la expectativa es que promueva el desatrelamiento del mercado brasileño de la dependencia del mercado internacional», afirma. «Lo ideal es que produzcamos petróleo crudo y exportemos gasolina y diésel. Exportar petróleo crudo es excelente, pero mejor aún es exportar productos con valor agregado», concluyó ella.

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