Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Estudio publicado el 23 de marzo en la revista Nature Microbiology indica que la sequía puede favorecer microorganismos resistentes a antibióticos en el suelo y relaciona regiones más áridas a un mayor número de patógenos resistentes reportados por hospitales alrededor del mundo.
La sequía puede estar contribuyendo al avance de superbacterias resistentes a antibióticos, según una nueva investigación que relaciona la aridez del suelo con el aumento de microorganismos capaces de sobrevivir a la acción de estos medicamentos. El estudio también identificó la presencia, en patógenos clínicos, de genes de resistencia encontrados en bacterias del suelo, lo que amplía la alerta sobre los efectos del cambio climático en la salud pública.
La autora principal del estudio, Dianne Newman, bióloga del Caltech, afirmó que el problema no está restringido a una región específica. Según ella, un patógeno que surge en una parte del mundo puede propagarse rápidamente, lo que hace que la situación sea preocupante en cualquier lugar.
La resistencia a antibióticos ya representa un problema significativo de salud pública. De acuerdo con una estimación de la Organización Mundial de la Salud citada en el estudio, en 2019 los patógenos resistentes causaron directamente 1,27 millones de muertes al año y contribuyeron a otras 4,95 millones.
-
El mayor golpe de la historia: la Francia de Napoleón engañó a los Estados Unidos vendiéndoles un territorio que era español.
-
¿Por qué el desierto de Danakil es tan peligroso? Tiene terreno inestable y temperaturas extremas, y los gases tóxicos transforman la región en uno de los ambientes más hostiles de la Tierra.
-
Con 221 metros de altura y capacidad para trillones de litros, la represa Hoover aún guarda un truco que hace que el agua desafíe la lógica.
-
Apertura de la barra en Ceará se convierte en un fenómeno impresionante, atrae a multitudes a la orilla del agua y transforma el encuentro del río con el mar en uno de los eventos más electrizantes de la pesca.
La sequía altera el equilibrio entre microorganismos en el suelo
Los investigadores partieron de la observación de que los antibióticos usados en medicina tienen origen en microorganismos o hongos, que producen estas sustancias como parte de una disputa evolutiva con otros organismos. Uno de los principales ambientes de esta disputa es el suelo, donde diferentes microbios coexisten, compiten y desarrollan mecanismos de ataque y defensa.
Newman y la investigadora de posdoctorado Xiaoyu Shan identificaron un primer indicio de la relación entre sequía y resistencia al analizar cinco bases de datos metagenómicas con información genética de microbios del suelo en varios continentes. Algunos de estos conjuntos incluían muestras recolectadas en los mismos lugares antes y después de períodos de sequía.
En todos los casos examinados, los genes ligados a la síntesis de antibióticos aparecieron con más frecuencia después de la sequía y en menor cantidad después del fin de ese período. Según Newman, este patrón fue observado en áreas agrícolas, pastizales, bosques y pantanos, en países como Estados Unidos, China y Suiza.
Experimentos mostraron aumento de la resistencia tras la deshidratación
Para entender el mecanismo detrás de este comportamiento, los investigadores reprodujeron la situación en laboratorio. Trataron suelo estéril con fenazina, un antibiótico producido por algunas especies bacterianas, añadieron bacterias presentes en el suelo y dejaron secar la mitad de las muestras durante tres días, manteniendo la otra mitad húmeda.
Tras la sequía simulada, los científicos verificaron que el antibiótico se había vuelto más concentrado a medida que la humedad evaporaba. En este escenario, las bacterias sensibles sufrieron con la mayor concentración de la sustancia, mientras que las bacterias resistentes comenzaron a multiplicarse.
Según Newman, el resultado muestra que la resistencia a antibióticos es impulsada por presión evolutiva. Cuando la sequía concentra los antibióticos producidos por otros microbios en niveles letales, sobreviven precisamente los organismos más resistentes.
Las bases de datos metagenómicas volvieron a ser utilizadas para observar esta disputa a nivel genético. El análisis reveló que los genes de resistencia a antibióticos se volvieron más frecuentes durante los períodos de sequía, al mismo tiempo que aumentaban los genes de síntesis de antibióticos, reforzando la hipótesis de que los microorganismos afectados por la aridez amplían sus defensas ante la presión ejercida por los vecinos.
En una nueva etapa, los investigadores recolectaron muestras de suelo en el campus del Caltech, añadieron cuatro antibióticos diferentes y secaron la mitad del material. Nuevamente, las muestras deshidratadas presentaron un aumento en la cantidad de microbios resistentes a antibióticos.
Relación con hospitales refuerza la dimensión global del problema
Después de los experimentos con suelo, el equipo buscó verificar si el mismo patrón podría ser identificado a escala global. Para ello, utilizó datos ya existentes sobre patógenos resistentes recolectados en hospitales de varias partes del mundo y los cruzó con información climática y meteorológica para medir el nivel de aridez en torno a cada unidad hospitalaria.
El resultado apuntó que, cuanto más seca era la región, mayor era el número de patógenos resistentes a antibióticos reportados por el hospital. Según los investigadores, esta asociación se mantuvo incluso después de controlar el estado socioeconómico de los países, un factor que podría influir en la capacidad de prueba e identificación de los microorganismos.
Un análisis genómico final trajo otro punto de preocupación. Muchos de los genes que confieren resistencia a antibióticos en microbios del suelo se encontraron de forma idéntica en patógenos clínicos ya conocidos por escapar de la acción de estos medicamentos.
Entre los organismos citados están Enterococcus faecium, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa y especies de Enterobacteria. Los resultados fueron reportados el 23 de marzo en la revista Nature Microbiology.
Según Newman, patógenos humanos y microorganismos del suelo entran en contacto todo el tiempo, a medida que las personas circulan por el ambiente. En este contexto, la resistencia inducida por la sequía en el suelo puede ser transferida fácilmente a microbios presentes en el cuerpo humano.
Los cambios climáticos amplían la alerta sobre superbacterias
En un editorial que acompaña el estudio, el ecólogo microbiano Timothy Ghaly, de la Universidad Macquarie, en Australia, escribió que el calentamiento continuo y la persistencia de la sequía deben expandir las condiciones áridas. Para él, esto significa que los cambios climáticos pueden acelerar un problema que ya es grave: el avance de patógenos resistentes a antibióticos.
Newman afirmó que existen formas de reaccionar ante este escenario. Además de contener los cambios climáticos, defendió la ampliación de las pruebas de diagnóstico rápido en las clínicas, para que los médicos puedan identificar más pronto las bacterias resistentes y definir el tratamiento con más agilidad.
La investigadora también citó la posibilidad de uso de combinaciones de antibióticos para eliminar cepas resistentes.
Otro punto considerado crucial por ella es el financiamiento de la investigación básica orientada al descubrimiento de nuevos medicamentos.
Según Newman, las empresas farmacéuticas han dejado en gran parte de invertir en la búsqueda de nuevos antibióticos por falta de rentabilidad. Con esto, científicos vinculados a gobiernos y universidades han pasado a ocupar la línea de frente de la investigación básica en esta área.
Al comentar sobre este escenario, afirmó que este no es el momento para que los gobiernos interrumpan el financiamiento de la investigación científica y del descubrimiento de medicamentos. La evaluación presentada en el estudio es que, con la expansión de la sequía y el calentamiento, el riesgo de fortalecimiento de bacterias resistentes tiende a ganar aún más relevancia.
Estudio disponible en Nature Microbiology.
Seja o primeiro a reagir!