Una rutina marcada por pérdidas, insistencia y paisaje transformado atraviesa más de dos décadas en el interior de China, en una historia que llama la atención por el contraste entre el terreno hostil y la dimensión del trabajo realizado.
En las laderas rocosas de Jingxing, en el norte de China, el exsoldado Ma Sanxiao ha pasado más de dos décadas plantando árboles casi todos los días, incluso después de perder ambas piernas.
El trabajo, iniciado entre 2000 y 2001 cerca de la aldea de Mayu, cambió el paisaje de un área antes árida y con poca cobertura vegetal.
Fuentes oficiales y medios chinos registran con seguridad que ya había superado 17 mil árboles plantados en 2019 y continuaba su labor en 2023, a los 74 años.
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La historia de Ma ganó proyección por la continuidad de la plantación a lo largo de los años.
Residente del condado de Jingxing, en la provincia de Hebei, perdió las piernas tras sucesivas complicaciones de salud asociadas a una septicemia contraída durante el tiempo que sirvió en el Ejército Popular de Liberación.
Después de eso, transformó la reforestación en rutina y, con el tiempo, convirtió tramos de ladera en un área continua de vegetación.
En reportajes chinos, el área reforestada aparece asociada a cerca de 800 mu, lo equivalente a aproximadamente 53 hectáreas.
Cómo empezó la plantación en las montañas de Hebei
La decisión de plantar surgió en un momento de dificultades financieras y físicas.
Según Xinhua y el diario People’s Daily, Ma comenzó a ocupar las montañas áridas cercanas a su hogar a principios de los años 2000, cuando buscaba una forma de sustento después de años de internaciones, cirugías y endeudamiento.
La propuesta inicial era vender los árboles en el futuro, pero eso cambió con el tiempo.
Cuando su situación material mejoró con beneficios y pensiones, decidió mantener la plantación sin finalidad comercial y empezó a tratar el bosque como un legado ambiental.
Los reportajes describen montañas secas, tramos de suelo difícil y poca cobertura vegetal.
La plantación exigía abrir hoyos, transportar plántulas, llevar agua y repetir el proceso durante años en un terreno de acceso limitado.
En el caso de Ma, la tarea también implicaba el uso de prótesis desgastadas, muletas y adaptación constante de la rutina de trabajo.
Amputaciones, cirugías y dificultades financieras
Antes de ser asociado a la reforestación de la región, Ma enfrentó una serie de problemas de salud.
Registros de la prensa china indican que la septicemia surgió después de una infección adquirida cuando aún estaba en el servicio militar.
En los años siguientes, la situación evolucionó hacia complicaciones vasculares graves.
La pierna derecha fue amputada en 1985.
Después, la pierna izquierda también tuvo que ser amputada en 2004.
Se menciona además la pérdida de parte del dedo meñique de la mano derecha en 2005, así como varias cirugías a lo largo de este periodo.
Estos episodios alteraron la rutina de la familia y comprometieron las finanzas del hogar.
En versiones anteriores de la historia publicadas por la prensa china, Ma aparece como alguien que había mejorado de vida antes de que la enfermedad empeorara, pero que volvió a enfrentar grandes deudas debido al tratamiento.
Este periodo precedió a la decisión de invertir en la plantación, primero como una alternativa de ingreso y, más tarde, como actividad permanente.
La rutina de Ma Sanxiao en la reforestación
El esfuerzo diario pasó a ocupar un lugar central en los relatos sobre Ma Sanxiao.
En 2019, la agencia ECNS describió que salía temprano, protegía las muñones de las piernas, vestía guantes gruesos y cargaba una pala y un pico montaña arriba.
En algunos tramos, necesitaba arrastrarse para atravesar zanjas o superar áreas cubiertas de espinas.
El recorrido hasta el área de plantación también exigía tiempo y resistencia, con largas subidas y jornadas que ocupaban la mayor parte del día.
Ya el People’s Daily reportó un cuadro similar en 2023.
A los 74 años, Ma seguía subiendo la montaña con prótesis, retirándolas cuando el terreno se hacía más difícil y abriendo camino manualmente entre arbustos y piedras.
Los relatos publicados por la prensa china muestran un trabajo repetitivo, físico y a largo plazo, sostenido principalmente por esfuerzo manual.
Este aspecto ayuda a explicar la repercusión del caso.
No se trataba de una acción puntual ni de un proyecto mecanizado.
En los primeros años, la plantación se llevó a cabo casi siempre de forma individual, en un área que exigía mantenimiento frecuente y desplazamientos constantes.
Con el paso del tiempo, la iniciativa empezó a ser vista también como un ejemplo local de recuperación ambiental.
Crecimiento del bosque y apoyo de la comunidad
Los números divulgados a lo largo de los años muestran la evolución de la plantación.
En 2011, reportajes chinos indicaban que Ma había plantado más de 3 mil árboles después de cerca de una década de trabajo.
El volumen aumentó en los años siguientes.
En marzo de 2019, la ECNS registró que había superado 17 mil árboles en 19 años.
En agosto de 2023, el People’s Daily volvió a hablar del caso, informando que él mantenía el trabajo desde hace 23 años y reiteró que el número de árboles sobrevivientes superaba 17 mil.
La visibilidad también atrajo apoyo.
Según la ECNS, la trayectoria de Ma comenzó a recibir mayor atención pública después de que reportajes mostraran su rutina y sus dificultades.
El People’s Daily agregó que residentes, estudiantes y donantes se involucraron a lo largo de los años, creando áreas simbólicas de plantación y reduciendo parte de la carga de trabajo que antes recaía casi exclusivamente sobre él.
Así, un esfuerzo inicialmente individual pasó a contar con la participación de otras personas de la comunidad.
El significado atribuido por Ma al trabajo
Al explicar por qué continuó plantando incluso después de décadas de trabajo, Ma recurrió a una imagen que aparece en diferentes reportajes.
Ante la agencia Xinhua, afirmó que planta árboles para hacer las montañas más verdes y comparó las filas del bosque con “soldados verdes de la naturaleza”.
En 2019, también le dijo a la ECNS que pretendía continuar hasta el final de su vida y dejar esta riqueza verde para las generaciones futuras.
La declaración ayuda a mostrar cómo pasó a describir su propio trabajo.
Lo que comenzó como una alternativa de ingreso, según los relatos disponibles, adquirió otro significado con el paso de los años.
En 2023, el People’s Daily informó que Ma quería donar los árboles, por entender que la montaña pertenece al país y que el verde pertenece a la naturaleza y al territorio donde vive.
A lo largo de más de veinte años, Ma Sanxiao transformó un trecho árido de Hebei en un área arbolada y consolidó una trayectoria asociada a la reforestación comunitaria.
El trabajo ha sido registrado por medios estatales y por la prensa china como un proceso continuo, realizado en condiciones físicas limitadas y mantenido incluso después de sucesivas dificultades de salud.
En los reportajes más recientes, los árboles aparecen como resultado concreto de una rutina iniciada a principios de los años 2000 y aún preservada décadas después.

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