Português 
Inglês 
Espanhol 
11 min de leitura 
¡Entender La Importancia De Los Semicondutores Y Todas Las Implicaciones De Las Últimas Crisis Relacionadas Te Ayudará A Entender El Mundo Mejor!
Los semicondutores se han convertido en tema del día en diversos ambientes, debido a las severas dificultades que el mundo está enfrentando con la llamada crisis de los microchips. Por increíble que parezca, esta crisis ha ocupado un espacio cada vez mayor en los noticiarios económicos y políticos.
Por eso mismo, considerando todas las cuestiones, decidimos hacer un pequeño dosier para ti, trayendo las principales informaciones sobre esta situación.
En este artículo, entenderás qué son los semicondutores, cómo se produce un microchip, las dificultades de los avances de estas industrias y las consecuencias políticas y económicas que se están dibujando a partir de este problema.
-
Fábrica de Peugeot y Citroën en Argentina reduce su producción a la mitad y abre un programa de despidos para más de 2,000 empleados después de que Brasil perjudicara drásticamente las compras de vehículos argentinos.
-
Ciudad brasileña gana fábrica de R$ 300 millones con capacidad para procesar 200 mil toneladas de trigo al año, molino de 660 t/día, silos para 42 mil toneladas y área industrial de 276 mil m².
-
Havan va a abandonar el centro comercial en Blumenau para inaugurar algo que la cadena nunca ha hecho antes: una megatienda en estilo enxaimel en el Centro Histórico de la ciudad que debería estar lista en mayo y cambiar el paisaje del comercio local.
-
Ciudad brasileña obtiene un polo industrial para 85 empresas que equivale a 55 campos de fútbol.
Nuestra intención aquí es traer la información de la forma más objetiva posible. No tomaremos partido de ninguno de los “lados”, ni haremos juicios de valor de cualquier ideología. El objetivo es presentar los hechos e invitarte a tomar decisiones de carácter más moral.
¿Qué Son Semicondutores?
Los semicondutores son componentes que tienen una conducción parcial de energía eléctrica, y por eso mismo pueden ser utilizados dentro de la microelectrónica.
El principal semicondutor utilizado es el silicio, que inclusive se ha convertido en una referencia cuando hablamos de empresas de tecnología, como en “Valle del Silicio”, en Estados Unidos, donde se han desarrollado y están sediadas grandes empresas de tecnología.
Debido a su gran importancia en el mercado de la microelectrónica, los semicondutores y los microchips han causado diversas disputas y han sido considerados por algunos especialistas como el “nuevo petróleo”.
La gran cuestión en relación a los semicondutores es que, a diferencia del petróleo, que tiene un procesamiento comparativamente simple, pudiendo ser refinado en diversos lugares del mundo, los microchips están en una situación totalmente diferente, que exploraremos un poco más adelante.
Como también verás en nuestro próximo tema, la construcción de una fábrica de microchips es cara y su implementación es difícil y demorada.
Aún más cuando hablamos de los chips más recientes, cuya fabricación es extremadamente limitada y está en manos de poquísimos empresarios.
Con empresas localizadas en Estados Unidos, China, Taiwán, y Europa, no es como si existiera un mercado muy amplio con bastante competencia dentro del mundo de los microchips. De hecho, lo que estamos viendo es exactamente lo contrario, la escasez de chips está causando un aumento en los precios de los productos electrónicos, en un momento en que el mundo los necesitaba tanto, durante la pandemia de Covid-19.
Antes de adentrarnos en los aspectos sociales, económicos y políticos de los semicondutores y la crisis de los semicondutores, queremos mostrarte lo complejo que puede ser la producción de un microchip.
¿Cómo Es Una Fábrica De Microchips?
Las fábricas de microchips, generalmente llamadas fab o foundry, transforman los semicondutores en estado bruto en verdaderas micro piezas de arte tecnológica.
Funcionan de una forma muy compleja, con una increíble cantidad de detalles en su construcción, para tener un ambiente lo más libre de interferencias posible, ya que con el tamaño de los microchips siendo producidos disminuyendo cada vez más, cosas que en otras fábricas son irrelevantes, como el polvo, se convierten en un terrible adversario para la calidad y la precisión del producto.
La producción de microchips se realiza sin ninguna manipulación humana y parte, inicialmente, de la producción del Wafer, que es el apodo que se le da a la placa de silicio donde se “escribe” el chip.
El proceso comienza con la creación de un cristal de silicio a partir de la fusión de arena. Este cristal es luego “rebanado”, de forma similar a un salami o una salchicha, y a las rebanadas se les da el nombre de wafer.
El proceso de inscripción del microchip se lleva a cabo mediante comienzos de baños químicos y un proceso llamado fotolitografía, que involucra luz infrarroja, productos foto resistentes y el resultado es el diseño del circuito.
Después de esto, es importante señalar que esta explicación está tremendamente simplificada, el wafer es nuevamente cortado en la forma de los microchips (cada wafer puede tener cientos o hasta miles de microchips) y luego es recubierto con la capa protectora de plástico.
Existe una pérdida considerable de chips en este proceso, pero hasta el momento esta ha sido la única forma desarrollada de producir los chips con el tamaño necesario para prácticamente todas las tecnologías del mundo actual.
Es importante señalar que la foundry tiene 4 pisos y en solo uno de ellos se fabrican realmente 2 microchips.
El ambiente dentro de estas fábricas es controlado y cada piso tiene el suelo enrejado, para que no haya ningún tipo de acumulación de polvo y suciedad. Los empleados circulan con ropa especial, solo con los ojos descubiertos.
El propio aire acondicionado de la fábrica está diseñado para que todo el polvo baje al piso térreo, donde solo se realizan servicios de mantenimiento y transporte de los microchips ya listos.
Es importante señalar también que la capacidad de producción de cada una de estas fábricas no es muy grande, y la mayoría de las fábricas del mundo están trabajando a todo vapor.
Como ya hemos comentado, algunas pocas fábricas en el mundo son responsables de toda la producción de microchips del planeta y esto se vuelve aún peor cuando descubrimos que más de la mitad de esta producción está centralizada en una única fábrica, y la propia existencia de esta foundry puede reavivar antiguas disputas y comenzar una guerra.
TSMC: Entiende Cómo Esta Fábrica Detuvo El Mundo
La TSMC es una fábrica de chips en Taiwán que, de acuerdo con Trend Force, posee el 55% de la participación global en el mercado en el primer trimestre de 2021. Esto la convierte, sin lugar a dudas, en una de las empresas más importantes del mundo en este momento.
Sucede que, durante la pandemia del año pasado, Taiwán pasó por una sequía seria, que afectó la producción de TSMC.
Afectó tanto que esto tuvo repercusiones mundiales, repercusiones que hicieron que los valores de teléfonos celulares, computadoras y otros componentes electrónicos que utilizan microchips tuvieran un aumento de valor considerable.
Además, existe toda la cuestión que involucra a los fabricantes de vehículos, ávidos compradores de microchips debido a los sistemas electrónicos de los vehículos.
Es costumbre de las montadoras de vehículos no mantener grandes cantidades de insumos en stock, así que cuando la pandemia disminuyó la cantidad de ventas de coches, las montadoras dejaron de solicitar microchips a TSMC.
Solo que con el retorno de la economía en la mayoría del mundo, causado por el fin de los confinamientos, las montadoras volvieron a desear los chips, y como otros mercados ya habían absorbido la demanda, hubo un problema de falta de chips para todos.
Estas cuestiones (los problemas con la sequía en Taiwán y el aumento de la demanda) acabaron ocurriendo casi que sucesivamente, lo que hizo que la crisis fuera aún mayor.
Esto porque, cuando hablamos en materia de recuperación en el mercado, no es como si fuera posible producir muchos más chips simplemente por voluntad.
Comentamos anteriormente que las fábricas de chips no pueden producir una cantidad mucho mayor de la que ya producen. Esto significa que para que hubiera una normalización de los inventarios y los valores volvieran a la normalidad, sería necesaria una disminución de la demanda, y eso no parece ocurrir tan pronto.
Ocurre también que hay un problema adicional para los competidores de TSMC.
La empresa ya está incursionando en aspectos de pionerismo en la producción de microchips que son extremadamente difíciles y costosos de conseguir. En su avance más reciente, TSMC declaró ofrecer a sus clientes la litografía con un proceso de rayos ultravioletas, permitiendo que los chips diseñados tengan de 1 a 2 nanómetros de línea.
Esta empresa también fue responsable por la creación de todo un segmento de empresas interesadas en diseñar microchips, pero que no tenían maquinaria para producirlos.
Al tercerizar esta parte extremadamente difícil y cara del proceso de producción de un microchip, estas empresas han logrado encontrar nichos de mercado interesantes para sí, aunque han desarrollado una dependencia completa de fábricas como TSMC. Nvidia es un buen ejemplo de estas empresas.
Ya está claro que el título de mayor empresa de semicondutores del mundo no fue conquistado por TSMC a la ligera.
Otro aspecto importante sobre TSMC es que tiene una relación muy positiva con el gobierno de Taiwán, que fue fundamental para el inicio de la empresa, pero que atraviesa una situación muy compleja.
Los Efectos Geopolíticos De La Crisis De Los Semicondutores.
Si has estado siguiendo el periodismo político y económico internacional, sabes que existe una verdadera guerra comercial ocurriendo entre Estados Unidos y China.
Esta guerra comercial comenzó en el gobierno de Trump y, incluso con una filosofía diferente en diversos aspectos, ha sido mantenida en el gobierno de Biden.
El gobierno estadounidense creó barreras para las industrias chinas, siendo que hubo la literal prohibición de que empresas productoras de chips en Estados Unidos hicieran negocios con empresas chinas. Además, el gobierno también prohibió a Huawei, empresa china especializada en 5G, operar en el mercado estadounidense.
Esto hizo que la relación, que ya era mala entre ambos países, se tornara aún peor.
Además, el proceso de tira y afloja entre empresas de estos dos países sobre la supremacía de la tecnología de microchips cada vez mejores y más pequeños puede ser comparado con la carrera espacial o la carrera nuclear del siglo pasado.
Ahora añade el hecho de que Taiwán era una provincia china, pero que, durante los años 40 del siglo pasado, logró liberarse a través de una revolución.
Existen temores de que China se mueva militarmente en dirección a Taiwán de una manera más definitiva, y la búsqueda de su supremacía en microchips sería un excelente bono.
Es importante recordar que la barrera que TSMC creó en relación a sus competidores crea lo que llamamos un monopolio natural, que es básicamente la dificultad absoluta de competir con determinada empresa, porque las inversiones para llegar a donde esta empresa está en este momento son simplemente demasiado altas para que una empresa lo haga sin estímulo gubernamental.
En otro aspecto, tanto el bloqueo estadounidense como la posibilidad de que China atraiga ingenieros y otros profesionales relacionados con microchips de Taiwán y otros lugares del mundo con salarios increíbles hacen que China aún no deba ser subestimada del todo en su nueva iniciativa de mercado.
China, en este preciso momento, es el mayor exportador de electrónicos del mundo, pero toda esta increíble industria está totalmente indefensa ante la crisis de los microchips.
Para resolver esta cuestión, el partido comunista chino creó un programa gubernamental de estímulo a la creación de cada vez más fábricas de chips chinos.
El plan chino para esta situación involucra la promesa de que China se volverá totalmente independiente de chips extranjeros hasta 2025, lo que haría que el país se convirtiera prácticamente en imparable en este mercado.
Este plan involucra adquisición tanto de tecnología como de capital humano, además, por supuesto, de garantizar buenos proveedores de materia prima.
¿Los Semicondutores Son El Nuevo Petróleo?
Esta es la apuesta de muchos especialistas en geopolítica y economía. La decadencia del mercado petrolero, por cuestiones ecológicas y también por el avance de la energía limpia y los coches eléctricos, hace que los semicondutores se conviertan en la nueva gran moneda de cambio.
La construcción de nuevas foundries y el estímulo a todo este mercado probablemente acabarán convirtiéndose en objetivo de políticas públicas de estímulo a la industrialización, como ocurrió con otros mercados, hace décadas.
Esto se debe a que, como ya hemos notado, de aquí en adelante, la capacidad de producción de chips de un país puede acabar convirtiéndose en un paradigma del poderío económico (y hasta político y militar) del mismo.
¿Existe Una Oportunidad De Que La Crisis De Los Semicondutores Escale A Un Conflicto?
Esta es una pregunta relativamente difícil de responder. En este preciso momento, las economías del mundo están tratando de recuperarse de los monumentales prejuicios que la pandemia causó. No parece probable que una escalada de violencia pueda ocurrir entre Estados Unidos y China, lo que podría, con cierta facilidad, escalar a una nueva Guerra Mundial.
Al mismo tiempo, no parece difícil concluir que China tiene todos los motivos del mundo para retomar el control sobre Taiwán, a pesar de que la isla piense diferente.
Es importante señalar que los problemas entre China y Taiwán van mucho más allá de los chips. Desde 2013, cuando el actual líder chino, Xi Jinping, asumió la presidencia de China, existen amenazas casi diarias al espacio aéreo de Taiwán por parte de aviones militares chinos.
Desde el punto de vista militar, Estados Unidos es aliado de Taiwán, ya que además de compartir visiones económicas, ambos tienen puntos en común contra China.
Como puedes ver, la crisis de los semicondutores es mucho más interesante y compleja de lo que se imagina inicialmente, involucrando cuestiones políticas y económicas que son mucho más antiguas que las tecnologías que se utilizan actualmente como armas y moneda de cambio.
¡Esperamos que hayas disfrutado de este contenido! ¿Sentiste que faltó algún dato o algo por el estilo? ¡Comenta abajo!
Seja o primeiro a reagir!