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La disputa global de las potencias mundiales, principalmente China y Estados Unidos, por los microchips y la sorprendente ascensión de una empresa desconocida. ¡Saber más!
En un mundo donde la tecnología domina nuestras vidas, desde encender una bombilla LED hasta realizar pagos con tarjetas bancarias, los microchips son elementos cruciales e indispensables. Aunque muchas personas desconozcan los detalles detrás de estas pequeñas piezas, la fabricación y el control de estos componentes son disputados ferozmente por potencias mundiales como Estados Unidos y China. Sin embargo, una empresa relativamente desconocida ha emergido como líder en este sector, amenazando a las grandes naciones tecnológicas, según el video del canal Conocimiento Global.
Microchips: la ascensión de un nuevo poder
Desde la invención de las válvulas de diodo en 1904 hasta la aparición de los transistores y la creación de los microchips, la evolución tecnológica ha sido constante e impresionante. El ingeniero Jack Kilby, de Texas Instruments, dio un paso monumental en 1958 al crear el primer circuito integrado, una invención que abrió camino a el desarrollo de computadoras personales, celulares y numerosos otros dispositivos.
No obstante, lo que realmente impulsó esta revolución fue la evolución de las máquinas que fabrican los microchips. La fabricación comienza con un material simple y abundante, el silicio, que es extraído de la arena y transformado en cilindros precisos, posteriormente cortados en discos conocidos como wafers. La etapa crucial es la litografía, donde los circuitos son «imprimidos» en los discos de silicio usando luz ultravioleta.
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ASML: la gigante empresa ‘invisible’ de tecnología que asusta incluso a China y a los Estados Unidos
Entre las empresas que se destacan en la fabricación de estas máquinas de litografía, ASML, con sede en los Países Bajos, es una de las más prominentes. Fundada en 1984 como una empresa conjunta entre Philips y Advanced Semiconductor Materials International (ASMI), ASML comenzó de forma humilde en un cobertizo con goteras. En menos de un año, la empresa lanzó su primera máquina de litografía para producción de microchips, marcando el inicio de una trayectoria de éxito.
ASML se destaca principalmente por la tecnología de litografía EUV (Extreme Ultraviolet), que utiliza un longitud de onda extremadamente corto para fabricar microchips más pequeños y potentes. Este avance tecnológico es fundamental para la producción de chips de alta capacidad, utilizados en dispositivos complejos como los iPhones más recientes.
En 2016, ASML lanzó la máquina TwinScan NXR, considerada la más valiosa del mundo, con un precio de aproximadamente 200 millones de dólares. Esta máquina es tan compleja y sensible que su fabricación y montaje implican un proceso logístico elaborado, que incluye transporte en 20 camiones y tres Boeings 747.
Supremacía de ASML: ¿quiénes son China y EE.UU.?
La supremacía de ASML en la tecnología EUV la convierte en una pieza clave en la disputa tecnológica entre Estados Unidos y China. La empresa posee un vasto portafolio de patentes, lo que dificulta la entrada de nuevos competidores en el mercado. China, en particular, ha estado invirtiendo fuertemente para desarrollar su propia industria de microchips, pero enfrenta desafíos significativos para alcanzar el nivel de tecnología de ASML.
El gobierno de los Países Bajos ha desempeñado un papel crucial en esta disputa, siguiendo las directrices de Estados Unidos para restringir la venta de máquinas EUV a China. En 2018, se revocó una licencia de exportación para una empresa china tras presiones del gobierno estadounidense, ilustrando la complejidad geopolítica involucrada.
El futuro de ASML y la competencia global
Con inversiones continuas en investigación y desarrollo, ASML mantiene su liderazgo en el mercado global de litografía. Asociaciones estratégicas con gigantes como TSMC, Samsung e Intel, responsables del 84% de los ingresos de ASML, refuerzan su posición.
Sin embargo, la competencia global está lejos de estar resuelta. China continúa invirtiendo miles de millones de dólares en un intento por crear una tecnología similar, mientras que Estados Unidos implementa políticas para proteger e incentivar la industria doméstica de microchips.
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