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Costó más de US$ 2,3 mil millones, llevó casi 8 años y exigió teleféricos, helicópteros y explosiones controladas para crear en los Alpes una batería natural que reposiciona a Europa en el juego de la energía
Suiza ha puesto en operación una de las estructuras de almacenamiento de energía más impresionantes del planeta al transformar una montaña de los Alpes en una batería natural a gran escala. El sistema utiliza agua, altitud y túneles excavados en roca maciza para almacenar electricidad y devolverla a la red en los momentos de mayor demanda.
El impacto es directo en el abastecimiento. En lugar de solo generar energía, la instalación fue pensada para absorber excedentes y liberar electricidad casi instantáneamente cuando el consumo aumenta, ayudando a reducir oscilaciones y a sostener el suministro a gran escala.
Desnivel de 630 metros permite almacenar energía con agua entre dos reservorios
El funcionamiento del sistema depende de la diferencia de altura entre dos reservorios. Cuando hay un excedente de electricidad en la red, el agua es bombeada del reservorio inferior hasta el lago superior, ubicado a más de 2.400 metros de altitud.
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Cuando el consumo aumenta, esa agua regresa a alta velocidad a través de las turbinas y genera energía casi de inmediato. Con esto, la montaña pasa a funcionar como una reserva estratégica, con una eficiencia estimada entre 75% y 80%.
Obra en altitud extrema exigió teleférico industrial y cientos de vuelos
El sitio de construcción fue montado a más de 2.000 metros, en un área de difícil acceso en los Alpes. Sin una carretera convencional para llevar equipos pesados, la logística se convirtió en uno de los mayores desafíos de toda la construcción.
Para viabilizar la operación, se instaló un sistema industrial de teleférico con casi 4 kilómetros de extensión. En tramos más complejos, helicópteros realizaron cientos de vuelos para transportar materiales, máquinas y trabajadores hasta puntos aislados de la ladera.
Excavación abrió más de 20 kilómetros de túneles dentro de la montaña
El interior de la montaña necesitó ser perforado en una capa de granito extremadamente resistente. Para avanzar, los equipos utilizaron perforaciones profundas y explosiones controladas con precisión milimétrica, repetidas a lo largo de muchos ciclos.
El resultado fue la apertura de más de 20 kilómetros de túneles, además de grandes cámaras subterráneas para la circulación de equipos, instalación de cables, paso de agua y operación técnica de toda la estructura.
Salón subterráneo de las turbinas recibió equipos de hasta 300 toneladas
En el centro del complejo se encuentra la gran caverna donde se instalaron las turbinas y los generadores. Este espacio tiene aproximadamente 120 a 125 metros de longitud, 25 metros de ancho y llega a 50 metros de altura.
Para crear esta área, se retiraron aproximadamente 315 mil toneladas de roca. Después de eso, la estructura recibió bases de concreto, refuerzos metálicos y sistemas capaces de mover equipos con un peso entre 200 y 300 toneladas.
Línea de 380 kilovoltios conecta la planta a la red eléctrica de Europa
Después de la instalación de las turbinas, la energía producida en el interior de la montaña pasó a depender de una conexión robusta con el sistema externo. Esta conexión se realizó a través de una línea de transmisión de 380 kilovoltios con aproximadamente 17 kilómetros de extensión.
La estructura permite que la planta entregue hasta 1.000 megavatios a la red eléctrica con respuesta rápida. Esto amplía la capacidad de compensar oscilaciones de consumo y refuerza el papel del proyecto dentro del sistema europeo.
Tubulaciones de 2 kilómetros operan bajo presión intensa y alta velocidad
El agua circula por un sistema de conductos con aproximadamente 2 kilómetros de extensión y un diámetro de hasta 4,5 metros. Estas tubulaciones fueron montadas dentro de la montaña con chapas de acero gruesas y tratamiento interno para soportar operación continua.
En tramos de mayor esfuerzo, las paredes alcanzan entre 30 y 60 milímetros de grosor. La estructura fue diseñada para manejar presiones elevadas y velocidades de flujo entre 20 y 30 metros por segundo, lo que mantiene el sistema activo con alta capacidad de respuesta.
El proyecto muestra cómo el almacenamiento puede ganar protagonismo en la transición energética. En un escenario de crecimiento de las fuentes renovables, la capacidad de almacenar electricidad y devolverla en el momento adecuado se vuelve decisiva para evitar desperdicios y sostener la estabilidad de la red.
Cerca del final de la implementación, de acuerdo con Expo, empresa de energía responsable de la operación del sistema, la estructura fue pensada para actuar como un gran regulador eléctrico, capaz de absorber excedentes y responder rápidamente a las variaciones de demanda. La inversión supera US$ 2,3 mil millones y la construcción llevó casi 8 años.
El alcance de la obra va más allá de la ingeniería pesada. Al combinar altitud, agua e infraestructura subterránea en una escala rara, Suiza refuerza su papel en el equilibrio del sistema eléctrico europeo y amplía la capacidad de respuesta ante la oscilación de las renovables.
En la práctica, esto reposiciona el almacenamiento como pieza central del abastecimiento moderno. Cuando la red necesita energía inmediata, la respuesta sale del interior de la montaña y cambia la lectura estratégica.
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