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En un descubrimiento impresionante, arqueólogos revelan una pala de madera de 3.500 años, encontrada preservada en una trinchera inglesa.
Los arqueólogos suelen desenterrar objetos como huesos, cerámicas y herramientas de piedra. Sin embargo, es raro que encuentren artefactos de madera, que generalmente se descomponen con el tiempo. Esa es la razón por la cual un equipo de investigadores se sorprendió al descubrir una pala de madera datada de la Edad de Bronce en Inglaterra.
La datación por radiocarbono reveló que el artefacto tiene cerca de 3.500 años, siendo considerada una de las herramientas de madera más antiguas y preservadas en el Reino Unido, según comunicado de Wessex Archaeology.
Phil Trim, uno de los arqueólogos responsables del descubrimiento, afirmó que el hallazgo es «tan raro» que él jamás esperaría encontrar algo así. “Es un objeto realmente único, encontrar algo que es de madera de esa edad”, relató él al periódico Independent.
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Arqueólogos encontraron en condiciones especiales de preservación
La pala fue encontrada en una zanja circular, próximo a un área pantanosa en el sur de Inglaterra. Este tipo de zanja era utilizado para controlar inundaciones en áreas residenciales. A principio, los arqueólogos pensaron que era solo una raíz de árbol.
Tras una inspección más detallada, se dieron cuenta de que se trataba de una herramienta casi completa, posiblemente esculpida en un solo trozo de roble.
La preservación de la pala se debió a las condiciones anegadas del lugar, que impidieron la entrada de oxígeno, un factor esencial para la descomposición de la madera. “La preservación ocurre cuando el artefacto permanece constantemente húmedo y enterrado, excluyendo el oxígeno”, explica Ed Treasure, arqueólogo ambiental de Wessex Archaeology, en entrevista a la BBC News.
Así, a diferencia de sitios arqueológicos comunes, donde restos orgánicos desaparecen con el tiempo, en el pantano, pueden resistir por miles de años. Sin embargo, son extremadamente frágiles, incluso cuando están preservados.
Arqueología de Wessex
El contexto histórico y las posibles utilizaciones de la pala
Cuando esta pala fue hecha, los habitantes de la región, que hasta entonces eran nómadas, comenzaban a establecerse de forma más permanente, cultivando plantaciones y creando rebaños. Aunque aún no vivían en las áreas húmedas todo el año, volvían estacionalmente para aprovechar los recursos locales, como juncos y turba, y para pastoreo.
Los arqueólogos aún no tienen certeza de cómo fue confeccionada la pala o cuál sería su uso específico. Sin embargo, tienen algunas teorías. “Puede haber sido utilizada para cortar turba en el lugar”, sugiere Treasure en entrevista a New Scientist. Otra hipótesis es que la herramienta habría servido para cavar las propias zanjas de contención en las que fue encontrada.
Arqueología de Wessex
Prospecciones futuras y el valor científico del descubrimiento
El equipo de investigación planea continuar los estudios para descubrir más sobre la pala y las comunidades que habitaron la región hace milenios. “Estamos trabajando en un paisaje dominado por la naturaleza, donde, a simple vista, casi no hay señales de actividades humanas”, comenta Greg Chuter, arqueólogo gubernamental. “Sin embargo, justo debajo de la superficie, encontramos evidencias de cómo los antiguos habitantes se adaptaron al entorno desafiante de esta región, hace más de 3.000 años”.
Este descubrimiento refuerza la importancia de la arqueología para desvelar los modos de vida de civilizaciones antiguas y adaptaciones humanas en condiciones adversas.
Al preservar y estudiar artefactos como esta pala, los arqueólogos esperan ampliar el conocimiento sobre la vida en el pasado, además de valorar el rico patrimonio cultural de la región.
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