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Con promesas de eliminar las emisiones de carbono y revolucionar el urbanismo global, la megaciudad futurista de Arabia Saudita llamada The Line está en construcción en el desierto. Pero, ¿qué se ha concretado hasta 2025? Vea los avances, retrasos y lo que aún es solo un sueño billonario.
Anunciada en 2021 como una de las mayores apuestas de reestructuración urbana de la historia moderna, la The Line es parte del proyecto NEOM, liderado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. La propuesta es ambiciosa: una megaciudad futurista de Arabia Saudita con 170 kilómetros de extensión, cero emisiones de carbono, sin calles, sin coches y con una pared espejada de 500 metros de altura, albergando hasta 9 millones de personas.
La ciudad, según sus idealizadores, será totalmente alimentada por fuentes de energía renovable, y la movilidad interna será realizada por un tren subterráneo ultrarrápido que conectará extremos en solo 20 minutos. Los edificios forman una única estructura longitudinal, con áreas residenciales, comerciales y hasta bosques verticales.
Pero han pasado cuatro años desde el anuncio, ¿qué se ha construido realmente de la megaciudad de Arabia Saudita en 2025?
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¿Qué se ha hecho hasta ahora? Solo 2,4 km de The Line deben ser completados hasta 2030
En 2025, el estado de The Line está muy por debajo del plan original. La primera fase del proyecto, llamada Hidden Marina, está en construcción con un plazo de finalización para 2030. Este tramo inicial tendrá 2,4 km y albergará cerca de 200 mil personas. Muy lejos de los 1,5 millones de habitantes prometidos para finales de la década.
A pesar de esto, el canteiro de obras está a todo vapor. Se estima que alrededor de 140 mil trabajadores están involucrados en la construcción de la megaciudad futurista de Arabia Saudita. Más de 1.000 pilotes de fundación ya han sido instalados, y 120 nuevos son añadidos por semana.
La demanda de materiales es tan colosal que el proyecto ya consume cerca del 20% del acero disponible en el mundo. El impacto de esta demanda genera desafíos logísticos y ambientales significativos, con miles de toneladas de vidrio, hormigón y hierro siendo transportados diariamente al desierto saudita.
Cronograma aplazado: de 2030 a 2045 — o hasta 2080
La promesa original era ambiciosa: tener los 170 km de The Line listos para 2030. Sin embargo, con avances lentos y dificultades de ejecución, los propios idealizadores ya admiten que ese objetivo es irrealista. Ahora, la nueva meta habla de 2045 — y hay quienes dicen que la fecha realista sería solo en 2080.
Además, el costo de The Line ha sido revisado a US$ 8,8 billones, lo que representa más de 25 veces el presupuesto anual de Arabia Saudita. Esto plantea dudas sobre la viabilidad del proyecto, incluso con el enorme fondo soberano del país.
¿Diseño utópico o distópico? Los desafíos técnicos y ambientales de The Line
Uno de los principales obstáculos del proyecto ha sido el propio diseño. Mohammed bin Salman rechazó propuestas para reducir la altura de la ciudad de los actuales 500 metros a un modelo más viable. Insiste en mantener la estética radical de paredes espejadas verticales, lo que genera complicaciones técnicas y ambientales:
- Sobrecalentamiento del ambiente: estructuras espejo gigantes pueden crear efectos de lente térmica y afectar el clima local.
- Interferencia en los ecosistemas: expertos señalan que la construcción puede alterar patrones migratorios de animales, dañar dunas y destruir hábitats naturales.
- Desconexión con el entorno: al eliminar calles y ventanas con vistas al horizonte, críticos afirman que The Line puede convertirse en una “prisión vertical de lujo”.
A pesar del apoyo estatal, el proyecto ha recibido un creciente escepticismo de la comunidad internacional y de urbanistas renombrados.
La vida en The Line: ¿utopía sostenible o pesadilla de vidrio?
La propuesta de la megaciudad de Arabia Saudita es vender una vida más eficiente, limpia e integrada: cinco minutos a pie de cualquier servicio básico, transporte subterráneo de alta velocidad, ausencia de emisiones y convivencia en comunidades conectadas por inteligencia artificial.
No obstante, críticos y visitantes recientes apuntan que el escenario real aún está alejado de las animaciones futuristas divulgadas por los medios sauditas. Influenciadores que visitaron las áreas en desarrollo mostraron canteiros inacabados, ausencia de verdor y estructuras iniciales muy por debajo de las expectativas.
Para muchos, la idea de vivir dentro de una pared de vidrio de 500 metros, sin calles ni ventanas al horizonte, puede no ser tan atractiva como parece. Algunos analistas describen la propuesta como una utopía urbana con rasgos de una distopía digitalizada, donde la vigilancia constante y la ausencia de espontaneidad urbana pueden transformar la experiencia en algo claustrofóbico.
Impactos ambientales y sociales: la polémica detrás de la construcción
La construcción de The Line no está libre de polémicas. Organizaciones de derechos humanos han denunciado desplazamientos forzados de comunidades locales, especialmente de pueblos tradicionales que viven en la región donde avanza el proyecto.
Ambientalistas advierten sobre los riesgos de contaminación térmica, uso excesivo de recursos naturales escasos (como agua) y alteraciones severas en el paisaje desértico, uno de los más frágiles del planeta. El uso masivo de acero y vidrio también contradice el discurso de sostenibilidad, especialmente considerando la huella de carbono de la fabricación y transporte de estos materiales.
Además, el régimen saudita es acusado de usar el proyecto NEOM — y The Line — como una cortina de humo para “lavar” su imagen internacional, especialmente después de críticas sobre derechos de las mujeres, represión política y episodios como el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
¿Qué es el Hidden Marina? Primer tramo que puede ser concluido
En medio de retrasos y escepticismo, un tramo en especial ha avanzado: el Hidden Marina, o “marina escondida”, es la primera etapa funcional de The Line. Con 2,5 km de extensión, debe contar con:
- Residencias para 200 mil personas
- Estadios de fútbol (incluido un posible escenario de laCopa del Mundo de 2034)
- Centros de ocio, hoteles y estaciones de transporte subterráneo
El Hidden Marina es visto como el proyecto vitrina, el tramo que debe demostrar al mundo la viabilidad de la megaciudad futurista de Arabia Saudita. Si se entrega según el cronograma, puede ayudar a recuperar parte de la credibilidad del proyecto.
En 2025, la megaciudad de Arabia Saudita llamada The Line sigue siendo mucho más una idea que una realidad consolidada. Con solo 2,4 km previstos hasta 2030, retrasos en el cronograma y desafíos técnicos y ambientales aún sin solución, el proyecto está lejos de entregar lo que prometió en su ambiciosa propuesta original.
Aun así, la movilización billonaria, el número de trabajadores involucrados y el impacto global del proyecto garantizan que continuará en el radar internacional — como un símbolo de lo que podría ser el urbanismo del futuro, o de lo que puede salir mal cuando la ambición supera la viabilidad.
Lo que se puede afirmar con certeza es que The Line sigue siendo una de las obras más impresionantes (y controvertidas) en curso en el mundo. Si se concluirá según lo planeado, o si se unirá a la lista de megaproyectos inacabados, solo el tiempo lo dirá.
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