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Con Más De 90 Mil Farmacias Abiertas Y R$ 220 Mil Millones En Facturación, El Sector Farmacéutico En Brasil Se Convirtió En Un Campo De Guerra Entre Gigantes, Redes Independientes Y Hasta Supermercados
Probablemente ya se ha preguntado por qué existen tantas farmacias lado a lado en prácticamente cada ciudad brasileña. La sensación de estar rodeado por Drogazil, Droga Raia, Pague Menos y Drogaria São Paulo no es un delirio: en 2024, se abrieron 22 nuevas farmacias por día en Brasil. Así es. En plena era digital, el comercio farmacéutico está más físico que nunca, y también más competitivo.
El sector de farmacias movió impresionantes R$ 220,9 mil millones en el último año, alcanzando un crecimiento del 12,7% en relación a 2023. Pero no todos están ganando. Grandes redes como Drogazil y Raia acaparan solas casi el 50% del mercado, mientras que las farmacias independientes luchan por sobrevivir con apenas un 17% de participación. ¿El detalle? De las 7.938 farmacias que cerraron sus puertas recientemente, el 87% eran pequeñas, sin estructura para competir con los gigantes.
¿Por Qué Este Crecimiento Descomunal De Farmacias?
Comienza con el factor demográfico: Brasil tiene hoy más de 32 millones de ancianos y, para 2050, este número debe duplicarse. Con esto, también crece el consumo de medicamentos —inclusive entre los más jóvenes, debido a la explosión de diagnósticos de salud mental y la automedicación facilitada por la telemedicina.
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Las farmacias dejaron de vender solo medicamentos. Han evolucionado a verdaderos centros de conveniencia: cosméticos, vitaminas, jugos, agua, snacks y hasta juguetes ocupan las góndolas. Un levantamiento del sector muestra que hoy más de la mitad de los ingresos de muchas redes provienen de productos que ni siquiera requieren receta.
Legislación Favorable, Estrategia Agresiva
La Ley 13.021/2014 fue un divisor de aguas: las farmacias pasaron a ser oficialmente reconocidas como unidades de salud, pudiendo ofrecer vacunación, pruebas rápidas y otros servicios de asistencia. Esto ayudó a impulsar las ganancias, pero también agudizó aún más la competencia.
Grandes redes comenzaron a abrir tiendas estratégicamente cerca de competidores para absorber su público, una práctica de mercado conocida como “canibalización depredadora”.
¿Y El Futuro? Puede Cambiar, Y Mucho
Mientras que en EE. UU. grandes redes como CVS están cerrando tiendas físicas debido al avance de aplicaciones y del comercio electrónico, en Brasil el movimiento aún es el opuesto. Aquí, las redes están apostando por la digitalización, pero también doblando la apuesta en la presencia física. La RD Saúde, dueña de Drogasil y Raia, por ejemplo, creó hasta su propia empresa de medios digitales para lucrar con anuncios dentro de las farmacias.
Existe una nueva amenaza cernida sobre el sector: los supermercados. El gobierno evalúa permitir el regreso de la venta de medicamentos de venta libre (los llamados MIPs o OTCs) en los mercados, algo que ya se permitió en el pasado, pero se vetó por cuestiones regulatorias. Si esta liberación ocurre, el juego puede cambiar nuevamente. Y no necesariamente a favor de las farmacias.
this image is clearly AI generated, why not using a real image of a brazilian pharmacies street. There are many real examples