Aetherflux, creada por un empresario multimillonario, planea utilizar satélites con paneles solares para distribuir energía renovable desde el espacio por todo el mundo
Baiju Bhatt, un empresario estadounidense de ascendencia india, reveló recientemente su nueva empresa, la startup espacial. Flujo de éter, después de meses de secretismo. Su misión es desarrollar una especie de “Starlink” para la energía solar, una red de satélites en órbita baja que captan la luz solar y la convierten en energía renovable.
La propuesta es transmitir esta energía directamente a la Tierra, ayudando a regiones remotas que tienen dificultades para suministrar electricidad, además de ofrecer una alternativa más sostenible e innovadora para el futuro de la energía solar.
Aetherflux inicialmente apunta a aplicaciones militares, pero Bhatt Planes para ampliar el uso de energías renovables a fines civiles y comerciales. Ya ha invertido alrededor de 10 millones de dólares en un prototipo, con la expectativa de probar la tecnología para 2026.
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El objetivo es transmitir 4 kilovatios de potencia, suficiente para alimentar una casa de tamaño medio, desde un satélite a 550 kilómetros de altitud hasta un receptor de radio. 10 metros en el suelo.
Si esta fase tiene éxito, el plan es probar satélites más grandes para generar más energía solar y aumentar el alcance de la red, creando lo que Bhatt describe como “lineas de transmisión“Espacios para proporcionar energía renovable de manera eficiente y asequible.
La inspiración detrás de la tecnología satelital de energía solar
La idea de Bhatt de crear un “Starlink” alimentado por energía solar se basa en un antiguo concepto popularizado por la ciencia ficción. Le atribuye la inspiración inicial al autor Isaac Asimov, quien, en 1941, describió una nave espacial que transmitía energía solar a la Tierra.
En la década de 1970, la NASA y el Departamento de Energía de los Estados Unidos exploraron ideas similares, pero las limitaciones tecnológicas de la época impidieron su avance. Bhatt cree que ahora es posible superar estos obstáculos con su enfoque innovador de utilizar satélites más pequeños en lugar de conjuntos gigantes en órbita geoestacionaria.
La gran ventaja de la energía solar transmitida desde el espacio es que no se ve interrumpida por factores como el clima, la nubosidad o la rotación de la Tierra.
La energía renovable generada por los satélites Aetherflux se puede capturar de forma continua, independientemente de las condiciones climáticas. Además, Bhatt destaca que la tecnología de láser infrarrojo, en lugar de microondas, permite una transmisión más eficiente de la energía solar, reduciendo el impacto sobre el suelo y aumentando la potencia transmitida.
Energías renovables desde el espacio: desafíos y nuevas oportunidades
También están en marcha otros proyectos de energía solar en el espacio. En 2023, los investigadores de CalTech fueron los primeros en transmitir con éxito energía solar directamente desde el espacio a la Tierra.
Estas iniciativas demuestran que la idea de satélites que transmitan energía renovable ya no es sólo un sueño de ciencia ficción, sino una posibilidad concreta, especialmente dada la urgente necesidad de encontrar soluciones para combatir el cambio climático y satisfacer la creciente demanda de fuentes de energía limpias.
Para Bhatt, esta incursión en la energía solar y renovable es un regreso a sus raíces. Antes de cofundar Robinhood, estudió física y matemáticas en Stanford, y siempre tuvo un gran interés por el espacio. Su padre, que trabajaba en el Centro de Investigación Langley de la NASA, fue una influencia decisiva en su vida, inspirando su sueño de algún día desarrollar algo en el sector espacial.
Ahora, con Aetherflux, Bhatt busca hacer realidad ese sueño, utilizando su experiencia como emprendedor para revolucionar el sector de la energía solar y renovable.
Con sede en San Carlos, California, Aetherflux ya ha contratado a un equipo de ingenieros de empresas como SpaceX y Luminar. La compañía adquirió un satélite de 150 kilogramos de Apex, otra startup en la que invirtió Bhatt, para cargar los paneles solares que su equipo está desarrollando. Estos satélites se encargarán de capturar la energía solar en el espacio y transmitir esta energía renovable de manera eficiente a estaciones en la Tierra, creando una red que Bhatt espera expandir a nivel global, similar a Starlink.
El viaje que tenemos por delante es desafiante, pero Bhatt está comprometido a hacer realidad su visión de un “Starlink” para la energía solar. Sabe que crear una red de satélites para transmitir energía renovable no será una tarea fácil, pero cree que esta tecnología tiene el potencial de revolucionar la forma en que el mundo consume y distribuye energía.
Si tiene éxito, Aetherflux no sólo podría proporcionar una solución sostenible para regiones remotas, sino también posicionar la energía solar como una fuente asequible y continua para el futuro.