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La represa Motuo Hydropower Station, proyecto chino de 170 mil millones de dólares en el Himalaya, fue planeada para generar 300 mil millones de kWh por año, pero también amplía preocupaciones sobre desplazamientos poblacionales, emisiones en reservorios y riesgos hídricos para 1.8 mil millones de personas río abajo.
La represa Motuo Hydropower Station, planeada por China en el Himalaya, fue presentada como pieza central de la meta de neutralidad de carbono para 2060, pero el proyecto de 170 mil millones de dólares también amplía el riesgo de desplazamientos poblacionales, emisiones asociadas a reservorios y tensiones hídricas para millones de personas río abajo.
La obra deberá producir 300 mil millones de kWh por año y superará, en escala, la estructura de las Tres Gargantas. Para esto, explorará un tramo del río Yarlung Zangbo que desciende 6,561 pies en solo 30 millas, transformando este desnivel extremo en base para generación de energía a gran escala.
La crisis global del agua amplía el peso de la represa
El avance de la represa ocurre en medio de un escenario de colapso hídrico descrito como resultado de décadas de consumo acelerado de agua dulce. Los acuíferos antiguos han sido explotados más allá de su capacidad de reposición, mientras que el escurrimiento químico ha contaminado cuencas importantes, reduciendo aún más la disponibilidad de este recurso.
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La dimensión de la crisis fue resumida en números que muestran la pérdida anual de casi 324 billones de litros de agua dulce. El volumen equivale a la desaparición, cada año, de cuatro de los ríos más grandes de flujo continuo de Europa Occidental.
Al mismo tiempo, el 43% de los Estados Unidos enfrenta algún nivel de sequía, pero el cuadro descrito va más allá de una sequía pasajera. La referencia es a un alejamiento de los patrones hidrológicos que sustentaron la civilización moderna, con impactos que afectan diferentes regiones del planeta.
El derretimiento de las llamadas torres de agua de alta altitud ha hecho que este proceso sea aún más delicado. Los glaciares han perdido alrededor del 25% de su masa desde 1970, afectando directamente a miles de millones de personas que dependen del agua del deshielo de las montañas.
Proyecto millonario transforma río del Himalaya en eje estratégico
En este contexto, China ha avanzado de una lógica de gestión a una estrategia de consolidación hídrica. La futura represa en el Himalaya ha sido descrita como el centro de este esfuerzo, reuniendo una escala sin precedentes, fuerte capacidad de generación y un papel decisivo dentro de la planificación energética del país.
La Motuo Hydropower Station costará 170 mil millones de dólares y deberá superar a la represa de las Tres Gargantas en tamaño. La planta forma parte de las metas chinas para 2060 y fue diseñada para aprovechar un tramo del Yarlung Zangbo marcado por una caída abrupta de altitud en corta distancia.
El proyecto aparece como respuesta a un momento en que montañas y glaciares ganan peso creciente en la seguridad hídrica y energética. Con miles de millones de personas dependientes de este sistema natural, el control sobre grandes volúmenes de agua pasa a tener un valor estratégico aún mayor.
La dimensión de la represa refuerza este cambio de escala. La propuesta combina producción de energía limpia en volumen récord con la retención de un recurso cada vez más presionado, en un momento en que la alerta global sobre la disponibilidad de agua dulce se intensifica.
Costos humanos, ambientales y riesgo para regiones río abajo
La expansión de grandes represas en el Tíbet ya había sido asociada a impactos humanos incluso antes de la conclusión de este nuevo proyecto. Desde 2000, los 193 emprendimientos planeados o construidos en la región pueden desplazar hasta 1.2 millones de tibetanos.
Además, la clasificación de estas obras como estructuras “verdes” está bajo presión por un efecto ambiental directo. Nuevos reservorios pueden convertirse en emisores de metano debido a la descomposición de la vegetación sumergida tras el llenado de las áreas inundadas.
La preocupación también alcanza el plano geopolítico. El control del agua en esta área del Himalaya se presenta como un instrumento capaz de afectar a 1.8 mil millones de personas que viven río abajo, especialmente en India y Bangladesh.
En este escenario, la represa podría favorecer episodios de sequía en la estación seca o liberaciones repentinas de agua en gran volumen. La ganancia china en energía limpia y agua dulce, dentro de esta lógica, se describe como pérdida para millones de personas localizadas río abajo.
El proyecto Motuo, así, reúne promesa energética y riesgo regional en una misma ecuación. En medio del avance de la crisis hídrica global y el debilitamiento de la llamada Torre de Agua Asiática, la represa se impone como símbolo de una disputa por supervivencia, control y seguridad sobre un recurso cada vez más escaso.
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