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Dos soldados australianos lanzaron una botella de vidrio al mar el 15 de agosto de 1916 mientras navegaban a bordo del HMAT A70 Ballarat rumbo a las trincheras del Frente Occidental en Francia, y más de 100 años después una familia encontró la botella enterrada en la costa de Australia Occidental con las cartas aún legibles, revelando palabras de coraje y esperanza escritas semanas antes de que uno de ellos muriera en combate
Dos soldados australianos lanzaron una botella de vidrio al mar el 15 de agosto de 1916, en camino a las trincheras de la Primera Guerra Mundial en Francia.
Dentro de la botella, escribieron cartas. Uno de ellos describió la comida del barco como muy buena y dijo que todos estaban felices. El otro dejó un mensaje abierto para quien encontrara la botella.
Más de 100 años después, la botella de los soldados australianos fue encontrada parcialmente enterrada en la arena de la costa de Australia Occidental, y las cartas dentro de ella aún estaban legibles.
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El descubrimiento fue realizado por Debra Brown, su esposo y su hija durante una limpieza de playa en Wharton, cerca de Esperance.
Según la Revista Oeste, la botella de vidrio de la marca Schweppes estaba parcialmente enterrada en la arena. Al ser abierta, las cartas estaban mojadas pero legibles.
Las palabras escritas por los soldados australianos hace más de un siglo salieron de la botella como si el tiempo se hubiera detenido dentro de ella, revelando un momento de esperanza y coraje de dos hombres en camino a una guerra que mataría a uno de ellos semanas después.
Quiénes eran los dos soldados australianos que escribieron las cartas
Las cartas fueron escritas por Malcolm Alexander Neville, de 27 años, y William Kirk Harley, de 37.
Los dos soldados australianos viajaban a bordo del HMAT A70 Ballarat, un barco de transporte militar, rumbo a las trincheras del Frente Occidental en Francia.
Neville escribió a su madre. Describió la comida del barco como muy buena y dijo que todos estaban «felices como Larry», una expresión australiana que significaba gran contento.
Era el tipo de carta que un hijo escribe para calmar a la madre antes de ir al lugar más peligroso del mundo.
Harley, cuya madre ya había fallecido, no tenía a quién dirigir el mensaje.
En lugar de escribir a alguien específico, el soldado australiano dejó un mensaje abierto para quien encontrara la botella, deseando que el destinatario estuviera tan bien como ellos estaban en ese momento.
Un mensaje escrito por un hombre que no sabía si sobreviviría a lo que venía, dirigido a un desconocido que nunca encontraría.
Qué pasó con los soldados australianos después de lanzar la botella
Malcolm Neville murió en combate meses después de haber escrito la carta a su madre.
El soldado australiano de 27 años que describió estar feliz en el barco no sobrevivió a la guerra que lo esperaba en Francia.
Las palabras que él puso dentro de la botella se convirtieron en uno de los últimos registros de su voz, preservadas por el corcho y el vidrio mientras el océano y el tiempo hacían su trabajo.
William Kirk Harley sobrevivió a la guerra, pero no ileso. Fue herido dos veces en las trincheras del Frente Occidental.
Harley volvió a Australia, pero murió en 1934 debido a un cáncer posiblemente relacionado con la exposición a gases en las trincheras, una consecuencia común entre soldados australianos que enfrentaron guerra química en la Primera Guerra.
La botella que los dos lanzaron al mar en 1916 sobrevivió a ambos por casi un siglo.
Cómo la botella de los soldados australianos sobrevivió más de 100 años enterrada en la arena
El profesor Charitha Pattiaratchi, especialista en oceanografía costera, explicó que la botella de los soldados australianos probablemente estuvo solo unas semanas en el agua antes de llegar a la costa.
Después de llegar a la playa, la botella estuvo enterrada en la arena por más de 100 años, protegida de las inclemencias del tiempo por la capa de arena que la cubrió y por el sellado de la propia botella de vidrio Schweppes.
Las recientes mareas fuertes y la erosión de las dunas en la región de Wharton expusieron la botella nuevamente, y fue en ese momento que Debra Brown y su familia la encontraron durante la limpieza de playa.
Las cartas estaban mojadas, pero legibles.
La combinación de vidrio grueso, arena compactada y clima seco de la costa australiana creó condiciones de preservación que mantuvieron las palabras de los soldados australianos intactas por más de un siglo.
El papel resistió porque estuvo protegido de la luz solar y del oxígeno durante todo el período en que estuvo enterrado.
La reacción de las familias al leer las palabras de los soldados australianos escritas en 1916
Debra Brown utilizó registros civiles para localizar a los descendientes de los soldados australianos que escribieron las cartas.
Encontró a Herbie Neville, sobrino nieto de Malcolm, y a los familiares de Harley.
Herbie describió el descubrimiento como increíble y profundamente emocionante al leer las palabras de su tío abuelo que mostraban coraje y esperanza semanas antes de morir en combate.
Para la familia de Neville, la carta fue como escuchar la voz de alguien que murió hace más de 100 años.
Ann Turner, nieta de Harley, relató que ella y los otros cuatro nietos estaban absolutamente maravillados.
Turner describió la sensación como si el abuelo estuviera hablando desde el más allá, y llamó al descubrimiento un milagro, fortaleciendo la memoria de la familia sobre la participación de los soldados australianos en la Primera Guerra Mundial.
Debra Brown tiene la intención de entregar oficialmente las cartas a las familias.
Una botella, dos cartas y 100 años de silencio en la arena
Dos soldados australianos lanzaron una botella al mar en 1916, en camino a una guerra que mataría a uno de ellos y heriría al otro.
Las cartas que escribieron dentro de la botella sobrevivieron a más de 100 años enterradas en la arena, y cuando fueron encontradas, las palabras de los soldados australianos aún estaban legibles, cargando esperanza, coraje y una expresión de felicidad que el destino no permitió que durara.
La botella atravesó más tiempo que las vidas que la crearon. Y las palabras dentro de ella prueban que, a veces, lo que un soldado escribe a su madre antes de ir a la guerra puede durar más que imperios enteros.
¿Qué harías si encontraras una botella con cartas de más de 100 años en la playa? ¿Crees que aún existen otras botellas de soldados australianos enterradas en playas del mundo? ¿Qué te emocionó más de esta historia? Déjalo en los comentarios y comparte este artículo con quienes aman la historia y las historias humanas.
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