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Sin litio ni cobalto, torre de gravedad en China surge como alternativa sostenible a las baterías tradicionales. Tecnología usa gravedad para almacenar y devolver energía a la red eléctrica.
China cuenta con una torre de gravedad de Energy Vault que almacena energía eléctrica elevando bloques sólidos, ofreciendo hasta cuatro horas de electricidad continua. El sistema sostenible y eficiente refuerza la matriz de energías renovables y representa una alternativa escalable a las baterías tradicionales.
Sin litio ni cobalto, torre de gravedad en China surge como alternativa sostenible a las baterías tradicionales
En la ciudad de Rudong, provincia de Jiangsu, ha entrado en operación una torre de gravedad de Energy Vault que promete transformar la forma en que se almacena la electricidad.
Con 25 megavatios (MW) de potencia y capacidad de 100 megavatio-hora (MWh), la instalación puede proporcionar energía continua durante aproximadamente cuatro horas.
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Este intervalo es crucial para equilibrar oscilaciones de producción de fuentes intermitentes, como solar y eólica, y garantizar estabilidad a la red eléctrica.
La torre forma parte de la estrategia china de expandir la infraestructura energética y apoyar la creciente participación de energías renovables en la matriz eléctrica del país.
Funcionamiento innovador con bloques sólidos
El sistema funciona de manera ingeniosa, pero basada en principios físicos conocidos. En momentos de exceso de generación o baja demanda, motores eléctricos accionan grúas que elevan bloques pesados fabricados con residuos industriales.
Esta elevación almacena energía en forma de energía potencial gravitacional. Cuando se necesita electricidad, los bloques descienden de manera controlada, moviendo generadores que devuelven energía a la red.
Todo el proceso es monitoreado y automatizado por software que ajusta la velocidad de descenso y controla la estabilidad estructural, garantizando una operación segura y eficiente.
Sostenibilidad y vida útil prolongada
A diferencia de las baterías de iones de litio, la torre no depende de metales críticos como litio, cobalto o níquel.
Los bloques están hechos con materiales de bajo costo, incluyendo residuos de construcción y desechos de minería, reduciendo impactos ambientales.
Según Energy Vault, la torre tiene una vida útil superior a 30 años, con una pérdida de rendimiento mucho menor que los sistemas electroquímicos tradicionales.
Además, presenta una eficiencia de ida y vuelta superior al 80%, mostrando que gran parte de la energía aplicada para elevar los bloques se recupera cuando descienden.
Comparación con hidroeléctricas reversibles
El concepto recuerda a las hidroeléctricas reversibles, que almacenan energía elevando agua para liberarla.
La diferencia está en la flexibilidad: mientras que las hidroeléctricas dependen de ríos y un relieve específico, la torre de gravedad puede ser instalada en áreas industriales o cerca de centros urbanos, sin necesidad de grandes reservorios.
Esta característica hace que el sistema sea escalable y aplicable en regiones donde las baterías químicas son caras o inviables.
La torre combina eficiencia, sostenibilidad y adaptabilidad, atendiendo a la creciente demanda por soluciones de almacenamiento confiables.
Inspirada en hidroeléctricas, torre almacena energía con bloques sólidos y puede ser instalada en áreas urbanas
La instalación en Rudong representa la transición de una tecnología que antes era restringida a pruebas piloto a una aplicación comercial viable.
Se espera que torres similares sean replicadas en otras regiones de China y en otros países, ofreciendo una alternativa estratégica para el almacenamiento de energía.
La torre de gravedad de Energy Vault señala un camino prometedor para el futuro energético: combina tecnología, sostenibilidad y planificación, garantizando una matriz más limpia, eficiente y confiable.
Fuente: Casa Vogue
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