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Desarrollado por investigadores de la Universidad de Hiroshima, el sistema portátil de dosimetría utiliza película radiocrómica, escáner plegable y cámara de smartphone para medir dosis de hasta 10 Gray en el lugar, con un costo inferior a US$ 70, enfocado en emergencias nucleares masivas
La Universidad de Hiroshima desarrolló un sistema portátil y de bajo costo que transforma smartphones en detectores de radiación nuclear, permitiendo evaluaciones inmediatas de dosis en el lugar tras incidentes radiológicos, en un contexto de recuperación cautelosa de la energía nuclear en Japón.
Sistema portátil para evaluación inmediata de dosis
Investigadores de la Universidad de Hiroshima crearon un método de dosimetría que utiliza un smartphone para medir dosis de radiación directamente en el lugar del incidente. El objetivo es permitir respuestas rápidas en escenarios de accidentes nucleares o radiológicos.
El sistema fue detallado en la revista Radiation Measurements y fue diseñado para situaciones de víctimas masivas. En estas circunstancias, los métodos de laboratorio tradicionales pueden ser lentos, costosos o simplemente inaccesibles debido a daños a la infraestructura.
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La propuesta central es viabilizar evaluaciones individualizadas de dosis en campo. Esto permite decisiones médicas más rápidas, factor considerado esencial tras exposiciones radiológicas a gran escala, conforme se destaca en el propio estudio.
Componentes y funcionamiento de la tecnología
El núcleo del sistema es un pequeño trozo de película radiocrómica Gafchromic EBT4. Este material cambia de color instantáneamente cuando es expuesto a radiación ionizante, proporcionando un indicativo visual inmediato de la exposición.
Para cuantificación precisa, la película es escaneada con un escáner plegable alimentado por batería. Luego, la cámara del smartphone captura la imagen, que es analizada por aplicaciones de procesamiento de imagen para dispositivos móviles.
Las pruebas demostraron que el método puede medir dosis relativamente altas, de hasta 10 Gray. Según los investigadores, una dosis de 10 Gray en la piel es suficiente para causar pérdida permanente de cabello.
Desempeño, precisión y costo del sistema
El equipo probó el sistema con diversos modelos de smartphones, incluidos dispositivos Samsung y iPhone. Los resultados mostraron que el canal de color cian de las imágenes digitales presentó la respuesta de dosis más consistente y confiable.
Aunque los escáneres profesionales de mesa ofrecen mayor precisión, el sistema basado en smartphone presenta un equilibrio práctico entre confiabilidad y accesibilidad. Fue pensado para uso de emergencia, no para reemplazar equipos de laboratorio.
El costo total del conjunto es inferior a US$ 70, un valor significativamente menor que el de equipos convencionales de dosimetría. Además, el sistema es ligero y portátil, facilitando su transporte a áreas afectadas por desastres.
Aplicación en escenarios de emergencia radiológica
El autor correspondiente del estudio, Hiroshi Yasuda, profesor del Instituto de Investigación en Radiobiología y Medicina de la Universidad de Hiroshima, destacó el enfoque práctico del proyecto. Según él, simplicidad, universalidad y costo-efectividad son factores críticos.
Yasuda afirmó que, en accidentes radiológicos graves, las evaluaciones voluntarias de dosis en el lugar deben ocurrir inmediatamente. La propuesta del sistema es funcionar incluso en condiciones extremas, como después de desastres naturales que dañen servicios esenciales.
El equipo trabaja ahora en la estandarización de protocolos para garantizar confiabilidad en diferentes condiciones ambientales. El estudio fue escrito en coautoría con la doctoranda Hassna Bantan, y los costos de publicación en acceso abierto fueron financiados por la universidad.
Contexto energético y recuperación nuclear en Japón
El desarrollo del detector portátil ocurre en un momento de cambio en la política energética japonesa. El país, con pocos recursos naturales, busca reducir la dependencia de mercados globales volátiles de gas y carbón.
Al mismo tiempo, la expansión de centros de datos y fábricas de semiconductores aumenta la demanda de energía estable y continua. Fuentes como solar y eólica, por sí solas, no pueden proporcionar esa carga base de forma confiable.
Japón tiene un objetivo legal de alcanzar emisiones netas cero para 2050. Según el material, este objetivo es difícil de alcanzar sin el uso de energía nuclear, que ha vuelto a estar en el centro de la estrategia gubernamental.
Metas oficiales y reinicio de plantas nucleares
Bajo la administración de la primera ministra Sanae Takaichi, el gobierno abandonó el compromiso anterior de reducir la dependencia nuclear. El 7º Plan Básico de Energía, adoptado a principios de 2025, establece una meta del 20% de electricidad nuclear para 2040.
En 2024, la participación de la energía nuclear era de alrededor del 9%. El nuevo plan representa una ampliación significativa de la presencia nuclear en la matriz energética japonesa a lo largo de las próximas décadas.
Un paso concreto ocurrió el 21 de enero de 2026, cuando TEPCO inició el proceso de reinicio de la planta de Kashiwazaki-Kariwa, considerada la mayor planta nuclear del mundo.
Confianza pública y monitoreo de seguridad
Fue la primera vez desde 2011 que TEPCO, operadora de la planta de Fukushima, recibió autorización para reiniciar un reactor. Aún así, la confianza pública permanece frágil debido a desastres y escándalos pasados.
En este escenario, tecnologías que refuercen la transparencia, preparación y monitoreo en campo pueden contribuir a la reconstrucción de esa confianza. El sistema de la Universidad de Hiroshima se inserta en este contexto como herramienta complementaria.
Aunque no sustituye redes de monitoreo a gran escala, su practicidad y bajo costo permiten una rápida disponibilidad. Esto señala la creciente importancia de herramientas individuales de preparación a medida que Japón retoma cautelosamente la energía nuclear.
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