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Vale y Komatsu se unen para innovar en el sector de minería con camiones movidos a etanol y diésel, buscando reducir emisiones de CO2.
La Vale, en colaboración con Komatsu y Cummins, lanzó un nuevo proyecto innovador que promete transformar la forma en que los camiones fuera de carretera son movidos. El acuerdo busca el desarrollo y la implementación de camiones movidos por una mezcla de etanol y diésel, con el objetivo de reducir significativamente las emisiones de carbono. Este proyecto, denominado Programa Dual Fuel, está previsto para durar dos años y representa un paso importante para Vale en su camino hacia un futuro más sostenible.
Objetivo del proyecto de Vale
El principal objetivo del Programa Dual Fuel es desarrollar y probar motores que combinen etanol y diésel, con la meta de reemplazar gradualmente el diésel en sus operaciones.
Según la directora de energía y descarbonización de Vale, Ludmila Nascimento, la empresa está determinada a enfrentar el desafío de reducir las emisiones de CO2, especialmente en sus operaciones de minería y ferrocarriles.
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Vale busca convertirse en la primera minera global en operar camiones fuera de carretera movidos a etanol.
Durante los próximos dos años, los nuevos camiones serán sometidos a pruebas rigurosas para garantizar su rendimiento y eficiencia.
Los motores serán fabricados por Cummins y funcionarán con hasta 70% de etanol en la mezcla, lo que puede reducir las emisiones directas de CO2 en hasta 70% comparado con los camiones que utilizan solo diésel.
Los camiones estarán equipados con dos tanques: uno para etanol y otro para diésel, permitiendo la mezcla de combustibles durante la operación.
Consumo actual y reducción de emisiones
Actualmente, Vale consume alrededor de 1 mil millones de litros de diésel anualmente, divididos por igual entre sus operaciones de minería y ferrocarriles.
La sustitución parcial del diésel por etanol podría resultar en una reducción significativa de las emisiones de CO2, impactando directamente la huella de carbono de la empresa.
Nascimento destacó que las emisiones de diésel en las operaciones de minería representan el 15% de las emisiones directas de CO2 de Vale.
Un aspecto notable del proyecto es que permitirá la adaptación de los camiones ya existentes, sin la necesidad de adquirir nuevos vehículos.
Según el vicepresidente de la división de equipos de minería de Komatsu, Ricardo Alexandre Santos, la tecnología de retrofit permitirá ajustar los motores actuales para operar con la nueva mezcla de combustibles.
Esto no solo contribuye a la eficiencia del proceso de descarbonización, sino que también demuestra un enfoque sostenible al aprovechar la flota existente.
Aspectos técnicos y mantenimiento
José Baltazar, director de ingeniería de mina y planta de Vale, explicó que la conversión de los camiones al nuevo sistema podrá realizarse durante las paradas programadas de mantenimiento, que ocurren aproximadamente tres veces a lo largo de la vida útil del vehículo.
Cada camión tiene una vida útil estimada de alrededor de 100 mil horas trabajadas, o 20 años.
Inversiones de Vale y metas de descarbonización
Aunque Vale no ha revelado el valor específico de la inversión para este proyecto, se enmarca dentro de los aportes ya anunciados de US$ 4 mil millones a US$ 6 mil millones con el objetivo de reducir en 33% sus emisiones directas e indirectas hasta el año 2030.
La empresa también ha establecido la meta de cero emisiones netas de carbono hasta 2050, alineándose con sus ambiciones a largo plazo para la sostenibilidad.
El acuerdo entre Vale y Komatsu marca un avance significativo en la industria de la minería, demostrando un compromiso con la innovación y la sostenibilidad.
Con el Programa Dual Fuel, Vale no solo lidera el camino en la reducción de las emisiones de CO2, sino que también redefine la forma en que los camiones fuera de carretera pueden operar de manera más ecológica.
El éxito de este proyecto podría servir como modelo para otras industrias y empresas en todo el mundo, promoviendo una transición más amplia hacia prácticas de transporte más limpias y sostenibles.
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