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Descubra el viaje en tren que une bellezas naturales a un secreto incómodo, entre paisajes impresionantes y un polvo negro que molesta.
El viaje en tren que conecta Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, a Cariacica, en la región metropolitana de Vitória, en Espírito Santo, ofrece una experiencia única repleta de paisajes naturales deslumbrantes y una historia poco conocida por el gran público.
A lo largo de 664 kilómetros, los pasajeros recorren un trayecto que dura aproximadamente 13 horas, atravesando regiones de relieve montañoso, ríos abundantes y una diversidad de biomas que van de la Mata Atlántica al Cerrado.
Según información de la Estrada de Ferro Vitória-Minas, esta es la única ferrovía turística en operación diaria en el país, lo que refuerza su carácter singular en el escenario nacional.
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El recorrido cuenta con 30 paradas para embarque y desembarque, siendo 21 en el estado de Minas Gerais y nueve en Espírito Santo.
Además de ser una ruta turística, el tren funciona como un medio de transporte fundamental para las comunidades de la región, transportando alrededor de 700 mil pasajeros al año.
Inaugurada en 1904, la Estrada de Ferro Vitória-Minas nació con el propósito de evacuar la producción de café y, desde entonces, se mantiene activa, adaptándose a las demandas del transporte de pasajeros y cargas.
Actualmente, la ferrovía también desempeña un papel crucial en el transporte de commodities importantes para la economía brasileña, como mineral de hierro, soja y fertilizantes.
El tren ofrece confort y modernidad: todos los vagones están equipados con aire acondicionado ajustado a 23°C, servicio a bordo con opciones variadas de snacks y entretenimiento audiovisual en monitores instalados en todas las clases, desde la económica hasta la ejecutiva.
En operación desde 2014, los vagones fueron fabricados en Rumanía y componen trenes con una media de 16 coches, que incluyen una cafetería y un restaurante con ocho mesas, proporcionando pausas agradables para comidas durante el trayecto.
Con esto, la Estrada de Ferro Vitória-Minas se ha convertido en la única ferrovía en Brasil que ofrece salidas diarias de larga distancia con trenes de pasajeros, consolidándose como una alternativa diferenciada para quienes buscan conocer el interior del Sudeste brasileño.
Paradas Históricas y Relevancia Regional
Entre las paradas históricas del trayecto, destaca la estación de Aimorés, apodada “Aimorezinho”, inaugurada en 1882 y considerada la primera parada de la línea en territorio mineiro.
Esta estación es un símbolo de la importancia de la ferrovía para el desarrollo regional, ya que conecta la capital capixaba al Valle del Río Doce, integrando comunidades y economías.
El Secreto Detrás del Tren: Contaminación Ambiental
No obstante, el viaje y la ferrovía guardan un secreto que va más allá de las bellezas naturales y de la historia centenaria: la contaminación ambiental generada por la actividad económica relacionada con la operación del tren.
Operada por la minera Vale S.A., la ferrovía no tiene solo fines turísticos — su papel principal es transportar mineral de hierro hasta el Puerto de Tubarão, en Vitória, una de las ciudades brasileñas más afectadas por la contaminación del aire.
De acuerdo con los informes de los residentes y órganos ambientales, la región sufre diariamente con la presencia del llamado «polvo negro», partículas finas que se dispersan en el aire debido a las operaciones de la minera, afectando la calidad de vida de la población.
Desde 2015, los residentes han denunciado la situación, lo que motivó la creación de la Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) del polvo negro, formada por concejales de la capital capixaba para investigar los impactos ambientales y sociales de la contaminación.
En 2018, Vale recibió advertencias para implementar acciones que redujeran las emisiones de partículas contaminantes, basadas en un estudio elaborado por la Compañía Ambiental del Estado de São Paulo (Cetesb) y encargado por el Instituto Estatal de Medio Ambiente y Recursos Hídricos de Espírito Santo (Iema).
El informe destacó que, a pesar de existir un sistema de tratamiento de efluentes en el Complejo de Tubarão, un volumen significativo de emisiones fugitivas — aquellas que escapan al control — aún compromete la calidad del aire.
Aladim Cerqueira, secretario estatal de Medio Ambiente y Recursos Hídricos, afirmó que el principal desafío es mejorar los procesos productivos para hacer que los sistemas y tecnologías existentes sean más eficientes, además de invertir en mejoras estructurales, como el pavimento de vías y el cierre de cintas transportadoras.
Desde entonces, la minera ha implementado un conjunto de intervenciones, incluida la cobertura de la Usina 8 en el Complejo de Tubarão en 2022, con el objetivo de contener la emisión de polvo generado en la manipulación de mineral y otros materiales siderúrgicos.
Esta acción forma parte del Plan Director Ambiental de Vale, que prevé 160 medidas para mitigar los impactos ambientales en la Gran Vitória y promover la mejora de la calidad del aire en la región metropolitana.
A pesar de estas iniciativas, el “polvo negro” sigue siendo un problema crónico para los residentes, quienes conviven diariamente con los riesgos a la salud provocados por la exposición continua a partículas nocivas.
Un Retrato Complejo de la Ferrovía
El viaje en tren, por tanto, revela un retrato complejo y paradójico: un trayecto rodeado de bellezas naturales y una importante función social, pero también un alerta sobre los desafíos ambientales generados por una de las mayores mineras del mundo.
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