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Cómo Xerox, la empresa que creó la fotocopia, cambió el mundo y todavía influye en su día a día.
Hoy, pedir “sacar una xerox” es tan común como enviar un mensaje en el celular. Pero detrás de esta expresión cotidiana existe la trayectoria de una gigante de la tecnología: Xerox.
Fundada hace más de 70 años, la empresa no solo creó la fotocopia moderna, sino que fue pionera en innovaciones que moldearon el mundo de la computación y de la impresión.
El origen de Xerox: innovación desde el primer día
Todo comenzó en 1947, cuando el físico estadounidense Chester Carlson desarrolló la eletrofotografía, un proceso que pronto sería conocido como xerografía.
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Al intentar vender su invento, encontró espacio en Haloid, un fabricante de papel fotográfico.
La elección del nombre “xerox” tiene raíces griegas: proviene de xeros (seco) y graphos (escritura). Y esta definición no era por casualidad.
El nuevo método prescindía de líquidos, jabón o tinta húmeda, utilizando cargas electrostáticas y polvos finos para crear copias fieles de documentos.
La máquina que cambió las oficinas
La primera gran vuelta vino con el lanzamiento de la Xerox Copier, un equipo de grandes dimensiones que rápidamente conquistó el ambiente corporativo.
En 1955, la innovación se intensificó con el CopyFlo, que sustituía la imagen plana por un tambor giratorio, acelerando la producción de copias. Esta practicidad fue tan notable que el término “xerox” se convirtió en sinónimo de fotocopia.
Como explicó Paul Ellis en la revista Popular Science, en 1949:
“La nueva técnica no requiere jabón, tinta, presión o productos químicos. Cargas de electricidad estática hacen el trabajo, con la ayuda de polvos finos.”
De Haloid a Xerox: la evolución de la marca
En 1961, la empresa decidió dejar de lado el nombre Haloid y pasó a llamarse solo Xerox. Pero las ambiciones iban mucho más allá de las copiadoras.
Durante las décadas siguientes, la compañía invirtió fuertemente en investigación y desarrollo, abriendo el famoso centro Xerox PARC (Palo Alto Research Center).
Fue allí donde nacieron tecnologías esenciales para la era digital, como:
- La interfaz gráfica de los ordenadores
- El ethernet, tecnología de conexión entre ordenadores
- Software de procesamiento de texto
- Herramientas para imágenes y animaciones
La oportunidad perdida de liderar el mundo de los ordenadores
A pesar de tantas innovaciones revolucionarias, Xerox fracasó en capitalizar los avances creados en PARC.
Mientras ideas como el “mouse” y la “interfaz gráfica” nacieron en sus laboratorios, quienes llevaron estas soluciones al mercado fueron Apple, años después.
En 2002, la empresa se deshizo del centro de investigaciones, y en 2023 lo donó al instituto SRI International, cerrando un capítulo prometedor pero mal aprovechado.
Xerox y la revolución de la impresión
Aun con tropiezos en el campo de la informática, Xerox siguió innovando en su terreno original: la impresión.
Después de la xerografía, la empresa presentó la xeroimpresión, un proceso aún más simple, ideal para la impresión en masa de periódicos y documentos.
Hasta hoy, impresoras y copiadoras con tecnología xerox son ampliamente utilizadas en escuelas, empresas, universidades y organismos públicos.
¿Por qué Xerox se convirtió en sinónimo de fotocopia?
El impacto cultural de Xerox fue tan grande que su nombre se convirtió en un verbo. Sacar una “xerox” es comprendido mundialmente como “hacer una copia”, incluso si el equipo utilizado es de otra marca.
Este fenómeno es conocido como la genericización de la marca, y pocas empresas han logrado esto: Google, Velcro y Bombril son otros ejemplos.
A pesar de la reducción de protagonismo en el escenario de la tecnología en los últimos años, Xerox sigue activa, con un enfoque en soluciones empresariales de impresión, digitalización y automatización.
La empresa mantiene su relevancia en mercados específicos y todavía es referencia de innovación y confiabilidad en ambientes corporativos.
Más que una marca, Xerox representa una era de descubrimientos, practicidad y avances tecnológicos. Fue pionera en transformar la rutina de oficinas en todo el mundo y dejó huellas en la evolución de la informática.
Aún hoy, al usar una copiadora o impresora, mucho de lo que allí está debe su existencia a la genialidad de Chester Carlson — y al espíritu audaz de Xerox.
Tenho orgulho e ter trabalhado na grande empresa XEROX,que segundo Steven Jobson poderia ter sido a maior empresa de todos tempos,se não tivesse aberto mão de suas próprias intenções como o mouse e interface gráficas que originaram o windows da Microsoft e o Macintosh da Apple.