Un parque solar de 1 GW en Qinghai, en el oeste de China, entró en el centro de un estudio que mapeó cambios en el suelo y en el microclima en área desértica, con comparaciones entre franjas dentro y fuera de la instalación fotovoltaica.
Parque solar en Qinghai e impactos ambientales
Un parque solar de gran escala instalado en el desierto de Talatan, en la provincia de Qinghai, en el oeste de China, pasó a ser analizado también por posibles efectos ambientales en los alrededores, además de la generación de electricidad.
Un estudio publicado en la revista Scientific Reports evaluó el complejo fotovoltaico de Gonghe y concluyó que la presencia de los paneles está asociada a cambios en las condiciones del suelo y del microclima local, con indicadores ambientales mejores dentro del área directamente ocupada por la planta que en zonas cercanas sin la misma intervención.
En la investigación, los autores analizan una planta de alrededor de 1 gigavatio en el Parque Fotovoltaico de Qinghai Gonghe y comparan tres franjas: el área “on-site”, donde se encuentran las estructuras del parque; una zona de transición; y un área “off-site”, fuera de la influencia directa del emprendimiento.
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Al estandarizar mediciones y aplicar un índice compuesto, el trabajo señala un resultado central: el área del parque tuvo un desempeño ambiental superior al de las franjas comparativas, aunque la clasificación general atribuida al lugar por los investigadores no sea la más alta dentro de la escala utilizada en el estudio.
Método DPSIR y los 57 indicadores analizados
Para evaluar impactos en un ambiente árido y de alta altitud, el equipo adoptó la estructura DPSIR, sigla en inglés para Fuerza motriz, Presión, Estado, Impacto y Respuesta.
El modelo se emplea en evaluaciones ambientales para organizar relaciones entre actividad humana, alteraciones en el ecosistema y respuestas de gestión.
El artículo describe la creación de un sistema con 57 indicadores para captar, de forma integrada, variaciones en clima local, suelo, vegetación y componentes biológicos.
Entre los ítems considerados, los investigadores listan medidas ligadas a temperatura y humedad del suelo, condiciones del aire, características físicas y químicas del suelo y parámetros asociados a comunidades vegetales y microbianas.
El área monitoreada tiene características específicas.
El estudio sitúa el parque alrededor de 2.910 metros de altitud, en una región descrita como desierto árido y pastizales semiáridos.
Los autores también registran promedios climáticos de largo plazo, con temperatura anual alrededor de 4,1 °C y precipitación anual de 246,3 mm, además de un nivel elevado de evaporación, típico de ambientes secos.
Sombra de los paneles, microclima y humedad del suelo
El trabajo discute que la instalación altera la distribución de energía en la superficie y crea condiciones diferentes en el microambiente.
En la práctica, los paneles introducen áreas de sombra recurrente y cambian la exposición del suelo a la radiación directa, factores que pueden influir en evaporación, temperatura y retención de agua, conforme describen los investigadores.

Al comparar las tres franjas analizadas, los autores reportan un patrón: el conjunto de indicadores ambientales fue más favorable dentro del parque que en las zonas de transición y fuera del área de influencia.
En el índice compuesto calculado, el área del emprendimiento (WPS, en la sigla del estudio) quedó en 0,4393, mientras que la zona de transición (TPS) marcó 0,2858 y el área externa (OPS) 0,2802.
Con base en estos resultados, el artículo afirma que los efectos observados se concentraron principalmente en variables relacionadas al microclima y a propiedades físicas y químicas del suelo, además de indicadores ligados a la diversidad de plantas y microorganismos.
La interpretación presentada en el estudio es que este conjunto ayuda a explicar por qué el desempeño en el área del parque fue superior al de las zonas comparadas.
Energía renovable y combate a la desertificación en China
La instalación en Qinghai es descrita en el estudio como parte de una estrategia china de expansión de energía renovable en regiones desérticas.
En paralelo, autoridades y reportajes internacionales registran que el país también ha asociado parte de esta expansión a políticas de contención de la desertificación, con proyectos que buscan reducir movilidad de arena y degradación del suelo.
Este tipo de iniciativa suele ser relacionado con el programa conocido como “Tres Nortes”, lanzado en 1978 y planeado para seguir hasta 2050, orientado al combate a la desertificación en amplias áreas del norte del país.
El programa es citado en documentos y comunicados oficiales, además de informes y cobertura periodística sobre reforestación y medidas de protección del suelo en China.
En el caso de parques solares en áreas áridas, una línea de argumentación presente en reportajes es que las estructuras pueden actuar como barreras contra viento y polvo y, en algunas situaciones, reducir la evaporación del suelo al proporcionar sombra.
Un reportaje de Reuters sobre proyectos de este tipo en regiones desérticas menciona que la combinación entre paneles y cultivo puede disminuir la pérdida de humedad y facilitar el establecimiento de plantas adaptadas al ambiente.
“Ovejas fotovoltaicas” y uso del espacio bajo los paneles
Además del análisis académico, la región de Gonghe aparece en reportajes y registros públicos como ejemplo de uso del espacio entre filas de paneles para actividades de pastoreo.
Un reportaje describió que miles de ovejas, apodadas “photovoltaic sheep”, circulan entre los paneles en áreas con vegetación baja, en un modelo asociado a la gestión del terreno y a la cría de ganado.
El mismo reportaje atribuye a un gestor local la evaluación de que la combinación de generación de energía y crecimiento de pasto bajo las estructuras permitió que los residentes volvieran a conducir rebaños en el lugar.
El segmento fue presentado como un comentario sobre la coexistencia de producción eléctrica y uso del suelo en un ambiente marcado por desertificación.
Aún así, el estudio de Scientific Reports no trata este arreglo como un balance económico o política pública, sino como un recorte de indicadores ecológicos y ambientales.
Por eso, los autores mantienen el foco en los resultados medidos y en el método de comparación entre áreas con y sin influencia directa del parque.
Monitoreo a largo plazo y variaciones entre desiertos
A pesar de que el índice compuesto indica mejora relativa dentro del área del parque, el artículo señala que la evaluación refleja mediciones organizadas en un conjunto de indicadores y aplicadas a un recorte espacial específico.
Los autores defienden mejorar respuestas de gestión y mantener monitoreos para entender cómo variables como agua, suelo y composición biológica se comportan a lo largo del tiempo en ambientes áridos sometidos a cambios persistentes en el microclima.
El texto también resalta que los resultados pueden variar conforme a condiciones locales y forma de implementación.
Factores como topografía, régimen de lluvias, viento, tipo de suelo y manejo humano del entorno influyen en cómo un desierto responde a alteraciones de sombra y ventilación creadas por la infraestructura, según la discusión presentada en el artículo.


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