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Símbolo De La Navegación Brasileña, Vuelve A Las Aguas Tras Proyecto Millonario En Pirapora (MG)
El Benjamin Guimarães, último barco a vapor del mundo en operación, fue completamente restaurado por un astillero de Navegantes, en Santa Catarina. Fue reinaugurado el 1 de junio de 2025 en la ciudad de Pirapora, en Minas Gerais.
Con el patrimonio oficial por parte del Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA-MG), la embarcación retoma su papel como símbolo del río São Francisco y de la memoria naval brasileña.
El proceso de restauración fue liderado por la Indústria Naval Catarinense (INC) y tuvo apoyo directo del gobierno federal.
La ceremonia contó con la presencia del ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira, quien destacó el valor histórico y cultural de la embarcación.
Además, enfatizó la importancia de su recuperación para el turismo y la identidad local.
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Proyecto Integra Acciones Del Nuevo PAC
La revitalización del Benjamin Guimarães formó parte del Nuevo Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC), con una inversión total de R$5,3 millones. Este monto se aplicó a través del Programa de Revitalización de los Recursos Hídricos de las Cuencas de los Ríos São Francisco y Parnaíba.
Este proyecto evidencia el compromiso del gobierno federal con la preservación de bienes culturales y ambientales al mismo tiempo.
De acuerdo con Alexandre Silveira, el proyecto rescata un hito del transporte fluvial nacional y potencia el turismo en la región.
Estuvo abandonado durante años, entregado a la deterioración.
Ahora, vuelve a ser protagonista de nuestra historia y de la economía local, enfatizó el ministro durante la ceremonia de reinauguración.
Un Siglo De Historia Preservado
El barco fue construido en 1913 en Estados Unidos. Inicialmente, operaba en el río Amazonas al servicio de la Amazon River Plate Company.
En la década de 1920, comenzó a navegar por el río São Francisco, transportando pasajeros y mercancías entre las ciudades de Pirapora (MG) y Juazeiro (BA).
A partir de la década de 1980, la embarcación comenzó a utilizarse exclusivamente con fines turísticos, ofreciendo paseos por el Velho Chico.
El reconocimiento oficial como patrimonio histórico llegó en 1985. Sin embargo, el vapor fue desactivado en 2014, tras años de uso continuo.
En 2020, el gobierno anunció su restauración, pero interrupciones retrasaron el proyecto.
El gobierno retomó definitivamente las obras en septiembre de 2024.
Esto permitió el regreso de la embarcación a su función cultural y turística.
Astillero Catarinense Concluye Reconstrucción Técnica
La reconstrucción del Benjamin Guimarães exigió soluciones técnicas de alto nivel, según lo divulgado por la Indústria Naval Catarinense. Según la empresa, la restauración respetó la originalidad de la estructura centenaria.
El equipo de restauración mantuvo las características del sistema de propulsión a vapor, así como las especificaciones históricas del casco y de los componentes internos. Técnicos especializados realizaron el trabajo con acompañamiento continuo y bajo la supervisión permanente de los órganos de patrimonio.
La empresa afirmó que “la restauración fue una misión de responsabilidad histórica y de orgullo nacional”. Esto se debe a que involucra el último ejemplar de este tipo de embarcación aún en operación en todo el mundo.
Nuevo Ciclo Turístico Para El Río São Francisco
Con la reinauguración de la embarcación, la ciudad de Pirapora, además, vuelve a contar con uno de los principales atractivos culturales de la región.
Por esta razón, el gobierno de Minas Gerais y el Ministerio de Minas y Energía afirmaron que la reanudación de los paseos con el barco podrá, consecuentemente, reactivar la economía local.
En este sentido, la propuesta es promover el desarrollo sostenible a través del turismo fluvial y la preservación ambiental del Velho Chico.
Además, según las autoridades, el mantenimiento del Benjamin Guimarães será permanente. Inclusive, ya existen planes para incluir la embarcación en rutas turísticas integradas con otras regiones del estado.
De la misma manera, el proyecto también prevé asociaciones con el sector educativo.
Así, la meta es promover visitas escolares y acciones de concienciación sobre la historia de la navegación en Brasil.
Por último, el regreso del último barco a vapor del mundo a las aguas de Minas Gerais no solo rescata un capítulo importante de la historia brasileña, sino que también reaviva el interés por formas sostenibles de valorización del patrimonio.
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