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Minas Gerais está lejos de la playa, pero un día fue fondo de mar y ricos en hierro que llegaron a ponerse rojizos. Las rocas y fósiles del estado brasileño cuentan este giro gigante en la historia de la Tierra.
¿Alguna vez miraste el mapa de Brasil y pensaste “pobre Minas, ni una playita para llamar propia”? Pues aguanta esto: el estado brasileño de Minas ya tuvo playa sí, y no solo una vez. En diferentes capítulos del tiempo geológico, áreas que hoy son sierra, caverna y mineral ya fueron mar poco profundo.
Y, en un pasado aún más antiguo, esos mares llevaban tanto hierro disuelto que el agua podía adquirir un tono de mar rojo. Parece guion de película, pero está escrito en piedra. Literalmente.
¡Minas ya fue mar y eso no es una figura retórica!
Vamos por partes. Mucho antes de que Brasil existiera, y antes incluso de que el océano Atlántico se abriera como lo conocemos hoy, buena parte de lo que vendría a ser Minas estaba ligada a antiguos continentes y supercontinentes como Gondwana.
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En fases del Neoproterozoico/Ediacarano, hay algo en torno a 600 a 540 millones de años, el norte y el centro del estado estuvieron bajo mares poco profundos, como plataformas cálidas y poco profundas.
Este mar dejó un registro claro en el Grupo Bambuí, especialmente en la Formación Sete Lagoas, llena de carbonatos y estructuras típicas de ambiente marino poco profundo tras una gran transgresión.
El “último litoral de Minas” está en Januária
La prueba más popular (y más fácil de imaginar) de este mar proviene de Januária, en el norte de Minas. Allí, investigadores han encontrado fósiles de Cloudina y Corumbella, criaturas marinas del final del Ediacarano. Es decir: ese paredón de piedra en el interior ya fue fondo del mar.
La propia Investigación FAPESP describe este escenario como el “último litoral de Minas”, porque esos fósiles marinos marcan un mar poco profundo que cubría la zona hace unos 550 millones de años.
Y hay una declaración excelente para humanizar esto: el geólogo Lucas Warren (Unesp) explicó que esos bichitos “sólo vivían en mares poco profundos” y aparecen en varias partes del mundo siempre en rocas marinas.
Pero, ¿y el tal “mar rojo”? Eso es mucho más antiguo
Ahora viene la parte que parece ciencia ficción.
Hace miles de millones de años, los océanos de la Tierra eran prácticamente sin oxígeno libre y llenos de hierro disuelto. El agua era un “caldo” químico. Pero los microorganismos fotosintetizantes (tipo cianobacterias) comenzaron a producir oxígeno. Este O₂ reaccionó con el hierro en el agua, formando óxidos como hematita y magnetita, que precipitaban en el fondo del mar.
¿Resultado?
- el hierro salió del agua y fue a parar al fondo del océano;
- el agua tomó coloración rojiza en muchos lugares, por el exceso de minerales;
- y, poco a poco, el oxígeno dejó de ser “gastado” con hierro y comenzó a sobrar en la atmósfera.
Es un pedazo central del Gran Evento de Oxigenación, alrededor de 2,4 miles de millones de años atrás, un divisor de aguas para que la vida dejara de ser solo microscópica y adquiriera complejidad.
Cuadrilátero Ferrífero: el mar antiguo se convirtió en montaña… y mineral
¿Y dónde entra Minas en este “mar rojo” global? En las rocas.
El Cuadrilátero Ferrífero guarda algunas de las formaciones ferríferas bandeadas (BIFs) más importantes del planeta.
Son aquellas capas alternadas de óxidos de hierro y sílica que se depositaron en el fondo de mares primitivos.
En Minas, después de metamorfismo, aparecen como itabiritos, base de los grandes yacimientos de hierro del estado.
Un trabajo de la UFMG refuerza la naturaleza de estas rocas y muestra cómo el itabirito del Cuadrilátero es altamente oxidado, dominado por hematita.
Cómo el mar desapareció y la “playa mineira” se convirtió en sierra
Después de que estos sedimentos se acumularon en el fondo del mar, el tablero de la Tierra cambió de nuevo. Las placas tectónicas se movieron, los continentes chocaron, y lo que era lecho oceánico fue doblado, levantado y expuesto. Con millones de años de erosión, se convirtió en el relieve montañoso que conocemos hoy.
Este levantamiento tuvo un efecto colateral gigante: trajo el hierro a la superficie. Y ahí entra la relevancia económica moderna de Minas: estas antiguas capas marinas hoy sustentan uno de los mayores polos mineros del mundo.
Si este viaje en el tiempo te sorprendió, comenta aquí abajo: Y si conoces a alguien que jura que Minas “nunca tuvo mar”, manda este texto a esa persona.
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