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China Rompe Récord con Sol Artificial al Mantener Plasma Estable por 1.066 Segundos, Marcando Avance Crucial en la Energía de Fusión.
China acaba de alcanzar un hito histórico en la carrera por la fusión nuclear. El Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST), conocido como el “sol artificial” chino, mantuvo el plasma en alto confinamiento por 1.066 segundos — el nuevo récord mundial.
La conquista representa un avance técnico crucial hacia la generación de energía limpia y prácticamente inagotable.
Fusión Nuclear: El Objetivo Principal
El EAST busca reproducir, en laboratorio, el mismo proceso que ocurre en el interior del Sol: la fusión de núcleos de hidrógeno — generalmente deuterio y tritio — en un núcleo mayor.
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Esta reacción libera grandes cantidades de energía y, a diferencia de la fisión nuclear, no genera residuos contaminantes relevantes.
El objetivo es transformar esta tecnología en una fuente de energía segura, limpia y sostenible.
Cómo Funciona el EAST
El reactor tiene forma de tokamak, una estructura en anillo que facilita el confinamiento del plasma — un gas sobrecalentado que puede superar los 150 millones de grados Celsius.
Como ninguna estructura física soporta temperaturas tan altas, el plasma se mantiene suspendido por campos magnéticos extremadamente fuertes.
Campos Magnéticos y Superconductores
Estos campos son generados por imanes superconductores refrigerados con helio líquido. La tecnología permite crear magnetismo intenso con bajo gasto de energía, esencial para mantener el plasma estable por largos períodos.
El calentamiento del plasma, por su parte, se realiza por inyección de partículas neutras y ondas de radio de alta frecuencia — un sistema llamado de calentamiento auxiliar.
Un Nuevo Récord Mundial
La nueva marca de 1.066 segundos superó con creces el récord anterior, también del EAST, de 403 segundos, registrado en 2023.
El experimento, llevado a cabo en enero por científicos chinos, fue coordinado por el Instituto de Física de Plasmas (ASIPP), vinculado al Instituto de Ciencias Físicas de Hefei (HFIPS).
Significado Global de la Conquista
El avance indica que China está a la vanguardia de la carrera tecnológica por la fusión nuclear controlada. Si es posible repetir la hazaña de forma segura y continua, el planeta podría contar con una fuente de energía limpia, abundante y prácticamente infinita — con potencial para revolucionar el sistema energético mundial y hasta facilitar futuras misiones interplanetarias.
Aún Existen Desafíos
A pesar del éxito, la fusión nuclear todavía enfrenta obstáculos técnicos considerables. El proceso requiere temperaturas por encima de 100 millones de grados Celsius y estabilidad durante miles de segundos.
Además, es necesario un control total del reactor para que la generación eléctrica sea segura y viable a escala comercial.
Avances en el Equipo
Según Gong Xianzu, responsable de la División de Física y Operaciones del EAST, la nueva conquista solo fue posible gracias a mejoras en el sistema de calentamiento.
La potencia utilizada, antes equivalente a 70 mil hornos de microondas domésticos, se ha duplicado sin comprometer la estabilidad de la operación.
Declaraciones Oficiales
Para Song Yuntao, director de la ASIPP y vicepresidente del HFIPS, el resultado representa un paso fundamental. Afirmó que mantener el reactor en funcionamiento por más de mil segundos crea una base sólida para el desarrollo de un sistema de fusión continuo y autosostenible en el futuro.
Plataforma Internacional de Investigación
El EAST se utiliza desde 2006 como plataforma de pruebas para científicos chinos y extranjeros. Ese mismo año, China comenzó a integrar el proyecto ITER (Reactor Termonuclear Experimental Internacional), con sede en Francia, con un 9% de participación, bajo la dirección de la ASIPP.
Además, los datos obtenidos en el EAST ayudan a desarrollar el CFETR, el futuro reactor de pruebas chino.
En Hefei, donde se encuentra el EAST, se están construyendo nuevas estructuras para expandir aún más los estudios.
La conquista refuerza la posición de China como uno de los líderes mundiales en la investigación de fusión nuclear. Si los próximos pasos tienen éxito, el sueño de una energía limpia, segura y prácticamente infinita podría hacerse realidad en algunas décadas.
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