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Dos islas tan cercanas que incluso puedes caminar entre ellas en invierno, pero separadas por una diferencia horaria absurda: ¡21 horas! Las islas Diómedes, en el estrecho de Bering, no sólo dividen dos países –Estados Unidos y Rusia–, sino también el ayer y el mañana.
¿Alguna vez has pensado en estar en un lugar donde, a sólo unos kilómetros de distancia, es literalmente un día más? Suena como algo sacado de una película de ciencia ficción, ¿verdad? Pero esto realmente sucede en las Islas Diómedes, uno de los lugares más extraños y fascinantes del mundo.
Estas islas están en medio del estrecho de Bering, y todo es aún más loco porque una de ellas pertenece a Estados Unidos y la otra a Rusia. Pero El gran detalle? La línea internacional de cambio de fecha pasa justo por el medio de ellos, lo que significa que Diomede Grande está 21 horas por delante de Diomede Pequeño.
En otras palabras, si pasas de uno a otro, básicamente estás viajando en el tiempo: yendo al futuro o regresando al pasado. Surrealista, ¿verdad? No es de extrañar que les hayan apodado “Isla del Ayer” e “Isla del Mañana”.
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Estados Unidos vs. Rusia
Pero la diferencia horaria no es lo único que separa estas islas. Además del tiempo, también están divididos políticamente. Little Diomede es parte de los Estados Unidos, mientras que Big Diomede pertenece a Rusia.
Durante la Guerra Fría, este pequeño tramo de mar pasó a ser conocido como la “Cortina de Hielo”. Esto se debe a que la Unión Soviética utilizó Gran Diómedes como base militar estratégica y a nadie se le permitió acercarse a ella. Fue un verdadero punto de tensión entre las dos potencias mundiales.
Esta separación es visible hasta el día de hoy. Si un estadounidense quiere poner un pie en el Gran Diómedes, necesita permiso de Rusia. Y lo mismo ocurre con un ruso que quiera ir a Diomedes Menor. Aunque está tan cerca, las barreras son enormes.
La vida en las islas
Vivir en cualquiera de estas islas no es nada fácil. El clima es absurdamente frío, los recursos son escasos y la vida allí es extremadamente aislada.
En Diomede Menor aún viven los Iñupiat, un pueblo originario de Alaska que ha estado allí durante más de cuatro mil años. Son maestros de la supervivencia en el Ártico, cazando focas, morsas e incluso ballenas para alimentarse. Mientras tanto, el Gran Diomedes no tiene habitantes más permanentes – Los rusos expulsaron a la población durante la Guerra Fría y convirtieron la isla en una base militar.
Aún con tantas dificultades, los Iñupiat de Pequena Diomede permanecen firmes, manteniendo vivas sus tradiciones y cultura.
Historia de las islas Diomede
El nombre de estas islas proviene de San Diomedes, un mártir griego. Fueron descubiertos por el navegante danés Vitus Bering en 1728, el día en que la Iglesia Ortodoxa Rusa celebraba al santo.
Luego, en 1867, cuando Estados Unidos compró Alaska a Rusia, Little Diomede pasó a formar parte del territorio estadounidense. El Gran Diomedes, a su vez, permaneció bajo control ruso.
En la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría, el Gran Diomedes se convirtió en un lugar estratégico hacia los rusos, y la tensión entre ambas partes en la isla aumentó aún más.
