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ArcelorMittal Inauguró en ES en 2021, la Mayor Planta de Desalinizacion Industrial de Brasil, con Capacidad de 500 m³/hora, Reduciendo Captación del Río Santa María de la Victoria.
En septiembre de 2021, durante una de las crisis hídricas más severas de la historia reciente brasileña, la ArcelorMittal Tubarão inauguró en el Espíritu Santo la mayor y más moderna planta de desalinizacion de agua de mar de Brasil orientada a fines industriales. El proyecto de R$ 50 millones representa no solo un hito tecnológico para el país, sino también una solución estratégica que alivia la presión sobre recursos hídricos compartidos con la población capixaba.
Instalada en el complejo portuario del municipio de Serra, la planta tiene capacidad para desalinizar 500 metros cúbicos de agua por hora — volumen suficiente para abastecer a cerca de 80 mil personas diariamente. Pero el objetivo no es competir con el abastecimiento público: el agua tratada estará destinada exclusivamente para procesos industriales de la siderúrgica, sustituyendo parte del volumen antes captado del Río Santa María de la Victoria y permitiendo mayor disponibilidad de este recurso para la sociedad.
ArcelorMittal Tubarão se convierte en referencia nacional en menor consumo de agua dulce en la industria
La ArcelorMittal Tubarão ya operaba antes de la desalinización como referencia nacional en gestión hídrica eficiente en la siderurgia. Aprovechando su ubicación costera estratégica, la empresa estructuró operaciones donde 96% de toda el agua utilizada proviene directamente del mar, siendo empleada principalmente para refrigeración de los equipos de producción de acero. Solo 4% del consumo proviene de agua dulce proporcionada por la Cesan, captada del Río Santa María de la Victoria.
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El diferencial está en el índice de recirculación: actualmente, 98% del agua dulce captada es recirculada y reaprovechada internamente en múltiples ciclos antes de cualquier descarte. Este porcentaje coloca a ArcelorMittal Tubarão como la poseedora del menor índice de consumo industrial de agua dulce de Brasil — métrica estratégica frente a los escenarios de escasez hídrica.
El proyecto de desalinización fue concebido para reducir aún más esa dependencia de los 4% de agua dulce, liberando recursos del sistema público para consumo de la población. Benjamin Baptista Filho recuerda que la decisión fue tomada tras racionamientos entre 2015 y 2016: “La prioridad de suministro es de uso humano y animal.”
Planta modular de desalinización permite expansión futura hasta 1.500 m³ por hora
Construida en un área de aproximadamente 6 mil metros cuadrados dentro del complejo industrial, la planta adopta configuración modular. El primer módulo tiene capacidad de 500 m³/hora (12 mil m³/día), con posibilidad de expansión para 1.500 m³/hora con la instalación de dos módulos adicionales.
La tecnología empleada es la osmósis inversa, ampliamente utilizada en países como Israel, España y Emiratos Árabes Unidos.
El sistema funciona por etapas secuenciales que incluyen captación reforzada, pretratamiento, bombeo de alta presión y paso por membranas semipermeables con menos de 1 micrón de espesor, responsables de la separación de la sal y producción de agua con alto grado de pureza para uso industrial.
Autonomía energética garantiza viabilidad de la desalinización industrial
Uno de los principales desafíos de la desalinización es el consumo energético. La planta consume cerca de 3 megavatios cuando opera en capacidad máxima.
Ese consumo representa menos del 1% de la energía total generada por la propia ArcelorMittal Tubarão, que es autosuficiente gracias a las centrales termoeléctricas que utilizan gases residuales del proceso siderúrgico, como gas de alto-horno y gas de coquización.
Esta integración energética fue determinante para la viabilidad económica del proyecto.
Gestión ambiental de la salmuera y control de impactos en el océano
El principal subproducto de la desalinización es la salmuera superconcentrada. Por cada litro de agua dulce producido, el sistema genera aproximadamente 1,5 litros de salmuera.
La ArcelorMittal devuelve esta solución al mar por un canal ya existente, afirmando que el sistema promueve dilución gradual antes del descarte final y que todos los estudios ambientales fueron aprobados por el órgano licenciante estatal.
Especialistas alertan que la salmuera puede elevar la salinidad local y afectar ecosistemas marinos si no hay dilución adecuada. La empresa destaca monitoreo continuo y cumplimiento ambiental riguroso.
Reconocimiento internacional de la IDA y premios globales de desalinización
En 2019, en el Congreso de la International Desalination Association (IDA) en Dubái, la planta ganó el premio de “Proyecto Innovador”.
En 2022, en el Congreso de la IDA en Sídney, fue elegida “Mejor Proyecto de Responsabilidad Social Corporativa”, reconociendo no solo los aspectos técnicos, sino también el impacto social al liberar recursos hídricos para la población.
Construcción durante la pandemia generó 220 empleos en el Espíritu Santo
La obra fue ejecutada entre 2019 y 2021, incluyendo el período crítico de la pandemia. En el pico de la construcción, se generaron 220 empleos, con prioridad para mano de obra local.
La desalinización integra una estrategia más amplia que incluye:
- Expansión de la Estación de Tratamiento de Agua para Reuso (R$ 23 millones)
- Acuerdo para compra de 540 m³/hora de agua de reuso de la Cesan
- Construcción de la futura Estación de Producción de Agua de Reuso (EPAR)
- Inversiones en la recuperación de nacientes de la Cuenca del Río Santa María de la Victoria
La EPAR tendrá capacidad de 300 litros por segundo, siendo 200 l/s contratados por ArcelorMittal.
Primera planta de desalinización del Grupo ArcelorMittal en el mundo
La unidad de Tubarão es la primera planta de desalinización integrada a una siderúrgica en todo el Grupo ArcelorMittal mundial.
El proyecto capixaba se convierte en referencia global para futuras implementaciones en regiones afectadas por escasez hídrica.
El modelo demuestra que es posible conciliar producción siderúrgica intensiva con responsabilidad hídrica, siempre que haya inversión en tecnología, gestión eficiente y compromiso ambiental.
Interessante, porém é necessário dizer que a empresa só fez esse investimento pensando em si, para ter a matéria prima de qualidade aos seu interesses. Se o rio Santa Maria secar, a indústria não para e a população morre de sede.
E por acaso a empresa teria que produzir água potável para a população? Deixe de extremismos. Espero que ela se torne totalmente operante e não consuma água doce do rio.
A obrigação de abastecer a populaçãi é do governo e não de empresa privada…
Excelente iniciativa da ArcelorMittal. Mais uma prova incontestável de que o setor privado é muitas vezes melhor e eficiente do que empresas públicas, sejam elas Federais, Estaduais ou Municipais. Empresas estatais só servem para abrigar, «cabides de emprego», e para onerar os gastos governamentais, sem retorno para a população. Até porque o Governo seja ele Federal, Estadual ou Municipal, não tem que ter empresa, mas simplesmente administrar o dinheiro dos impostos e taxas, de forma honesta e transparente.
Essa questão é uma via de duas mãos, exemplo são as empresas estatais brasileiras que passam para o controle das estatais chinesas.
Exemplo de empresa privada é a ENEL. E os carteis de combustíveis.
Privatiza que é bom
Parabéns para Ancelor, bom saber notícias como essa.