Con el descubrimiento de la eficiencia del cobre en los paneles solares, la startup pretende avanzar en el proceso de fabricación, donde la plata será reemplazada por cobre en los próximos años

La startup australiana SunDrive ha creado lo que sus investigadores llaman 'la celda solar más eficiente del mundo', ya que es la única hasta ahora capaz de reemplazar la plata con cobre. Al obtener este maravilloso descubrimiento y realizar los cambios y adaptaciones necesarias, el material alcanzó una eficiencia energética en torno al 25,54%, anulando el récord anterior que rondaba el 25,26%.

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Comprenda mejor la ganancia de eficiencia después de reemplazar la plata por corte

La plata se utiliza en la fabricación de paneles solares convencionales y es un elemento imprescindible para el buen funcionamiento de las placas. Actualmente, la producción de celdas fotovoltaicas representa alrededor del 15% del consumo industrial de plata a nivel mundial.

Al realizar experimentos con cobre se obtuvo un resultado satisfactorio, al punto de considerar su uso permanente en sustitución de la plata, tradicionalmente utilizada, pues además de ser mucho más económica que la plata, el cobre se encuentra en abundancia en la naturaleza, con la ventaja de necesitan menos energía para ser procesados.

Startup invertirá en el uso de cobre, reemplazando la plata en el proceso de fabricación de paneles de energía solar

Según el cofundador de la startup, Vince Allen, hace aproximadamente una década, las celdas solares que se fabricaban en tamaño comercial tenían un límite de eficiencia, que podía variar entre el 14% y el 16%, es decir, este límite se basaba en la energía total generada, en función de la cantidad de luz solar que logró llegar a los paneles.

Estos porcentajes eran muy bajos, haciendo totalmente irrelevante e innecesario el uso de este tipo de sistemas en comparación con otras fuentes de energía que ya estaban en el mercado o que estaban en las etapas finales de desarrollo.

Ahora, con la sustitución de la plata por el cobre, los investigadores de la startup se esfuerzan por alinear dos factores clave para el uso continuado de esta tecnología, adaptándola a escala industrial, que es reducir el precio de los paneles de energía solar y aumentar la eficiencia energética. células fotovoltaicas que se utilizan para generar electricidad a partir de los paneles.

Aplicación en la práctica de proyectos

Según los ejecutivos de SunDrive, la empresa aún tardará un tiempo en iniciar el proceso de producción de paneles de energía solar a escala comercial utilizando cobre en lugar de plata.

Si bien los investigadores aún no están completamente preparados para el proceso de fabricación de células fotovoltaicas en sistemas destinados a la instalación, el récord de eficiencia alcanzado por la startup ya representa un gran cambio para la industria de paneles solares fotovoltaicos.

Vince Allen cree que, si siguen el cronograma elaborado por el equipo de investigación, el plan a seguir es construir un módulo que se pueda instalar en el techo de las casas o incluso en una granja solar para fines de 2021.

Allen y su equipo están enfocados en construir la línea de producción piloto para 2022, con paneles solares listos para comercializarse a gran escala para la primera mitad de 2023.