Debilitado por sanciones, protestas internas y una reciente derrota militar, Irán ve su programa nuclear convertirse en el blanco directo de Donald Trump, que amenaza con ataques y puede arrastrar al mundo a un nuevo aumento del precio del petróleo.
Entre negociaciones en curso y discursos cada vez más duros, Washington señala que no solo quiere limitar el programa nuclear iraní, sino también contener misiles balísticos y el apoyo de Teherán a grupos como Hezbollah y Hamas. Por otro lado, un régimen debilitado por represión sangrienta y pérdidas militares intenta proyectar fuerza, mientras el mundo sigue la posibilidad de un ataque que podría alcanzar bases, refinerías y disparar el precio del barril de petróleo por tiempo indefinido.
Al mismo tiempo, el régimen iraní atraviesa el momento más frágil desde la revolución de 1979, tras protestas reprimidas con miles de muertos, caída de popularidad, sanciones severas y pérdidas militares que afectaron incluso estructuras ligadas al programa nuclear. Es en este vacío de poder que Trump calcula si se aprovecha de la debilidad interna de Irán, prueba hasta dónde Rusia y China están dispuestas a ayudar y mide el riesgo de un ataque que podría alcanzar bases, refinerías y disparar el precio del petróleo.
Lo que está en juego en el programa nuclear iraní
Por el Tratado de No Proliferación Nuclear, Irán tiene derecho a enriquecer uranio con fines civiles, como cualquier país signatario.
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El punto de ruptura comienza cuando el enriquecimiento deja de ser claramente civil y se acerca al nivel necesario para uso militar.
Según el profesor Gunter Hudzit, ya se ha detectado que Teherán enriquece uranio por encima del límite compatible con plantas de energía, lo que motivó cinco resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU relacionadas con el programa nuclear iraní.
Esto explica por qué la presión internacional no se limita a Washington. Gobiernos que participaron en el acuerdo de 2015, el P5+1, también desconfían del avance del programa nuclear de Irán más allá de lo permitido.
Para muchos de ellos, no hay prueba definitiva de una bomba atómica en desarrollo, pero sí hay pruebas claras de enriquecimiento por encima de las reglas, lo que ya es suficiente para mantener la presión.
Trump quiere más que un acuerdo nuclear
El gobierno Trump no se enfoca solo en el programa nuclear. La lista de exigencias incluye limitar misiles balísticos, reducir o terminar el apoyo iraní a grupos armados en la región y revisar el patrocinio de organizaciones vistas como insurgentes o terroristas, dependiendo de quién las describa.
En la práctica, Washington intenta transformar la negociación del programa nuclear en una mesa más amplia, que redefine el papel de Irán en Oriente Medio. Esto aumenta la dificultad de cualquier acuerdo.
Por un lado, Teherán insiste en mantener lo que considera su derecho soberano de enriquecimiento. Por otro lado, Estados Unidos quiere vincular el alivio de presión no solo al programa nuclear, sino al comportamiento regional y al arsenal de misiles. Encontrar un término medio en este escenario es políticamente costoso para ambos.
Irán debilitado intenta parecer fuerte
Mientras negocia, el régimen iraní habla para dos públicos al mismo tiempo: la comunidad internacional y su propia población.
El líder supremo, Ali Khamenei, insiste en decir que el país “no se doblará ante las presiones”, intentando proyectar firmeza ante la amenaza americana.
Internamente, la situación es mucho menos sólida. Irán ha enfrentado protestas gigantescas duramente reprimidas, con miles de muertos según estimaciones, dejando al régimen en el punto más frágil desde la Revolución de 1979.
Además de la crisis social, hay desgaste económico y militar. En la llamada Guerra de los 12 días contra Israel, gran parte de la infraestructura de defensa aérea e instalaciones ligadas al programa nuclear fue atacada, además de que figuras importantes de la dirección militar han sido asesinadas.
Los sustitutos no tienen la misma experiencia ni el mismo peso político. Trump ve exactamente ahí la ventana de oportunidad para presionar a Irán cuando está más débil por dentro y por fuera.
Rusia atascada en Ucrania, China entrando en escena
La posibilidad de reacción de grandes potencias a un ataque americano también pesa en los cálculos. Rusia, involucrada en la guerra contra Ucrania, ha dependido de drones iraníes y hoy está más limitada para defender a Teherán con la misma intensidad que antes.
Quien ocupa parte de ese espacio es China. Hay informes de aviones de carga militares chinos volando con transpondedores apagados hasta Irán, llevando sistemas de defensa aérea y equipos electrónicos para confundir señales de GPS de bombas y aviones americanos.
Es un apoyo discreto, sin anuncio oficial, que muestra un cambio gradual de postura, pero aún insuficiente para alejar el riesgo de un ataque americano.
En la práctica, el mensaje es simple: China ayuda a reforzar la defensa iraní, pero no ofrece el tipo de garantía que impediría a Trump atacar el programa nuclear si la Casa Blanca considera eso ventajoso.
Bases, refinerías y el riesgo de explosión en el precio del petróleo
La gran incógnita es el objetivo. Si Estados Unidos opta por una ofensiva, los primeros objetivos probables son las instalaciones del programa nuclear, bases militares y puntos clave de la dirección política y religiosa. En esta lista, el propio ayatolá Khamenei es mencionado por los americanos como un objetivo “legítimo” en un escenario de ataque.
La respuesta iraní, por su parte, tiende a apuntar a Israel y a bases americanas en la región. Solo eso ya sería suficiente para mantener a los mercados alertas. No por casualidad, el precio del barril de petróleo ya ha comenzado a subir con la simple expectativa de conflicto.
El mayor riesgo aparece si el enfrentamiento deja de ser quirúrgico. Si las bombas alcanzan la infraestructura petrolera de Irán, o si Teherán toma represalias apuntando a refinerías e instalaciones de países vecinos, el cuadro cambia de nivel.
En este escenario, el precio del petróleo podría dispararse y mantenerse alto por mucho más tiempo, con un impacto directo sobre la inflación, el costo de energía y el transporte en todo el mundo.
Es decir, una ofensiva contra el programa nuclear iraní podría rápidamente desbordarse hacia el bolsillo de consumidores y empresas mucho más allá de Oriente Medio.
Congreso, Corte Suprema y los límites internos de Trump
Del lado americano, la discusión no es solo geopolítica. También es jurídica e institucional. Según la Constitución de los Estados Unidos, la declaración de guerra es prerrogativa del Congreso, no exclusiva del presidente.
Los ataques puntuales y operaciones restringidas se han utilizado durante décadas con interpretaciones flexibles de la ley, pero un ataque amplio contra Irán se aproxima a un acto de guerra en el sentido clásico.
Recientemente, la Corte Suprema consideró ilegales algunas acciones económicas de Trump realizadas sin la aprobación del Congreso, lo que reabrió el debate sobre hasta qué punto el presidente puede “estirar la cuerda” en temas sensibles.
Incluso hay republicanos dispuestos a apoyar propuestas democráticas para limitar el uso de la fuerza contra Irán, lo que muestra que la división no es solo entre partidos, sino dentro de la propia base conservadora.
Este escenario pesa aún más en año de elecciones de medio mandato. Parte del movimiento que apoya a Trump no ve con buenos ojos una nueva aventura militar, lo que puede afectar la participación en las urnas si el presidente insiste en un ataque impopular.
Europa, P5+1 y la presión para un nuevo acuerdo
En Europa, la postura es ambigua. Los países que formaron parte del P5+1 ayudaron a construir el acuerdo de 2015 y vieron cómo los Estados Unidos abandonaron el entendimiento justo al inicio del primer mandato de Trump.
Ellos reconocen que Irán violó límites de enriquecimiento relacionados con el programa nuclear, pero al mismo tiempo saben que un conflicto abierto en la región aumentaría la inestabilidad y el precio de la energía en toda la economía global.
Por eso, muchos gobiernos occidentales apoyan la presión sobre Teherán, pero prefieren que esta conduzca a un nuevo acuerdo, no a una guerra.
El desafío es convencer a un régimen que se siente acorralado, pero aún así insiste en no parecer débil, a aceptar concesiones importantes en su programa nuclear a cambio de alivio de sanciones y supervivencia política.
Programa nuclear, poder regional y una elección de alto costo
Al final, la disputa en torno al programa nuclear iraní es más que una discusión técnica sobre porcentajes de enriquecimiento de uranio.
Es una prueba de fuerza. Para Irán, retroceder demasiado puede sonar como admitir debilidad ante el “gran Satán”. Para Trump, retroceder puede parecer abrir la puerta a un momento único para reconfigurar el equilibrio de poder en Oriente Medio.
El dilema es que cada paso más hacia un ataque militar aumenta el riesgo de un choque mayor en el sistema energético global, justo en un momento en que el mundo es altamente dependiente del petróleo de la región.
La decisión, por lo tanto, no se mide solo en términos de misiles y centrifugadoras, sino en empleos, inflación y costo de vida a nivel mundial.
Y tú, crees que los Estados Unidos deben atacar el programa nuclear de Irán, incluso con el riesgo de una explosión en el precio del petróleo, o es mejor insistir en un nuevo acuerdo, por más difícil que sea?

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