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Error De Impresión En Promoción De Pepsi En Filipinas Distribuyó Cientos De Miles De Tapas Premiadas Y Terminó En Tragedia Con 32 Muertos
En 1992, Pepsi lanzó en Filipinas una campaña de marketing que tenía todo para ser un éxito. El objetivo era simple: aumentar las ventas con la promesa de transformar consumidores en millonarios. Lo que parecía una jugada maestra acabó marcado por muertes, revueltas y batallas judiciales.
Cómo Funcionaba La Promoción
El proyecto recibió el nombre de Number Fever. Tapas de botellas de Pepsi, 7-Up, Mountain Dew y Mirinda venían con números impresos.
Todos los días, un sorteo revelaba el número de la vez. Quien tuviera la combinación ganadora se llevaba premios en efectivo.
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El mayor premio era un millón de pesos filipinos. Ese valor equivaldría, en valores actuales, a cerca de R$ 100 mil.
El impacto fue inmediato porque los consumidores se sintieron atraídos por la oportunidad de cambiar de vida. Las ventas se dispararon, y la marca ganó enorme visibilidad.
El Error Que Cambió Todo
El problema surgió el 25 de mayo de 1992. El número sorteado ese día fue el 349. Sin embargo, debido a un fallo de impresión, alrededor de 800 mil tapas mostraban ese mismo número.
El reglamento preveía solo dos ganadores. De repente, multitudes creían haberse hecho ricas.
Pepsi clasificó lo ocurrido como un fallo técnico. Se negó a pagar el premio prometido y ofreció solo 500 pesos a cada persona que presentara una tapa con el número 349.
Eso equivalía a algo en torno a ocho dólares en esa época. La oferta fue considerada insultante.
Protestas Violentas
La negativa provocó una ola de indignación. Los portadores de las tapas se sintieron engañados y comenzaron a organizar protestas.
Manifestaciones rápidamente tomaron las calles. Camiones de Pepsi se convirtieron en blanco de pedradas y cócteles molotov.
En uno de los ataques más graves, una granada explotó en un vehículo de la compañía. Un profesor y un niño de cinco años perdieron la vida. En total, 32 personas murieron en incidentes relacionados con el caso.
Voces De La Indignación
En 1993, el diario Los Angeles Times registró relatos impactantes. Una viuda afirmó que su esposo había muerto de insuficiencia cardíaca durante una manifestación.
Dijo que seguiría luchando contra Pepsi, incluso ante la tragedia.
Su frase resumió el clima de la época: “Incluso si muero aquí, mi fantasma vendrá a luchar contra Pepsi.”
Ola De Procesos Contra Pepsi
La dimensión del escándalo también se reflejó en los tribunales. Más de 22 mil personas interpusieron demandas, sumando 689 procesos civiles. Además, se registraron más de 5.200 denuncias penales contra la empresa.
A pesar de la presión, los tribunales locales decidieron a favor de Pepsi. La compañía escapó de pagar los premios millonarios y también de castigos más severos.
Muchos filipinos se sintieron derrotados dos veces: por la promoción y por la Justicia.
Un Escándalo Inolvidable
El episodio pasó a la memoria colectiva de Filipinas. Hasta hoy, el “escándalo del 349” se recuerda como uno de los mayores desastres de marketing de la historia.
La campaña que debería premiar a los consumidores se transformó en una tragedia que dejó heridas abiertas y manchó para siempre la imagen de la marca en el país.
Con información de Aventuras En La Historia.
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