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Con 71 patentes y 10.000 prototipos, el envase Okapa quiere transformar la hidratación de lujo en realidad.
Una nueva botella de agua ha llegado al mercado costando US$ 300 (alrededor de R$ 1.600). Promete ser la mejor diseñada hasta hoy. El producto es resultado de 10 años de trabajo, 71 patentes y 10.000 prototipos. El objetivo es transformar la hidratación de lujo en realidad en el competitivo mercado de 2025.
¿Qué justifica el precio de esta botella de agua de lujo?
Hardy Steinmann es el creador de la botella de agua Okapa. La empresa de diseño Ideo ayudó a dar vida al proyecto. Steinmann pasó la última década en una búsqueda para crear la botella de agua de lujo perfecta. La Okapa pasó por pruebas rigurosas, incluyendo una prueba de caída directa sobre concreto.
Tras el impacto, la botella rebotó, pero permaneció intacta. La sofisticada estructura de aluminio anodizado sufrió algunos abolladuras. Sin embargo, el vidrio borosilicato alemán personalizado en el interior quedó intacto. Los componentes de grado médico del diseño también no sufrieron daños.
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La visión de Hardy Steinmann: la botella de agua como símbolo de estatus
El envase de la Okapa proclama que es un “hecho técnico de ingeniería más allá de la razón”. Steinmann, un creativo suizo de 69 años, nunca quiso lanzar una botella común. Tiene experiencia en marcas de lujo, como la relojería Hublot y el Swatch Group EUA.
Hace unos 20 años, tuvo una epifanía sobre botellas de agua. “Dije: ‘Esto va a ser un símbolo de estatus”’, cuenta. “Dije: ‘Vas a llevar esto contigo, como un reloj, gafas de sol…’” Él tenía razón. El mercado de botellas de agua reutilizables alcanzó US$ 9,7 mil millones en 2024.
Steinmann dice que, a diferencia de coches o relojes, faltan ofertas de alta calidad en este mercado. Creía que las botellas existentes eran propensas a olores y bacterias, hechas con componentes baratos y a menudo con fugas.
Un diseño enfocado en higiene y materiales de punta
En 2015, Steinmann decidió crear su propia botella. La inspiración vino de un pequeño frasco de perfume japonés, hecho de vidrio y recubierto de aluminio. El proyecto Okapa (nombrado en honor a un lugar donde trabajó Steinmann) evitó materiales comunes.
Los microplásticos son una preocupación actual. Según el empresario, las botellas de acero también pueden tener problemas, desarrollando porosidad donde las bacterias pueden crecer. Por eso, la Okapa optó por vidrio de borosilicato de grado médico. Este material se destaca por la falta de porosidad y alta absorción de impacto.
El diseño es complejo. La botella de vidrio interna está suspendida entre dos amortiguadores de silicona. Flota sin tocar nada, una solución comparada a un mecanismo de reloj de lujo. La estructura externa es de aluminio ligero. La botella es modular, con ocho piezas reciclables. Pueden desarmarse rápidamente para limpieza, como piezas de Lego.
Ingeniería de precisión y el desafío de la temperatura
La Okapa refuerza su enfoque en la higiene. La tapa está hecha de Grilamid TR90 de grado alimenticio. El botón, la traba y otros mecanismos utilizan acero inoxidable Nitronic 60, resistente a la corrosión y utilizado en el área médica. La bisagra tiene un pin interno de titanio. Se abre con un toque y se mantiene hacia atrás, sin golpear la nariz del usuario.
El pico fue diseñado para ser agradable y se abre con un clic para facilitar la limpieza. La unidad entera cabe en portavasos de coche y permite operación con una sola mano.
Sin embargo, la botella de agua no tiene el mismo aislamiento térmico que los competidores. Steinmann rebate la crítica. “Puedes realmente tomar café caliente [en un Okapa], pero, para ser justo, necesitas beberlo en dos a tres horas.
El desafío de la Okapa: conquistar el competitivo mercado de botellas
El mercado actual está dominado por marcas como Stanley y Owala. La Okapa tuvo un lanzamiento discreto. Steinmann afirma que fue una decisión estratégica. “Quería lanzarla también como el secreto mejor guardado”, dice. “Creo que [con un precio de] US$ 295, no puedes golpear la cabeza de las personas. Las dejas ‘remojando’. Hay un proceso educativo.”
La empresa ahora se centrará en redes sociales e influencers. El objetivo es fomentar un “culto de seguidores” en torno a la marca. Thomas Overthun, de Ideo, cree que será una construcción lenta. El tiempo dirá si la tenacidad de Steinmann transformará la Okapa en un verdadero artículo de lujo.
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