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Técnico en Electromecánica Crea Calentador Solar con Botellas PET que Funciona desde Hace Más de 20 Años y ya Benefició a 7 Mil Familias en Brasil
Inconforme con el desecho inadecuado de residuos, el técnico en electromecánica jubilado José Alcino Alano, de Tubarão (SC), desarrolló en 2002 un calentador solar casero con botellas PET y cajas larga vida que funciona hasta hoy. El sistema nació de la dificultad de desechar correctamente la basura reciclable acumulada en casa y de la ausencia de infraestructura de reciclaje en el municipio.
Sin querer tirar las botellas PET y envases consumidos por la familia, Alano y su esposa Elizete crearon un prototipo utilizando 100 botellas PET, 100 cajas Tetra Pak de un litro y tubos de PVC. El equipo sigue en operación desde hace más de dos décadas, comprobando la durabilidad de la tecnología social que recibió el Premio Super Ecología 2004 de la revista Superinteressante.
Sistema de Termo-sifón Sustituye Paneles Solares Convencionales por Apenas R$ 83
El calentador solar con botellas PET funciona por el principio del termo-sifón, el mismo utilizado en sistemas solares comerciales que cuestan miles de reales. La diferencia está en los materiales utilizados.
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Mientras coleccionistas industrializados utilizan tubos de cobre, estructuras metálicas y vidrio templado, el modelo de Alano emplea botellas PET transparentes, envases larga vida pintados de negro mate y tubos de PVC. Las botellas crean un efecto invernadero simplificado, reteniendo calor. Las envases pintadas absorben radiación solar y transfieren el calor al agua que circula por las columnas de PVC.
El costo de la primera instalación, en 2002, fue de solo R$ 83, haciendo que el calentador solar sea accesible para familias de bajos ingresos.
Sistema Calienta Hasta 250 Litros de Agua y Alcanza 52°C en Verano
El modelo estándar desarrollado por Alano utiliza 240 botellas PET de 2 litros y 200 envases larga vida, formando un área de absorción térmica de aproximadamente 1,80 m².
Con cerca de seis horas de sol, el agua almacenada en una caja de 250 litros puede alcanzar hasta 52°C en verano, siendo necesario mezclarla con agua fría para su uso. En invierno, incluso con temperaturas iniciales entre 13°C y 16°C, el sistema puede calentar hasta 38°C en días soleados.
El equipo atiende cómodamente a una familia de cuatro personas, garantizando agua caliente a lo largo del día. La vida útil promedio del sistema es de seis años, y aún en días nublados mantiene un calentamiento parcial, perdiendo alrededor de un grado por hora sin incidencia solar directa.
Reconocimiento Nacional Impulsa Alianzas con Gobiernos Estatales
En 2004, el proyecto ganó el Premio Super Ecología, abriendo puertas para asociaciones con organismos públicos. La Celesc (Centrais Elétricas de Santa Catarina) firmó un convenio de cooperación técnica para ampliar la difusión de la tecnología.
El gobierno de Santa Catarina adoptó el programa «Agua caliente combina con economía y preservación ambiental». En Paraná, la iniciativa recibió el nombre «Agua Caliente para Todos», coordinado por la Secretaría Estatal del Medio Ambiente.
Hasta 2011, solo en Paraná se instalaron más de 6 mil calentadores solares con botellas PET en comunidades de bajos ingresos. Se crearon talleres de capacitación para formar multiplicadores de la tecnología en cinco estados brasileños.
Manual Gratuito Impide Explotación Comercial Indebida
Alano registró la invención en el INPI con un objetivo estratégico: evitar el uso político, impedir la industrialización comercial indebida y garantizar que el sistema permaneciera disponible de forma gratuita para autoconstrucción.
En 2004, se distribuyeron 500 mil manuales gratuitos enseñando paso a paso cómo montar el calentador solar. Hoy existen publicaciones técnicas elaboradas por Celesc y por el gobierno de Paraná con orientaciones detalladas sobre dimensionamiento, posicionamiento solar e instalación correcta.
Cualquiera puede aprender a construir el sistema sin pagar royalties, manteniendo el carácter filantrópico del proyecto.
Ahorro de Hasta 40% en la Factura de Luz
En residencias donde el ducha eléctrica representa gran parte del consumo energético, la instalación del calentador solar puede reducir hasta 40% la factura de luz, llegando a ahorrar alrededor de 120 kWh por mes.
Según datos del sector eléctrico, la ducha eléctrica representa aproximadamente el 25% del consumo residencial. La reducción impacta directamente en el presupuesto familiar y también disminuye la sobrecarga en el sistema eléctrico en los horarios pico, entre las 17h y las 20h30.
Impacto Ambiental: Millones de Envases Reutilizados
Con los 6 mil sistemas instalados en Paraná, se estima que se reutilizaron 1,2 millón de botellas PET y casi 1,5 millón de envases larga vida, evitando el desecho en vertederos.
El mayor sistema construido fue instalado en el alojamiento de la 15ª Compañía de Ingeniería de Combate del Ejército en Paraná, calentando 8 mil litros de agua por día y reutilizando aproximadamente 1.700 botellas solo en esa unidad.
Capacitación de Jóvenes Amplía Tecnología Social
En 2021, la Secretaría del Medio Ambiente de Paraná firmó una asociación con la Unión de Scouts de Brasil para capacitar 4.800 jóvenes en la construcción del calentador solar con botellas PET.
La iniciativa creó una red de multiplicadores que enseñan la tecnología en comunidades, fortaleciendo la educación ambiental y la eficiencia energética.
Proyecto Baño de Energía Atiende Regiones Frías
En 2011, una asociación entre Celesc, Epagri y el Fondo de Desarrollo Rural creó el proyecto Baño de Energía, dirigido a las regiones serranas de Santa Catarina.
Se instalaron 200 sistemas en 34 municipios, con un subsidio del 80% del costo por Celesc y financiación del resto por el FDR. En 2014, una nueva etapa invirtió R$ 7,2 millones para instalar mil sistemas complementarios de recuperación de calor de estufas de leña.
La tecnología fue implementada en Santa Catarina, Paraná, Minas Gerais, São Paulo y Río de Janeiro. También fue adoptada por universidades, guarderías, asociaciones comunitarias y hasta talleres de formación profesional.
El proyecto se ha convertido en un referente de tecnología social de bajo costo, integrando eficiencia energética, reutilización de residuos y generación de ingresos para cooperativas de reciclaje.
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