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La adopción de inteligencia artificial por grandes empresas de tecnología y recortes en el sector han llevado a ingenieros de software recién graduados a buscar empleos en áreas como cadenas de comida rápida en Estados Unidos. El fenómeno, observado en 2024 y 2025, es resultado de la automatización de tareas de programación y de la reducción de vacantes de nivel inicial, según datos y relatos de profesionales.
En los últimos años, líderes empresariales y figuras públicas han alentado a los jóvenes a aprender programación, prometiendo altos salarios y beneficios generosos. Esta narrativa ha impulsado la matrícula de miles de estudiantes en cursos de ciencias de la computación, que se han más que duplicado desde 2014.
No obstante, la rápida implementación de herramientas de programación por IA, capaces de generar miles de líneas de código en segundos, ha cambiado el panorama. Empresas como Amazon, Intel, Meta y Microsoft han reducido contrataciones y han eliminado vacantes junior, afectando directamente a los recién graduados.
Entre 22 y 27 años, profesionales con título en ciencia o ingeniería de la computación enfrentan tasas de desempleo de hasta 7,5%, más del doble que áreas como biología o historia del arte.
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Historias de Frustración y Adaptación
Casos como el de Manasi Mishra, graduada en 2024 de Purdue University, ilustran el cambio. Después de un año enviando currículos a empresas de tecnología, la única entrevista que recibió fue para un puesto en Chipotle, cadena de comida rápida.
Otro ejemplo es el de Zach Taylor, graduado en 2023, que envió 5.762 solicitudes y solo recibió 13 invitaciones para entrevista — ninguna resultó en contratación. Se llegó a postular para un empleo en McDonald’s, pero fue rechazado por “falta de experiencia”.
Según especialistas, las vacantes de entrada, foco de los recién graduados, son justamente las más susceptibles a la automatización. Esto amplía el desafío para quienes aún no tienen un historial profesional sólido.
El Filtro Automatizado y el «Círculo Vicioso de la IA»
Además de la competencia, los candidatos enfrentan filtros automatizados de selección. Muchos utilizan IA para personalizar currículos y agilizar inscripciones, mientras que las empresas utilizan algoritmos para la selección inicial, eliminando perfiles sin interacción humana.
Audrey Roller, graduada en ciencia de datos, afirmó haber recibido una rechazo automático solo tres minutos después de enviar una solicitud, evidenciando la velocidad e impersonalidad del proceso.
Esta combinación crea un “círculo vicioso” en el que la propia IA que ayuda a los candidatos también actúa como barrera para la contratación.
Sector Público y Impacto Generalizado
La búsqueda de empleos en el sector gubernamental, antes considerada una alternativa segura, también enfrenta obstáculos. Recortes presupuestarios y congelamientos de contratación han reducido vacantes en tecnología en la esfera pública.
Graduados como Jamie Spoeri, con formación enfocada en política tecnológica y seguridad nacional, relatan cientos de solicitudes sin respuesta. Según ella, la IA también reduce oportunidades en empresas que antes contrataban ingenieros para tareas básicas.
A pesar del escenario adverso, los especialistas creen que la adaptación a las nuevas demandas de IA puede abrir nuevos nichos y funciones a medio plazo.
Inversiones y Reorientación
Promotores de la educación tecnológica ahora dirigen esfuerzos hacia capacitación en inteligencia artificial. El gobierno estadounidense y empresas como Microsoft han anunciado programas multimillonarios para capacitar a estudiantes y profesionales en esta área emergente.
Brad Smith, presidente de Microsoft, declaró recientemente que la empresa invertirá US$ 4 mil millones en tecnología y capacitación enfocados en IA, evaluando cómo la nueva realidad afecta los currículos universitarios.
Mientras tanto, los graduados buscan alternativas. Mishra, por ejemplo, se trasladó a un puesto de ventas en tecnología, descubriendo un mayor interés en marketing y relaciones comerciales que en desarrollo de software.
La información fue divulgada por The New York Times y Estadão, en un reportaje que reunió relatos de más de 150 graduados de universidades como Cornell, Stanford y Oregon State, además de datos de la Reserva Federal de Nueva York y de la Asociación de Investigación en Computación.
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