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El Cuarto Lanzamiento del Avión Espacial Experimental Shenlong, Realizado a Partir del Centro de Jiuquan por Cohete Longa Marcha-2F, Confirma la Consolidación de un Programa Chino de Naves Espaciales Reutilizables Iniciado en 2020,Marcado por Misiones Cada Vez Más Largas en Órbita y Comparaciones Directas con el X-37B de los Estados Unidos
El programa chino de Shenlong avanzó con el lanzamiento, el sábado, de otro avión espacial experimental reutilizable en órbita, la cuarta misión del tipo desde 2020, a partir de Jiuquan, reforzando la consolidación técnica del Shenlong y su relevancia estratégica en el debate sobre sistemas orbitales reutilizables.
Avance del Shenlong en Misiones Orbitale Reutilizables
Pekín intensificó sus pruebas de sistemas orbitales reutilizables con la nueva misión del Shenlong, frecuentemente comparado al X-37B de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
El vehículo fue colocado en órbita el sábado, marcando la cuarta misión china desde 2020, todas lanzadas del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.
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Los cuatro vuelos del Shenlong utilizaron cohetes Longa Marcha-2F, indicando una arquitectura de lanzamiento estandarizada.
La repetición del mismo vector sugiere un proceso de maduración técnica orientada a la confiabilidad y a la regularidad de las operaciones, sin divulgación pública de especificaciones de la nave espacial.
Aunque autoridades chinas no han confirmado el nombre oficial, la comunidad de entusiastas del espacio adoptó la designación Shenlong, o Dragón Divino.
El término pasó a identificar el vehículo en análisis abiertos, reflejando tanto el secreto del programa como su importancia estratégica percibida.
Misión Presentada como Verificación Tecnológica
La misión más reciente del Shenlong fue descrita oficialmente como una «misión de verificación tecnológica». Pekín reiteró que el vuelo no representa una implementación operativa, manteniendo una comunicación pública neutra y limitada sobre el programa de naves espaciales reutilizables.
Según la agencia Xinhua, el experimento tiene como objetivo proporcionar soporte técnico para el uso pacífico del espacio exterior. Ningún dato adicional sobre carga útil, duración prevista o perfil orbital fue divulgado por las autoridades chinas.
La primera nave espacial experimental reutilizable de China voló el 4 de septiembre de 2020. Permaneciendo dos días en órbita, el Shenlong regresó con seguridad al lugar de aterrizaje designado, estableciendo las bases operativas del programa, según informó el South China Morning Post.
Las autoridades chinas clasificaron aquel vuelo inaugural como un hito en la investigación de naves espaciales reutilizables. El experimento fue presentado como un paso inicial para un acceso más barato y eficiente a la órbita, narrativa que desde entonces acompaña el desarrollo continuo del Shenlong.
Duraciones Prolongadas Reforzan la Madurez del Programa
El segundo vehículo del programa Shenlong fue lanzado el 5 de agosto de 2022 y permaneció en órbita durante 276 días. El aterrizaje se produjo el 8 de mayo del año siguiente, demostrando capacidad de permanencia prolongada en el ambiente espacial.
La tercera misión despegó el 14 de diciembre de 2023 y regresó en septiembre del mismo año, tras 268 días en el espacio. Este vuelo destacó avances en protección térmica y sistemas de energía de larga duración, elementos esenciales para operaciones reutilizables de mayor complejidad.
Con cuatro misiones realizadas en un intervalo de cuatro años, el Shenlong pasó de pruebas de corta duración a estancias orbitales extensas. La progresión indica una curva de aprendizaje continua, incluso sin divulgación oficial de parámetros técnicos detallados.
Señales Detectadas Levantan Hipótesis de Uso Dual
Redes independientes de rastreo en los Estados Unidos reportaron la detección de señales de radio asociadas al tercer vuelo del Shenlong sobre América del Norte. Las observaciones levantaron la posibilidad de uso como plataforma móvil de inteligencia de señales.
Pekín no comentó los reportes. Aun así, los datos recopilados por los rastreadores reforzaron sospechas externas de aplicaciones militares de uso dual para el Shenlong, además de su propósito civil declarado, ampliando el debate internacional sobre transparencia en programas espaciales reutilizables.
Comparación con el X-37B Mantiene Liderazgo Americano
A pesar del progreso chino con el Shenlong, los Estados Unidos siguen liderando el desarrollo de naves espaciales orbitales reutilizables.
El avión espacial X-37B de la Fuerza Espacial de EE.UU. inició su octava misión el 21 de agosto, lanzado por un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy.
En la octava misión, el X-37B transportó un sensor inercial cuántico descrito por autoridades estadounidenses como el de más alto rendimiento jamás utilizado en el espacio. El equipo permite navegación precisa en entornos sin GPS, ampliando la autonomía operacional en órbita.
El avión espacial también probó comunicaciones láser intersatélite de alta capacidad de ancho de banda, tecnología considerada más resistente a interferencias que los enlaces de radio convencionales.
Observadores aficionados también reportaron la liberación de un pequeño satélite secundario después de la inserción orbital, ampliando el alcance experimental de la misión.
Alguien está paranoico
Favio , vos crees que en la NASA están durmiendo la siesta,
Espera, que fue lo primero que dijeron sobre los cohetes reutilizables de gran tonelaje de spaceX???