El aumento en la cotización de minerales esenciales para la fabricación de coches eléctricos, como el níquel, trae grandes oportunidades para Brasil.

Con La Aumento De La Demanda De Coches Eléctricos, Aumentó El Precio Del Níquel, Cobre Y Cobalto, Minerales Utilizados En La Fabricación De Las Baterías

Recientemente, el dueño de Tesla, Elon Musk, mostró interés en entrar en el sector de la minería, particularmente para la extracción de litio, con el fin de mantener el flujo del mineral necesario en la fabricación de las baterías de coches eléctricos. Según el empresario, la cotización del mineral está fuera de control y, de esta forma, la empresa tendría que entrar en la minería y el refinado de este metal. Completó diciendo que el litio está en casi todas las partes del planeta, por lo que el problema está en el ritmo de extracción y refinado del mineral, que es muy lento. Otros minerales utilizados en la fabricación de baterías son el níquel, cobalto y cobre.

Crecimiento Del Mercado De Coches Eléctricos

La preocupación del empresario involucra uno de los minerales esenciales para la fabricación de los coches eléctricos. Lo mismo ocurre con el níquel, el cobre y el cobalto, que también son minerales fundamentales en la producción de coches eléctricos. Elon Musk apuesta a que la compra de coches eléctricos se expandirá exponencialmente en los próximos años. Debido a esto, el empresario inauguró dos nuevas fábricas de Tesla, una en Berlín para atender al mercado europeo y una en Austin, municipio de Texas, para abastecer a los Estados Unidos. Las fábricas, llamadas por el propietario “gigafábricas”, son del tamaño de 100 campos de fútbol y tienen la capacidad de duplicar la producción de la empresa.

Tesla no está sola en la exploración de este nuevo mercado: la Volkswagen anunció que varios coches eléctricos de la empresa están agotados hasta el próximo año. En 2021, las ventas de vehículos eléctricos por parte de Volkswagen se duplicaron. Además, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aspira a que para 2030, la mitad de la flota de vehículos del país esté compuesta por coches eléctricos.

Estos planes justifican la preocupación en relación a los minerales utilizados en la fabricación de baterías de coches eléctricos. El litio, metal que tiene más del 80% de su destino para la fabricación de las baterías, se negocia hoy por alrededor de US$ 80.000 por tonelada, lo que significa un aumento de más del 400% en el precio en un año. El níquel, cobre y cobalto también siguen en alza, que fue acentuada con el aumento del precio del petróleo y como consecuencia del conflicto ruso con Ucrania.

Oportunidades Para Brasil

Este aumento trae oportunidades para el Brasil, ya que el país posee reservas y ha explorado estos minerales en algún momento. Brasil cuenta con la tercera mayor reserva de níquel del mundo, detrás solo de Indonesia y Australia. Actualmente, el país tiene índices de extracción modestos, y buena parte de la extracción del mineral hoy ocurre en un municipio de Goiás, llamado Niquelândia, donde también existen yacimientos de cobalto.

Vale, la mayor minera del país, también es productora de níquel y cobalto en las minas que pertenecen a su subsidiaria en Canadá, además de cobre en Pará. Actualmente, aproximadamente el 5% del níquel de alta pureza producido por la minera se utiliza en la fabricación de baterías de coches eléctricos, pero la meta es aumentar esta participación al 30% al 40%. Tesla firmó un acuerdo de cláusulas secretas con Vale.

Según el analista de minería de Itaú BBA, Daniel Sasson, “El acuerdo entre Tesla y Vale es mucho más estratégico que comercial. Tiene sentido para las empresas que serán grandes consumidoras de níquel en el futuro hacer acuerdos para garantizar este suministro”.

En 2022, el precio del níquel llegó a superar la marca de US$ 100.000 por tonelada, casi el doble del máximo histórico en 15 años, lo que obligó a la Bolsa de Metales de Londres a suspender las negociaciones. Después de eso, el precio se acomodó y el níquel está siendo negociado por alrededor de US$ 32.500.

Vale, que estaba entre una de las tres mayores productoras de níquel del mundo hasta 2020, actualmente es la mayor del mercado. Según la revista Veja, en 2021 la empresa produjo 168 mil toneladas de níquel y la estimación para 2022 es de hasta 190 mil toneladas de níquel y 355 mil toneladas de cobre.