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Aos 104 Años, Katty Reid Soskin Refleja Sobre Política, Memoria Y Las Diversas Versiones De Sí Misma, Revisitando La Trayectoria Que La Llevó De Cantora Y Activista A Una De Las Guarda-Parques Más Emblemáticas De Los Estados Unidos
Katty Reid Soskin ganó destaque nacional a los 92 años porque se convirtió, casi sin darse cuenta, en una especie de celebridad dentro del Servicio Nacional de Parques. Ella ya era conocida por ser la guarda-parques a tiempo completo más vieja de los Estados Unidos en 2013, a los 85 años. Aun así, fue colocada en licencia no remunerada durante la paralización del gobierno, junto con otros miles de funcionarios. La situación llamó la atención de los medios y, en pocos días, diversos vehículos buscaron a Soskin para entrevistas.
Ella decía que la paralización la dejaba frustrada porque deseaba continuar su trabajo como guarda forestal. Además, afirmaba que tenía tareas que cumplir. La repercusión acabó dando inicio a una nueva fase de visibilidad, como ella misma suele mencionar.
El Reconocimiento Que Vino Después
La proyección pública impulsó nuevos proyectos. En 2018, lanzó su libro de memorias. Poco después, en 2020, estrenó un documental dedicado a su trayectoria.
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Otra película aún está en producción. Barack Obama describió a Soskin como profundamente inspiradora. Annie Leibovitz la fotografió.
La revista Glamour la eligió mujer del año. Ahora, a los 104 años, ella cree que cumplió todo lo que necesitaba realizar.
Soskin dejó oficialmente el cargo a los 100 años. Su trabajo fue esencial para la creación del Parque Nacional Rosie the Riveter World War II Home Front, ubicado en Richmond.
Allí, compartía historias de guerra vividas por personas negras porque entendía que la memoria es moldeada por quien participa del proceso de recordar. Ella decía que su papel era casi como liderar una revolución financiada por el propio gobierno.
La Percepción Del Tiempo A Lo Largo De La Vida
La llegada al segundo siglo de vida alteró su noción del tiempo. Soskin afirma que todo se mezcla, como si los eventos recientes y antiguos estuvieran demasiado cerca.
Muchas memorias parecen suceder simultáneamente. Ella menciona que el tiempo parece comprimido y que los acontecimientos políticos entran en ese mismo flujo.
Los recuerdos sobre cambios sociales también siguen este patrón. Ella cita el envío de la Guardia Nacional a ciudades estadounidenses, durante el gobierno de Donald Trump, como ejemplo de eventos que, para ella, se unen en una única narrativa.
La Lectura De Política En Los Días Actuales
Aun jubilada, Soskin sigue acompañando la política de cerca. Observa el escenario actual con más preocupación porque, según ella, durante las décadas de los 50 y 60, había una sensación continua de progreso. Ahora, describe el ambiente como confuso y teme que el país haya perdido el rumbo.
La inquietud se mezcla con reflexiones sobre el futuro. Ella dice que creció creyendo que las próximas décadas siempre serían mejores. Por primera vez, admite no estar segura de eso. La duda permanece presente en sus palabras.
Las Muchas Versiones De Betty
Soskin nació Betty Charbonnet. Comenzó la vida en Nueva Orleans hasta que su familia tuvo que mudarse a Oakland, tras las inundaciones de 1927. Su padre tenía origen criollo. La madre, ascendencia cajún.
La bisabuela nació esclavizada en 1846 y vivió hasta los 102 años. A lo largo de los años, a medida que su historia ganó proyección, nuevas partes de su trayectoria vinieron a la luz.
Ella suele mencionar que existieron varias Bettys. La Betty dueña de la tienda Reid’s Records, abierta en 1945. La Betty cantante de protesta.
La Betty activista que recaudó fondos para los Panteras Negras y trabajó en campañas comunitarias. También existió la Betty que actuó en el gobierno local.
Todo esto antes de convertirse en la guarda forestal más vieja y, posiblemente, una de las más sinceras del Servicio Nacional de Parques.
Transformaciones Profundas En La Década De 1980
El gran giro ocurrió cuando perdió a tres hombres importantes de su vida: el primer marido, Mel Reid; el segundo marido, William Soskin; y el padre.
Las muertes ocurrieron en un período corto, a finales de los años 80. Ella describe ese momento como una transición de una existencia a otra.
Después de esas pérdidas, dice que finalmente se convirtió en Betty. Ese descubrimiento cambió su forma de ocupar el mundo. Sintió que tenía mucho que hacer.
Y continuó siguiendo ese impulso hasta cumplir 100 años. Ella afirma que ya no estaba en formación. Simplemente era.
Un Encuentro Marcante En Washington
En 2015, fue invitada a presentar a Barack Obama durante la ceremonia nacional de iluminación del árbol de Navidad. Antes de eso, había rechazado una invitación de la Casa Blanca durante el gobierno de George W. Bush.
El día del evento, recuerda que miraba más a Michelle Obama que al presidente. Llegó a comentar en voz alta sobre lo hermosa que la encontraba.
Soskin llevaba en el bolsillo una foto de su bisabuela, Leontine Breaux Allen. El recuerdo reforzaba el peso simbólico de aquella ocasión.
Ella describe el momento como estar ligada a la historia americana por una línea directa. Al mismo tiempo, observaba la Casa Blanca construida por personas esclavizadas.
Ella guarda una moneda conmemorativa recibida de Obama. La original fue robada durante un asalto, así que esta es un sustituto.
Aun así, dice que nada será comparable al instante vivido en ese encuentro. Para ella, los recuerdos son como cenizas que apuntan a lo que ya pasó.
Identidad Y Música En La Vida De Soskin
Soskin ya no se define como feminista o activista. Tampoco se clasifica como cantante. Se considera simplemente una persona que cantaba.
Ella comenzó a escribir canciones cuando ganó una guitarra y pasaba por un momento difícil en el matrimonio. Pensaba que estaba recordando hechos antiguos, pero descubrió más tarde que estaba, en realidad, creando.
Llegó a presentarse con Pete Seeger. Después, pasó dos semanas en los bastidores de un proyecto musical, invitada por Henry Hampton.
Tenía una audición programada para el Village Vanguard, en Nueva York, pero desistió la víspera. En una fiesta, vio personas usando marihuana y decidió que ese ambiente no era para ella.
Cantando Solo En Los Sueños
Hoy, Soskin dice que solo canta mientras duerme. Afirma recordar cada verso que surge en esos momentos. La música sigue presente de forma íntima, pero distante del escenario.
La Longevidad Como Dádiva De Soskin
En tiempos en que vivir muchos años es considerado valioso, Soskin enfrenta su propia longevidad con naturalidad.
Ella cree que recibió ese tiempo extra. No sabe a dónde la llevará y no intenta controlar. Solo observa la vida seguir. Y, según sus palabras, todo está suelto.
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