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Cómo Irán Está Ayudando a Venezuela a Aumentar su Producción de Petróleo, A Pesare de las Sanciones de EE. UU.
Venezuela elude sanciones de EE. UU. y se alía con Irán. Después de que la producción de petróleo crudo del país vecino sufrió, en los últimos dos años, un revés histórico a niveles típicos de mediados del siglo XX, en los últimos meses ha habido una recuperación que la llevó en noviembre pasado a cerca de 824.000 barriles, casi el doble de los 434.000 extraídos en el mismo mes de 2020.
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En una entrevista transmitida por la televisión estatal venezolana el 1 de enero de este año, el presidente Nicolás Maduro se jactó de que el país logró producir un millón de barriles por día nuevamente. «Este año llegamos a un millón, la meta del próximo año es llegar a dos millones», dijo Maduro.
En 1998, antes de que Hugo Chávez llegara al poder, Venezuela producía cerca de 3.120 mil barriles de petróleo crudo por día, según cifras de la OPEP.
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Aunque muchos expertos cuestionan la cifra anunciada por Maduro, ellos reconocen que en 2021 Venezuela logró recuperar parte de su producción de petróleo y apuntan a Irán como un elemento clave en ese proceso.
Redención de Claves
«Lo que viene ocurriendo es que Venezuela está importando diluyentes de Irán -nafta, condensados, petróleos ligeros- que están siendo mezclados con petróleo crudo extrapesado venezolano del Cinturón del Orinoco para aumentar la producción», dice José Toro Hardy, economista del petróleo que fue miembro del consejo de administración de PDV estatal venezolano
Él explica que el petróleo de esa región de Venezuela es muy pesado y está cargado con mucho azufre, por lo que necesitan mezclarlo con estos productos para crear un petróleo crudo medio más comercial.
Él destaca que Venezuela en el pasado producía esos diluyentes, pero que eso ya no ocurre porque hay muchos campos de petróleo cerrados y las refinerías del país están trabajando muy por debajo de su capacidad.
Toro Hardy indica que Venezuela, a cambio de esos diluyentes, le da a Irán una parte de la producción de ese petróleo crudo medio. «Eso es un intercambio», resalta él.
Irán, Al Igual Que Venezuela, Está Sancionado Por Estados Unidos
«Irán, al igual que Venezuela, está sancionado por Estados Unidos y su producción de petróleo ha caído drásticamente. Probablemente ese petróleo que está saliendo, digamos, además de las sanciones que tanto Venezuela como Irán tienen, lo están haciendo en petroleros no reconocidos, que incluso apagan los dispositivos para no ser localizados por satélite. Ese es un petróleo que Irán puede comercializar tan pronto como lo tenga en su poder», añade él.
Teherán también ha estado ayudando a Venezuela con el envío de gasolina para abastecer el mercado interno del país latinoamericano, donde la producción de este derivado ha disminuido debido a problemas en la refinería.
Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Baker Institute de Rice University (Texas, EE. UU.), dijo que la producción venezolana de petróleo crudo está regresando a los niveles registrados a principios de 2020, antes de que la empresa petrolera rusa Rosneft se retirara de Venezuela y los precios cayeran debido al impacto de la pandemia de coronavirus.
«La PDVSA ha logrado, con la ayuda de Irán, crear una estructura de evasión de sanciones reemplazando a Rosneft. Además, Irán ha comenzado a proporcionar los diluyentes que los rusos trajeron anteriormente. Todo esto requiere precios altos para pagar intermediarios y cubrir los costos de transporte», dijo Monaldi en un comentario en Twitter.
El especialista agregó que el colapso de la producción en 2020 no fue el resultado de una reducción en la capacidad de producción, sino debido a las dificultades para vender petróleo crudo a precios tan bajos y evitar sanciones.
Hay Un Gran Número de Poços de Petróleo Cerrados en Venezuela Porque Motores u Otro Equipos Fueron Robados
Muchos analistas de petróleo, incluidos Toro Hardy y Monaldi, coinciden en cuestionar el valor de producción de millones de barriles anunciado por Maduro y prever limitaciones en su crecimiento en el futuro.
«Eso parece improbable porque, en agosto, el propio gobierno dijo que estábamos en 600.000 barriles», dice Toro Hardy en referencia al millón de barriles.
El especialista asegura que, cuando Venezuela logró aumentar más la producción de petróleo en su historia, fue en 1998, cuando estaba inmersa en el ambicioso proyecto de apertura petrolera -que buscaba aumentar la producción con asociaciones con capital privado. En ese año, aumentó 190.000 barriles por día.
«El anuncio del gobierno implicaría que en cuatro meses la producción aumentó 400.000 barriles por día. Y eso parece improbable», reitera él.
Él también destaca que actualmente no hay pozos activos en Venezuela, indicando que el país no está perforando nuevos pozos. Él explica, por supuesto, que la PDVSA podría ser capaz de aumentar la producción reparando los pozos existentes.
«Hay un gran número de pozos de petróleo cerrados en Venezuela porque motores u otros equipos han sido robados y es por eso que están cerrados. Repararlos podría lograr un aumento en la producción en términos más o menos económicos, pero aún sería difícil alcanzar los 400.000 barriles por día anunciados», dice Toro Hardy.
Venezuela Tiene Inmensas Reservas de Petróleo en el Subsuelo, Pero Explorarlas Requiere Grandes Inversiones y Los Planes de Maduro de Aumentar la Producción a 2 Millones de Barriles Por Día Hasta 2022 Parecen Cuesta Arriba
Monaldi, por su parte, advirtió que los aumentos que se pueden lograr en el bombeo de petróleo crudo con la capacidad de producción actual son limitados.
«Es probable que la producción esté alcanzando su potencial de alrededor de 900.000 barriles por día y que la producción adicional requiera inversiones significativas en nuevos pozos e infraestructura», advirtió él en su comentario en Twitter.
Toro Hardy coincide en que, en las condiciones actuales, la producción de petróleo venezolana tiene un margen de crecimiento limitado.
«Venezuela tiene inmensas reservas de petróleo en el subsuelo, pero explorarlas requiere grandes inversiones. Se estima que, entre inversiones y gastos, recuperar los niveles de producción de hace 20 años requeriría alrededor de US$ 25 mil millones por año durante los próximos 8 o 10 años», dice él.
«Es muy difícil que esos valores vengan hoy de inversiones hechas por Irán, Rusia o China, porque en Venezuela hay una enorme falta de seguridad jurídica que también los afecta», añade él.
Así, al menos de acuerdo con estos cálculos, los planes de Maduro de aumentar la producción a 2 millones de barriles por día hasta 2022 parecen cuesta arriba.
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