La noticia sobre los movimientos de Venezuela para explorar y vender el mineral a Rusia, crea una advertencia en el gobierno es falsa
En agosto de 2020, un informe del área militar alertó a Planalto sobre los movimientos de Venezuela para explorar y vender niobio a Rusia. La extracción ilegal de niobio por parte del gobierno venezolano y la entrada de Rusia en el juego preocuparon a los militares. Sin embargo, no hay evidencia de que este hecho sea cierto.
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El área militar recuerda a Planalto que Estados Unidos definió la el niobio como material estratégico para el desarrollo de Brasil. El metal se utiliza principalmente en la producción de aceros especiales y superaleaciones y funciona como “mejorador”: 400 gramos por tonelada son suficientes para producir aceros más ligeros y resistentes.
Según datos del Servicio Geológico de Brasil – CPRM, empresa pública vinculada al Ministerio de Minas y Energía, Brasil es responsable de alrededor del 98% de las reservas mundiales de niobio y del 90% de todas las transacciones relacionadas con el mineral. Sin embargo, no hay indicios de que exista contrabando del mineral hacia los países mencionados en el informe publicado. Los expertos afirman que la comercialización de niobio es económicamente poco atractiva en esta actividad ilegal.
El flagelo de la minería ilegal
El estado de Amazonas, donde depósitos de niobio, es también el estado con las reservas indígenas más amenazadas: un total de 30 vistas por acaparadores de tierras, terratenientes y compañías de petróleo y gas.
Las empresas mineras han estado presionando por un cambio en la legislación brasileña que les permitiría no solo explotar en una reserva, sino también en tierras indígenas protegidas en todo el país.
Tal cambio podría introducirse a través de la ley de minería estancada durante mucho tiempo en el Congreso, sin embargo, enfrenta una serie de obstáculos. Uno de ellos proviene de la Constitución brasileña.
La Constitución brasileña establece que no se puede autorizar ninguna medida para permitir la minería en áreas indígenas antes de que se cumplan una serie de requisitos previos, incluido el consentimiento de las comunidades afectadas.
La Comisión de Minas y Energía, por ejemplo, ya rechazó una propuesta que creaba una política nacional para producción de niobio y exigió que sólo empresas 100% brasileñas pudieran explotar el niobio. Otros 3 proyectos sobre procesamiento de niobio fueron rechazados por la misma empresa (PL 1581/15, 11088/18 y 11249/18).
O niobio – también conocido como columbium – es relativamente poco común en el mundo, pero abundante en Brasil. Es un elemento importante utilizado como aditivo para los productos de acero en aplicaciones industriales que incluyen automóviles, aeronaves, tuberías, naves espaciales, armas nucleares e incluso perforaciones.
cada vez mas esto mineral se ha vuelto imprescindible para la tecnología y requerido en el mercado por sus características de resistencia a las altas temperaturas ya la corrosión. Además, el niobio es el elemento metálico de menor concentración en la corteza terrestre, encontrándose en la naturaleza a razón de 24 partes por millón.
El niobio (Nb) es un metal de transición., y obtuvo este nombre porque se inspiró en la diosa griega Niobe, quien también bautizó al personaje (gato) de la serie Roma. Se presenta principalmente como un óxido y tiene una fuerte coherencia geoquímica con el tantalio.
Los principales minerales de niobio son el pirocloro [(Na, Ca) 2Nb2O6F] y la columbita [(Fe, Mn) (Nb, Ta) 2O6], compuestos por niobato, tantalato, hierro y manganeso. La columbita se encuentra en pegmatita y biotita intrusivas y en granitos alcalinos. Sin embargo, dado que la mayoría de estos depósitos son pequeños y están mal distribuidos, generalmente se extraen como subproducto de otros metales.
Breve historia de la exploración de niobio en Brasil
La primera gran reserva de niobio del mundo Fue descubierto en 1960 en Araxá. Cinco años después, el estadounidense Arthur W. Radford, miembro del directorio de la empresa minera Molycorp, y el banquero brasileño Walther Moreira Salles crearon una empresa para explorar este elemento.
La asociación entre las inversiones del banquero brasileño y la empresa minera en la que el estadounidense era director, y que había adquirido algunas minas en Araxá, resultó en el surgimiento de la Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM).
En 1965, el gobierno brasileño permitió a la Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), en asociación con el gobierno de los Estados Unidos, explorar las reservas disponibles en el país. En ese momento, el niobio no tenía un uso probado.
Solo en 1970, después de algunos estudios, se atribuyó el niobio a las utilidades comerciales. Fue en esa época que Salles, también propietario del Banco Itaú, comenzó a comprar paulatinamente la parte de la empresa que pertenecía a los estadounidenses.
CBMM comercializa niobio en forma de aleaciones metálicas, como el ferroniobio, que se compone de 2/3 de niobio y 1/3 de hierro. En 2011, Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração negoció el 30% de sus acciones con una empresa asiática con algunas salvedades, entre ellas, que se mantuviera la confidencialidad sobre los pasos de procesamiento de niobio desarrollados por la empresa de Salles.
Anglo American Brazil, por su parte, explora niobio en Catalão, en el estado de Goiás. Análogo a esto, podemos mencionar las reservas de este mineral que existen en la Amazonía. Hay dos depósitos de niobio conocidos en la región, en Seis Lagos y en Santa Isabel do Rio Negro.
¿Cuál es la probabilidad de desarrollar niobio en la Amazonía?
Six Lakes, que comprende una reserva biológica que cubre 36.900 91.181 hectáreas (XNUMX XNUMX acres) de selva tropical primaria, también incluye una colina inselberg, un afloramiento rocoso aislado, y seis lagos, cada uno con agua de diferentes colores debido a los diferentes minerales disueltos, como hierro, manganeso y niobio. .
Seis Lagos está ubicado en São Gabriel da Cachoeira (AM), derechos mineros del Servicio Geológico de Brasil/CPRM, tiene alrededor de 2,9 Gton al 2,81% de Nb2O5, lo que daría alrededor de 81,4 Mton de óxido de niobio contenido, es decir, unas 14 veces las reservas conocidas actuales del mundo.
Entre Seis Lagos y Santa Isabel do Rio Negro se encuentra Pico da Neblina, el pico más alto de Brasil con 2.995 metros (9.827 pies) sobre el nivel del mar. Los depósitos de niobio se encuentran en la cuenca del Río Negro, la cuenca de aguas negras más grande del mundo. Veintitrés grupos indígenas, incluido el pueblo Yanomami, viven en la parte brasileña de la cuenca del Río Negro.
El país tiene suficientes reservas para sostener la demanda mundial de niobio durante los próximos 200 años. Haciendo un relevamiento total, el 98,2% de las reservas de niobio del planeta están en Brasil.
Existe grande aposta e especulação a respeito da comercialização do nióbio e dos benefícios que ela poderia trazer ao Brasil, no entanto, apesar das possibilidades de uso do minério, ele pode ser substituído pelo vanádio ou pelo titânio, por exemplo, que são mais acessíveis a otros países. El costo de explotar el niobio sigue siendo muy alto.
Finalmente, la cantidad de niobio requerida para la producción de aleaciones metálicas para uso industrial es muy pequeña, lo que provoca una devaluación basada en la oferta y la demanda. Para que el niobio se negocie a precios más altos, lo ideal sería agregar valor al mineral usándolo en nuevas tecnologías y evitar vender el compuesto como materia prima.
Brasil es líder mundial en producción de niobio
Casi todo el niobio del mundo está en Brasil. El país es reconocido como un productor líder y participante en el mercado mundial de . minerales, en particular minerales metálicos. Entre estos destacan el mineral de hierro, el cobre, el oro, el aluminio y el niobio.
Según la Agencia Nacional de Minería (ANM), el país posee alrededor del 98% de los yacimientos de niobio en operación en el mundo, lo que representa un dominio del 82% del mercado global.
Las mayores reservas brasileñas se concentran en la ciudad de Araxá (MG) con el 75% de los yacimientos de niobio, seguida de Amazonas con el 21% de los yacimientos no comerciales y otro 4% en Catalão (GO).
A Empresa Brasileña de Minería y Metalurgia (CBMM) es responsable de la exploración de niobio en Brasil bajo el régimen de concesión. El niobio brasileño es sumamente codiciado por el mercado externo, sin explotación nacional, con destino fuera del país.
En 2018, la CBMM envió al mercado externo 95 toneladas de niobio hierro, niobio metálico, niobio níquel y óxido de niobio, según encuesta de la Revista Pesquisa Fapesp.
Aproximadamente el 10% de todo el acero producido en el mundo contiene niobio como elemento de aleación. China es el principal mercado que demanda este elemento, consumiendo alrededor del 25% de toda la producción mundial, principalmente para la producción de acero (produce cerca de la mitad del acero mundial).
Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração do Brasil aumenta la capacidad de ferroniobio para satisfacer la creciente demanda del sector tecnológico
Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração completó recientemente una expansión de $555 millones en su planta de ferroniobio en Araxá, estado de Minas Gerais en el sureste de Brasil. Este hecho proporcionará un aumento en las ventas de ferroaleaciones que abastecen principalmente al sector mundial de la automoción, las energías renovables y la electrónica.
La capacidad de ferroniobio en la planta de CBMM se estimó en unas 100.000 t/año antes de la expansión. Con esta ampliación, la capacidad de producción de ferroniobio de la planta ha aumentado hasta las 150.000 t/año, es decir, por encima de la actual demanda total del mercado que ronda las 110.000 t/año.
El mercado de ferroniobio se ha reducido a alrededor de 95.000 toneladas en 2020 debido al impacto de la pandemia de COVID-19. El año pasado, CBMM vendió alrededor de 72.000 toneladas de ferroniobio.
El uso de ferroniobio está creciendo en aplicaciones de acero de baja aleación y alta resistencia en la industria automotriz, en superaleaciones para turbinas, incluidas las turbinas eólicas, en semiconductores y equipos de imágenes médicas, y también se usa en tuberías, dijo. El óxido de niobio es la materia prima para la producción de superaleaciones.
Brasil tiene las mayores reservas de niobio del mundo y CBMM es el mayor productor de niobio en el mundo, produciendo niobio y óxido de ferroniobio, que describe como su principal negocio y producto estrella.
Brasil produce la aleación Fe-Nb y otros productos, además de participar activamente en todos los segmentos que involucran Niobio. CBMM – Cia Brasileira de Metalurgia e Mineração (de propiedad privada) posee alrededor del 80% de la producción nacional, el resto con Mineração Catalão de Goiás; Minas CBMM a cielo abierto y sin uso de explosivos
El ferroniobio también es producido por China Molybdenum Corp en Brasil y Niobec en Canadá. Otros países con potenciales yacimientos de niobio son: Angola, Rusia, Arabia Saudita, República Democrática del Congo, Dinamarca, Finlandia, Gabón, Tanzania, Nigeria, Malawi, Etiopía, Estados Unidos, entre otros.
1ª Feria Brasileña del Niobio e inauguración de nuevas instalaciones del CNPEM/MCTI en Campinas (SP)
El Presidente de la República, Jair Bolsonaro, y los ministros Marcos Pontes, del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MCTI), y Milton Ribeiro, del Ministerio de Educación (MEC), participan en la tarde del 8 de octubre de 2021, en una serie de eventos e inauguraciones en el Centro Nacional de Investigaciones en Energía y Materiales (CNPEM), organización social tutelada por el MCTI.
El niobio, considerado uno de los “nuevos metales”, vio potenciado su uso gracias a las tecnologías de punta que surgieron en los últimos años. En Brasil, los más explotados son, en particular, los Metales de Tierras Raras (REE), niobio, tantalio, litio, vanadio, cobre y níquel.
La 1ª Feria Brasileña del Niobio presentó productos ya desarrollados por las empresas en conjunto con la academia, destinados a la aplicación del mineral para contribuir al posicionamiento de Brasil en el escenario mundial como referencia enfocada en la producción, caracterización y aplicación de niobio.
