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Después de que una ambulancia no llegó a tiempo, Karimul ata a un colega en la moto y lo salva; a continuación, mejora el vehículo con artículos de primeros auxilios, amplía rutas de atención e inicia un servicio voluntario que ya ha llevado a miles de personas al hospital
En comunidades del norte de Bengala Occidental, en India, donde la atención de emergencia enfrenta barreras logísticas y la cobertura de ambulancias es limitada, un trabajador de plantaciones de té se ha convertido en un referente de rescate para miles de personas.
Una Tragedia Que Cambió Todo
En 1995, en la aldea de Dhalabari, distrito de Jalpaiguri, Karimul Haque vivió la peor noche de su vida. Su madre enfermó gravemente y necesitaba atención médica urgente. Desesperado, Karimul fue de puerta en puerta pidiendo ayuda a los vecinos, buscando cualquier vehículo que pudiera llevarla al hospital más cercano, ubicado a unos 45 kilómetros de distancia. Pero en esa área, marcada por dificultades de transporte y falta de servicios de emergencia en aquella época, no encontró ambulancia ni un medio rápido de desplazamiento.
Su madre falleció en casa a causa de un ataque al corazón. El dolor fue devastador, y aún más devastadora fue la sensación de no haber logrado obtener la ayuda necesaria a tiempo: “No pude encontrar una ambulancia; por eso no pude salvar la vida de mi madre”, recordaría años más tarde, según un reportaje de Al Jazeera. Esa noche, Karimul hizo un juramento que cambiaría la realidad de su comunidad: nadie más moriría por no lograr llegar a un hospital.
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El Nacimiento De La Motocicleta-Ambulancia
En 1998, un incidente en la plantación de té donde trabajaba terminó por consolidar su idea. Un colega de trabajo se desmayó en el campo y la ambulancia convencional no pudo llegar a tiempo. Sin pensarlo dos veces, Karimul colocó al hombre como pasajero en su motocicleta Bajaj y lo llevó al Hospital Sadar de Jalpaiguri. El colega se recuperó por completo, y Karimul comprendió que su modesta motocicleta podría hacer la diferencia entre la vida y la muerte.
A partir de entonces, convirtió su vehículo en una ambulancia improvisada. Diseñó una camilla artesanal, realizó adaptaciones locales y comenzó a transportar enfermos y heridos de su aldea y de comunidades vecinas hasta centros hospitalarios situados entre 40 y 50 kilómetros de distancia. Con el tiempo, incorporó un cilindro de oxígeno, una camilla impermeable y equipos básicos de primeros auxilios. De acuerdo con el portal The Better India, Karimul pasó a ser un referente de rescate en esa región.
Un Servicio Gratuito 24 Horas Al Día
Lo que hace extraordinario el trabajo de Karimul no es solo el acto físico de transportar pacientes: es la empatía, la urgencia y la confianza que deposita en cada viaje. Opera a toda hora, en todas las estaciones del año, sin cobrar absolutamente nada. Ayuda a los pacientes a ser admitidos en los hospitales, proporciona medicamentos cuando es necesario y, en diversas ocasiones, realizó maniobras de reanimación en situaciones críticas.
Karimul ofrece cobertura de emergencia a más de 20 aldeas en la zona de Dhalabari. Hasta 2019, había transportado aproximadamente entre 5.000 y 5.500 personas de forma totalmente gratuita, un número que le valió un lugar en el International Bharat World Record.
Más Que Transporte: Un Sistema De Salud Comunitario
Con el paso de los años, Karimul amplió su misión mucho más allá del transporte de pacientes. Entrenado por médicos locales, comenzó a ofrecer primeros auxilios básicos y a organizar campañas de salud periódicas en diferentes comunidades de la región.
En un rincón de su propia casa, montó una pequeña clínica de emergencia donde presta atención primaria, administra sueros intravenosos y, a través de llamadas telefónicas, conecta a los pacientes con médicos de la ciudad que prescriben tratamientos a distancia. También incorporó tecnología digital para realizar exámenes de niveles de glucosa, presión arterial y hemoglobina. Según el portal SocioStory, Karimul también empezó a impartir charlas de salud preventiva en las comunidades.
Una Familia Unida Por La Misión
Karimul vive una vida modesta en la aldea de Rajadanga, en Malbazar. Comparte su hogar con su esposa Anjuya Begum, sus dos hijos Rajesh y Raju, y las esposas de ellos. La familia subsiste gracias a una pequeña tienda de hojas de betel y un taller de reparación de celulares administrado por sus hijos.
Durante el día, Karimul trabaja como obrero en la plantación de té, y la mayor parte de sus ingresos se destina a la compra de combustible y medicamentos para su servicio de ambulancia. A veces, los habitantes de las aldeas contribuyen con pequeñas donaciones, pero el esfuerzo es fundamentalmente familiar: sus hijos y parientes se han sumado a la misión, voluntariamente y sin remuneración.
Reconocimiento Nacional E Internacional
En 2017, el Gobierno de India otorgó a Karimul Haque el Padma Shri, la cuarta mayor condecoración civil del país, en reconocimiento a su extraordinaria contribución humanitaria. En el mismo año, recibió el India Star Award.
Su historia trascendió fronteras y fue cubierta por medios de comunicación internacionales como Al Jazeera, que lo apodó “India’s Ambulance Dada”. En enero de 2021, su vida fue retratada en el libro “Bike Ambulance Dada”, publicado por Penguin Random House India y escrito por el periodista Biswajit Jha. También apareció en el programa de televisión Kaun Banega Crorepati junto al actor Sonu Sood, el 1 de enero de 2021. Además, se anunció que se estaba preparando una película biográfica sobre su vida.
Construyendo Un Futuro Mejor
A pesar del reconocimiento, Karimul sigue con los pies en la tierra. Con los recursos recibidos tras los premios, inició la construcción de un hospital para ofrecer servicios médicos gratuitos a su comunidad. También creó una escuela gratuita de defensa personal y taekwondo para niños de la región.
Durante la pandemia de COVID-19, Karimul lideró campañas de desinfección en el área de Dhalabari, ayudó a familias a realizar los rituales fúnebres cuando había un temor generalizado de contacto con los fallecidos, y distribuyó alimentos entre ancianos de su aldea y comunidades vecinas.
Un Legado De Compasión
Karimul Haque no es solo un trabajador social: es un símbolo de lo que el servicio desinteresado puede alcanzar, incluso sin riqueza, educación formal o apoyo institucional. En un sistema donde la respuesta de emergencia aún enfrenta desafíos en diversas localidades, su vida es una lección viva.
“Perdí a mi madre porque no pude salvarla a tiempo. No quiero que eso le pase a más nadie”, dice Karimul Haque. Y gracias a él, en comunidades de Jalpaiguri, miles de personas han tenido una segunda oportunidad de vivir.
Karimul Haque tiene actualmente alrededor de 60 años y continúa prestando su servicio de ambulancia en motocicleta desde la aldea de Dhalabari, Bengala Occidental, India.
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