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Puente Wallis Annenberg, en California, fue diseñada como el mayor ecoducto del mundo, se encuentra sobre la carretera US-101, es exclusiva para animales silvestres y busca reconectar ecosistemas separados por el asfalto mientras reduce muertes y daños millonarios
Las carreteras fueron hechas para autos, camiones y motocicletas, no para ciervos, pumas y coyotes. Pero, cuando una autopista corta un área natural, no elimina la fauna que ya vivía allí. El resultado es un conflicto silencioso: animales intentando cruzar, conductores sin tiempo para frenar, atropellos en serie, vidas perdidas y miles de millones en daños. Fue en este contexto que California decidió construir lo que ya se presenta como el mayor ecoducto del mundo, un mega puente sobre la US-101 que costó alrededor de R$ 100 millones y no podrá ser usado por ningún humano.
Desde 2022, el estado está construyendo la puente Wallis Annenberg, una estructura que cruza una de las carreteras más transitadas de California con un objetivo muy específico: permitir que los animales silvestres crucen de manera segura, lejos de los faros y del ruido del tráfico. Presupuestada en alrededor de US$ 19 millones, debe completarse entre septiembre y diciembre de este año y, con su finalización, será reconocida como el mayor ecoducto del mundo, un corredor ecológico elevado que restaura la continuidad de un hábitat que el asfalto había cortado por la mitad.
Qué es el mayor ecoducto del mundo y por qué nació en California
La lógica detrás del mayor ecoducto del mundo es simple, pero poderosa. En lugar de forzar a los animales a disputar espacio con autos en la vía, el puente crea un camino exclusivo para la fauna, por encima de la carretera.
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Las carreteras, por definición, conectan ciudades. Los ecoductos, por otro lado, existen para reconectar la naturaleza que fue separada por esas mismas carreteras.
En el caso de la Wallis Annenberg, la misión es unir dos áreas verdes cortadas por la US-101: las Montañas de Santa Mónica y la Sierra Madre, en la región entre Calabasas y Westlake Village.
Allí, el flujo de vehículos transformó un paisaje continuo en dos “islas” de hábitat. Muchos animales comenzaron a vivir aislados, con menos espacio para cazar, reproducirse y moverse, lo que aumenta los riesgos genéticos, conflictos y atropellos.
El mayor ecoducto del mundo nace precisamente para entrelazar nuevamente este tejido ecológico. Es un intento de corregir, con ingeniería y vegetación, un impacto generado hace décadas por el avance de la infraestructura vial.
Un puente que no lleva personas, pero reconecta ecosistemas
A diferencia de un puente común, lleno de concreto expuesto, barandas metálicas y aceras, el mayor ecoducto del mundo fue diseñado para “desvanecerse” en el paisaje ante los ojos de los animales. La estructura estará cubierta por tierra, vegetación nativa y un relieve moldeado para imitar el ambiente natural de las áreas que conecta.
En la práctica, esto significa que, cuando esté lista, la puente deberá parecerse más a un trozo de bosque que a una obra de ingeniería. La idea es que el animal cruce sin notar que está pasando sobre una carretera, sintiendo solo un corredor de vegetación continua bajo sus patas.
Las imágenes de la obra en curso llamaron la atención en las redes sociales, porque, por ahora, el puente parece un camino que termina en la nada.
Este aspecto extraño es parte del cronograma: la conexión con los márgenes de la carretera y la recomposición completa del hábitat circundante quedan para la etapa final, cuando el ecosistema será “cosechado” de ambos lados.
Atropellos, daños millonarios y la urgencia de una solución
La decisión de construir el mayor ecoducto del mundo no surgió de la nada. Es una respuesta directa a cifras impactantes. Estimaciones del 11º informe “Atropellos: Un Desastre Prevenible”, de la Universidad de California en Davis, apuntan que casi 50.000 ciervos son muertos por vehículos en un año en las carreteras del estado, sin contar decenas de pumas y miles de otros animales que también pierden la vida en estas colisiones.
Este dato tiene un detalle simbólico: en 2024, más ciervos fueron muertos por autos que por cazadores en California.
Es un retrato claro de cómo las carreteras se han convertido en uno de los principales factores de mortalidad de la fauna local. Y el impacto no es solo ecológico.
El informe estima que las colisiones con animales silvestres han generado más de R$ 1 mil millones en daños a California en 2024, sumando daños a vehículos, atenciones médicas y pérdidas asociadas a la biodiversidad.
Cada animal atropellado es, al mismo tiempo, un pedazo de naturaleza perdido y un accidente costoso para el estado.
El mayor ecoducto del mundo intenta atacar este problema en dos frentes: salvar vidas y reducir costos futuros.
Cuánto cuesta y quién paga por el mayor ecoducto del mundo
El proyecto de la puente Wallis Annenberg fue presupuestado en alrededor de US$ 19 millones, algo cercano a R$ 100 millones.
La inversión fue facilitada por la Comisión de Transportes de California (CTC), que destinó US$ 18,8 millones a través del Programa de Mejora y Mitigación Ambiental, orientado precisamente a reducir los impactos de las obras de infraestructura sobre el medio ambiente.
A simple vista, el valor puede parecer alto para un puente que ningún humano puede usar. Pero, en la lógica de los planificadores, el mayor ecoducto del mundo es una obra que pagará su propio costo a lo largo del tiempo.
Cada atropello evitado significa menos gastos con ambulancias, reparaciones, bloqueos de vía, seguros y toda la cadena de costos que involucra un gran accidente.
Además, existe el componente que no entra directamente en la hoja de cálculos: preservar la biodiversidad, evitar la fragmentación de poblaciones y mantener los ecosistemas funcionando.
Para un estado que se presenta al mundo como referente ambiental, invertir en un ecoducto de esta envergadura también es una elección de imagen y de coherencia con el discurso.
Quién va a usar el mayor ecoducto del mundo
El mayor ecoducto del mundo fue pensado para atender principalmente a grandes mamíferos, como pumas, coyotes y ciervos. Son estos animales los que más sufren con la falta de corredores ecológicos y con el riesgo de atravesar una carretera como la US-101.
Pero el proyecto no se limita a ellos. Conejos, sapos, lagartos, serpientes y otras especies menores también deben beneficiarse del puente, utilizando el corredor para cruzar la carretera lejos del tráfico. Cuanto mayor sea la variedad de especies usando el ecoducto, mayor será el potencial de recuperar flujos ecológicos que hoy están bloqueados.
Para los conductores, nada cambia en términos de trayecto. La US-101 sigue en el mismo lugar, con el mismo trazado. La diferencia es que, sobre la cabeza de quienes pasan, habrá un corredor vivo, silencioso y verde, por donde la fauna retoma caminos que existían mucho antes de la carretera.
Cuándo el Brasil sigue el mismo camino con sus propios ecoductos
La idea detrás del mayor ecoducto del mundo no es exclusiva de California. Brasil también ha comenzado a experimentar soluciones similares. Un ejemplo reciente es el primer viaducto vegetado del país, inaugurado a principios de 2024 en Río de Janeiro.
Construido en el km 218 de la BR-101, en Silva Jardim, fue pensado para proteger al mico-león-dorado, especie amenazada de extinción y símbolo de la Mata Atlántica.
Al igual que el ecoducto californiano, el viaducto brasileño conecta dos fragmentos forestales separados por la carretera, permitiendo que los animales crucen sin riesgo de atropello.
Con una inversión de alrededor de R$ 9 millones, el viaducto fue revestido con vegetación nativa y cercas de conducción de fauna, que “orientan” a los animales hasta el punto seguro de cruce.
Es una versión más pequeña del concepto del mayor ecoducto del mundo, pero apunta al mismo futuro: infraestructura que no ignora la naturaleza, y en cambio intenta convivir con ella.
Al final, el mensaje es claro. Las carreteras no van a desaparecer. Pero la forma en que proyectamos estas obras puede cambiar radicalmente la vida de quienes no conducen ni eligieron ver su propio hábitat cortado por asfalto.
Y tú, ¿crees que todo gran corredor rodovial debería tener al menos un ecoducto como este o aún ves el mayor ecoducto del mundo como un lujo demasiado costoso frente a otras prioridades?
Excelente! Cada nación que lo haga es de reconocer y según qué fin, así su dimensión y presupuesto. Mi país Costa Rica lo practica hace mucho en diferentes zonas, tanto para especies arbóreas como terrestres, y siempre habrá obras de éste tipo por hacer. Acá a pesar de nuestro pequeño territorio de 51000 km2, la creación de parque nacionales es proporcionalmente alta respecto a su territorio y esto obliga a la protección de flora y fauna. No todas las naciones lo hacen desgraciadamente.
A engenharia e a indústria, não pensa no alheio,( no próximo). Só visa lucros!
Tinha que virar lei em todo país….. principalmente no Brasil…