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Simulaciones con 10.000 escenarios indican que el asteroide 2024 YR4, con 60 metros de diámetro y un 4,3% de probabilidad de colisión lunar en 2032, podría generar un destello comparable al brillo de Venus, eyección de hasta 100 millones de kilos de rocas y lluvias intensas de meteoros observables desde la Tierra
El asteroide 2024 YR4, con cerca de 60 metros de diámetro, tiene un 4,3% de probabilidad de colisionar con la Luna el 22 de diciembre de 2032, lo que podría generar un destello visible desde la Tierra, lanzar hasta 100 millones de kilos de rocas y provocar tormentas extremas de meteoros, según un estudio reciente.
Simulaciones orbitales detallan la trayectoria del asteroide y las regiones lunares más probables de impacto
El asteroide 2024 YR4 fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 y llamó la atención en febrero de 2025, cuando los cálculos iniciales indicaron la mayor probabilidad jamás registrada de colisión con la Tierra para un objeto de este tamaño.
Estimaciones posteriores de la trayectoria descartaron cualquier riesgo de impacto con la Tierra durante su paso cercano el 22 de diciembre de 2032. Sin embargo, los cálculos mantuvieron una probabilidad del 4,3% de colisión con la Luna.
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Para evaluar este escenario, los investigadores crearon modelos computacionales del sistema solar interno, incluyendo el asteroide, los planetas, la Luna y el Sol, simulando miles de variaciones posibles de la trayectoria del objeto a lo largo del tiempo.
En total, se realizaron 10.000 simulaciones orbitales, que permitieron mapear las áreas de la superficie lunar con mayor probabilidad de impacto, además de identificar patrones recurrentes asociados a la dinámica gravitacional del sistema Tierra-Luna.
Corredor de impacto previsto se extiende por cerca de 3.000 kilómetros en la superficie lunar
Las simulaciones indican que, en caso de colisión, el impacto debería ocurrir a lo largo de un corredor de aproximadamente 3.000 kilómetros en la superficie de la Luna, ubicado al norte del cráter Tycho.
Para los observadores en el Hemisferio Norte de la Tierra, esta franja corresponde a la mitad inferior del disco lunar visible. Para los observadores en el Hemisferio Sur, la orientación aparente sería inversa, según el análisis presentado.
Además de las simulaciones orbitales, los investigadores ejecutaron modelos de alta resolución para reproducir el impacto en sí, siguiendo el evento a lo largo de un intervalo de unos 500 segundos.
Estos modelos permitieron rastrear la trayectoria de los fragmentos eyectados, incluyendo aquellos que escaparían de la gravedad lunar y seguirían hacia el espacio o la Tierra, conectando el evento con las profundidades de la Tierra a través de efectos indirectos.
Impacto puede generar un destello comparable al brillo de Venus en el cielo nocturno
De acuerdo con el estudio, el impacto del asteroide 2024 YR4 liberaría energía equivalente a aproximadamente 6,5 millones de toneladas de TNT, configurando el mayor impacto lunar registrado en la era moderna.
Esta liberación de energía produciría un destello con magnitud estimada entre -2,5 y -3, comparable al brillo de Venus observado en el cielo nocturno desde la Tierra.
El destello tendría una duración total de entre 200 y 300 segundos, aunque sería claramente visible durante al menos 10 segundos por encima del nivel de brillo de fondo, permitiendo su detección visual confiable.
El horario previsto para el impacto sería a las 10:19 EST, equivalente a las 15:19 UTC. En ese momento, el fenómeno sería observable en regiones donde la Luna ya esté sobre el horizonte.
Iluminación lunar reduce las posibilidades de observación a simple vista, pero los telescopios aumentan la visibilidad
El día previsto para la colisión, aproximadamente el 70% de la superficie lunar estará iluminada por el Sol, lo que limita la visibilidad del destello a simple vista solo si el impacto ocurre en la porción no iluminada.
Los investigadores estiman que la probabilidad de que se cumpla esta condición específica es de solo un 2,85%, considerando únicamente los escenarios en los que el asteroide efectivamente impacta la Luna.
Aun así, el estudio señala que el destello principal sería detectable por telescopios amateurs, independientemente de la posición exacta del impacto en la superficie lunar.
Además del destello principal, el impacto levantaría gran cantidad de rocas lunares que regresarían a la superficie, generando potencialmente miles de pequeños destellos secundarios.
Eyección de hasta 100 millones de kilos de rocas puede causar supertormentas de meteoros
Las simulaciones indican que hasta 100 millones de kilos de material lunar podrían ser eyectados hacia la Tierra como consecuencia directa del impacto del asteroide 2024 YR4.
Este material daría origen a lo que los investigadores describen como supertormentas de meteoros, con lluvias intensas previstas para ocurrir entre dos y 100 días después de la colisión.
Estos eventos serían más visibles en el cielo nocturno terrestre y representarían una oportunidad inédita para observar los efectos de impactos lunares sobre el sistema Tierra-Luna.
Aunque el escenario permanece incierto, los investigadores destacan que un impacto previsible de este tipo constituye un raro experimento natural, con potencial para ampliar la comprensión científica de los procesos de colisión de pequeños cuerpos celestes y sus conexiones con las profundidades de la Tierra.
Relevancia científica del evento y expectativas futuras de los investigadores
Según los autores, la ocurrencia de este impacto permitiría validar modelos teóricos usados para prever daños, dispersión de escombros y efectos secundarios asociados a colisiones espaciales.
El evento transformaría temporalmente el sistema Tierra-Luna en un laboratorio natural a gran escala, ofreciendo datos observacionales raramente disponibles para la ciencia planetaria moderna.
A pesar de la baja probabilidad, los investigadores continúan monitoreando la trayectoria del asteroide 2024 YR4, refinando modelos y esperando futuras observaciones que puedan reducir las incertidumbres asociadas al escenario.
Este artículo fue elaborado con base en información publicada por el sitio Live Science y en datos de un estudio científico disponible en el servidor de prepublicaciones arXiv sobre el posible impacto del asteroide 2024 YR4 en la Luna.
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