Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
La COSMOS-74706, vista como existiendo hace cerca de 11,5 mil millones de años, exhibe una barra estelar que canaliza gas y puede influir en agujeros negros y formación de estrellas. El hallazgo, liderado por Daniel Ivanov, es el mayor desplazamiento al rojo sin lente, confirmado espectroscópicamente con datos del James Webb.
Una galaxia espiral barrada sorprendentemente madura ya se estaba formando cuando el Universo tenía apenas 2 mil millones de años, y esto cambia la manera de ver cómo ciertas estructuras internas logran organizarse tan temprano. El objetivo, llamado COSMOS-74706, aparece como un fuerte candidato a una de las espirales barradas más antiguas ya identificadas con este nivel de seguridad observacional.
El equipo liderado por Daniel Ivanov, posgraduado en física y astronomía en la Escuela de Artes y Ciencias Kenneth P. Dietrich de la Universidad de Pittsburgh, presentó el resultado en la 247ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana. El punto central no es solo “ver” una forma bonita, sino medir distancia y época con confianza para encajar la galaxia en la línea del tiempo del Universo.
Una galaxia barrada cuando el Universo aún era joven
Llamar a la COSMOS-74706 “antigua” no es una figura de lenguaje: parece haber existido hace cerca de 11,5 mil millones de años, un intervalo que coloca su luz viniendo de una fase muy inicial de la historia cósmica.
-
Satélites revelan bajo el Sahara un río gigante enterrado por miles de kilómetros: un estudio muestra que el mayor desierto cálido del planeta ya fue atravesado por un sistema fluvial comparable a los más grandes de la Tierra.
-
Científicos han capturado algo nunca visto en el espacio: estrellas recién nacidas están creando anillos gigantescos de luz mil veces mayores que la distancia entre la Tierra y el Sol y esto cambia todo lo que sabíamos sobre el nacimiento estelar.
-
Geólogos encuentran los rastros de un continente que desapareció hace 155 millones de años tras separarse de Australia y revelan que no se hundió, sino que se partió en fragmentos esparcidos por el Sudeste Asiático.
-
Samsung lanza aspiradora vertical inalámbrica con hasta 400W de succión y apuesta por IA para reconocer automáticamente esquinas, alfombras y diferentes superficies.
En otras palabras, cuando se dice que esta galaxia desarrollaba barras 2 mil millones de años después del Big Bang, se habla de un período en el que muchas estructuras internas aún eran consideradas improbables, o al menos raras.
Esta rareza es parte del impacto: encontrar una espiral barrada en esa época no significa que “todas eran así”, sino que sugiere que algunos caminos de evolución pueden haber sido más rápidos de lo que se imaginaba.
Y, cuando un objeto así se coloca con precisión en la cronología del Universo, se convierte en una especie de “marco” para probar hipótesis sobre cuándo las barras estelares comenzaron a aparecer.
Qué es una barra estelar y por qué altera el destino de una galaxia
Una barra estelar es una estructura recta y alargada que se extiende por la región central de una galaxia espiral. No es un “objeto único”: se trata de un alineamiento denso de estrellas y gas, que, visto desde arriba o desde abajo del disco, crea la apariencia de una línea brillante cortando el centro.
El detalle importante es funcional, no solo visual. Las barras estelares pueden canalizar gas desde las regiones externas hacia el interior, cambiando el ritmo de crecimiento y transformación de la galaxia a lo largo del tiempo.
Este flujo interno puede alimentar el agujero negro supermasivo del núcleo y, al mismo tiempo, reducir la formación de estrellas en partes del disco circundante, un tipo de reconfiguración interna que ayuda a explicar por qué dos galaxias similares “por fuera” pueden seguir historias muy diferentes “por dentro”.
Cómo la luz de la COSMOS-74706 fue utilizada para situar la galaxia en la historia cósmica
Para afirmar que una galaxia existía en una época específica, no basta con una imagen que parezca “antigua”: es necesario conectar la luz observada a una distancia y, por consecuencia, a un momento del Universo.
Fue este encaje temporal lo que permitió a los investigadores decir que la COSMOS-74706 ya estaba desarrollando barras 2 mil millones de años después del nacimiento del Universo.
Ivanov destacó esto de manera directa al comentar que la galaxia estaba desarrollando barras “2 mil millones de años después del Big Bang”.
Esta frase, por sí sola, funciona como una restricción física: si la barra ya existe tan temprano, entonces los procesos que organizan estrellas y gas en el centro pueden iniciarse y consolidarse antes de lo que muchos escenarios asumían como “común”.
Por qué la confirmación por espectroscopia cambia el peso del hallazgo
Otros equipos ya habían informado posibles galaxias espirales barradas aún más distantes, pero había un problema recurrente: mediciones de desplazamiento al rojo menos precisas.
La diferencia aquí radica en el tipo de confirmación. La COSMOS-74706 fue confirmada por espectroscopia, un método que proporciona datos de distancia más confiables que estimaciones menos directas.
Además, existe un “atajo” que a veces complica la interpretación: la lente gravitacional. En algunos casos anteriores, la luz de la galaxia era distorsionada por la proximidad a un objeto masivo, lo que puede ampliar y deformar la imagen.
La COSMOS-74706 se destaca por ser una galaxia espiral barrada sin lente gravitacional con el mayor desplazamiento al rojo, confirmada espectroscópicamente, según la descripción resumida por Ivanov, lo que significa que la forma observada tiene menos probabilidad de ser un “efecto de espejo” del camino de la luz hasta los telescopios.
Qué sugiere esto sobre cuándo las barras comenzaron a surgir y por qué pueden ser raras
Aún con el impacto, el descubrimiento no llegó como “imposible” para quienes siguen modelos teóricos. Simulaciones computacionales sugieren que las barras estelares pueden haber comenzado a formarse alrededor de un desplazamiento al rojo de 5, o aproximadamente 12,5 mil millones de años atrás.
Lo que hace la COSMOS-74706 es proporcionar una evidencia observacional más firme para calibrar estas escalas de tiempo.
Aún así, el propio Ivanov observó que no se espera encontrar muchos objetos de este tipo en esa fase de la historia cósmica. Este punto es crucial: cuando algo se prevé como posible, pero raro, cada ejemplo bien confirmado pesa más que “más una detección”.
Ayuda a acotar el intervalo en el que las barras se vuelven viables y a discutir qué condiciones de gas, dinámica interna y formación estelar permiten que una galaxia organice una barra tan temprano.
El papel del James Webb y el camino de los datos hasta el análisis
La investigación se apoyó en observaciones del Telescopio Espacial James Webb, un proyecto asociado a NASA/ESA/CSA. Los datos fueron obtenidos a través del Space Telescope Science Institute, operado por la Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., bajo el contrato NAS 5-03127 de la NASA, con apoyo de la propia NASA.
Este “ecosistema” de observación, operación y procesamiento es parte del motivo por el cual resultados tan delicados pueden ser discutidos con más seguridad.
El estudio también recibió apoyo de la Fundación Brinson, y esto ayuda a recordar que descubrimientos así no nacen de un único clic en el telescopio.
Dependen de tiempo de observación, infraestructura, equipos que dominan técnicas como espectroscopia y, principalmente, de una pregunta científica bien planteada: ¿en qué momento de la historia del Universo las barras estelares realmente comenzaron a aparecer de forma medible en una galaxia?
La COSMOS-74706 coloca una pieza concreta en un rompecabezas antiguo: ¿cómo una galaxia logra construir una barra estelar cuando el Universo aún era relativamente joven, apenas 2 mil millones de años después del Big Bang?
Con confirmación por espectroscopia y sin depender de lente gravitacional, el hallazgo refuerza que ciertas estructuras internas pueden formarse temprano pero probablemente no de forma común y, por ello, se convierten en referencia para probar simulaciones y expectativas sobre el inicio de las galaxias espirales barradas.
Si pudieras “volver en el tiempo” y observar el cielo de ese período del Universo, ¿esperarías ver más galaxias ya organizadas en espirales con barra, o imaginas que eso sería una excepción rara?
Y, mirando hacia la propia Vía Láctea con su barra central, ¿qué escenario parece más convincente para ti: barras apareciendo temprano en pocos casos especiales, o demorando más, pero apareciendo de forma amplia después?
-
-
3 pessoas reagiram a isso.