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Investigación Revela Que El Perclorato Fortalece Ladrillos Biológicos y Acerca La Construcción de Bases Humanas en Marte Con Materiales Producidos Directamente del Suelo Marciano
Un estudio recién publicado en la revista PLOS One presenta una posibilidad que parece salida de la ciencia ficción, pero que comienza a ganar contornos concretos. Científicos sugieren que un compuesto tóxico presente en el suelo de Marte puede, paradójicamente, ayudar a bacterias a producir materiales similares a ladrillos. Estos llamados “ladrillos biológicos” podrían ser utilizados para erigir hábitats en el Planeta Rojo, reduciendo la dependencia de materiales transportados desde la Tierra y aprovechando recursos disponibles localmente.
La propuesta se apoya en investigaciones anteriores conducidas por científicos del Instituto Indio de Ciencia, que en 2025 demostraron que la bacteria Sporosarcina pasteurii, encontrada naturalmente en el suelo terrestre, es capaz de transformar regolito lunar y marciano en un material sólido.
El mecanismo es relativamente simple: la bacteria excreta urea, que reacciona con calcio y forma cristales de carbonato de calcio.
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Mezclados con goma guar, un adhesivo natural derivado del frijol guar, estos cristales pasan a unir las partículas del regolito, creando un bloque resistente, similar a un ladrillo.
La Idea de Construir Usando Solo Lo Que Existe en Marte
El objetivo central de la investigación es viabilizar la construcción de estructuras utilizando solamente recursos locales, un paso considerado esencial para misiones espaciales prolongadas.
“No necesitamos transportar nada de la Tierra; podemos usar los recursos disponibles y construir las estructuras in situ”, afirmó Shubhanshu Shukla, astronauta de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) y coautor del estudio, en un comunicado.
Este enfoque, además de reducir costos, disminuye los riesgos logísticos asociados al envío de grandes volúmenes de material al espacio.
La posibilidad de fabricar ladrillos directamente en Marte podría transformar la manera en que futuras bases humanas son planeadas.
Experimentos Usan Simuladores del Suelo Marciano
Como muestras reales de regolito marciano son extremadamente raras, los investigadores trabajan con simulantes, materiales artificiales desarrollados para imitar las características del suelo de Marte.
Por cuestiones de seguridad, estos simulantes normalmente no incluyen perclorato, un compuesto químico tóxico identificado en Marte en 2008 por la sonda Phoenix, de la NASA.
A pesar de ser peligroso, el perclorato suele ser evitado principalmente por su alta inflamabilidad.
En el nuevo estudio, el equipo decidió agregar cuidadosamente perclorato a un simulante específico, el Mars Global Simulant 1, para observar cómo la presencia de este compuesto afectaría la producción de los ladrillos. El resultado trajo una sorpresa.
El Papel Inesperado del Perclorato
Como se previó, el perclorato provocó estrés en las bacterias, retardando su crecimiento y haciendo que se agruparan.
También aumentó la liberación de proteínas y otras moléculas, formando una matriz extracelular (MEC). Aunque esta estructura surge como respuesta al estrés, acabó reforzando los ladrillos producidos.
Imágenes de microscopía electrónica revelaron que la MEC crea pequeñas “micropuentes” entre las células bacterianas y los cristales de cloruro de calcio, aumentando la resistencia del material.
“El perclorato, aisladamente, es un factor de estrés para la bacteria, pero en los ladrillos, con los ingredientes correctos, ayuda”, explicó la microbióloga Swati Dubey, de la Universidad de Florida.
Próximos Pasos de la Investigación
Los científicos creen que estas micropuentes también facilitan la circulación de nutrientes, ayudando en la recuperación de células dañadas y ampliando la capacidad de la bacteria para unir partículas del regolito.
Este proceso es conocido como biocimentación y depende de la presencia de goma guar y cloruro de níquel como catalizadores.
El próximo paso será probar la biocimentación en condiciones que simulen la atmósfera marciana, rica en dióxido de carbono.
“Marte es un ambiente alienígena. Entender cómo organismos de la Tierra se adaptan a él es una cuestión científica crucial”, afirmó Aloke Kumar, coautor del estudio.
Además del potencial práctico, la investigación también ofrece pistas sobre cómo formas de vida pueden responder a ambientes extremos, ayudando a comprender límites biológicos y abriendo espacio para soluciones innovadoras en contextos extraterrestres.
Con información de Olhar Digital.
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