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Bisontes europeos recién liberados en Zhenda, Bulgaria, refuerzan el rewilding en las Montañas Ródope tras un viaje de más de 1.000 kilómetros, elevan el grupo a 24 animales y amplían los efectos del pastoreo, fertilización y apertura de hábitats, con ganancias en biodiversidad, secuestro de carbono y turismo de naturaleza en la región
El 10 de diciembre de 2024, el paisaje de las Montañas Ródope, en Bulgaria, recibió un refuerzo simbólico y operativo para el rewilding: cinco bisontes europeos fueron transferidos a la reserva natural de Zhenda y colocados en un recinto de aclimatación. Con la llegada del grupo, la población regional llega a 24 bisontes europeos, consolidando una etapa de expansión que se ha venido construyendo desde la reintroducción iniciada en 2013.
El regreso de bisontes europeos trae consigo una doble promesa. En el plano ecológico, la especie se considera fundamental para ampliar biodiversidad y apoyar procesos relacionados con el secuestro de carbono, al mantener un mosaico de bosques, pastizales y matorrales. En el plano territorial, la presencia de bisontes europeos se asocia al turismo de naturaleza y a la necesidad de preparar una convivencia humana gradual, a medida que el rewilding aumenta el número de animales vagando en libertad.
Liberación en Zhenda y la etapa de aclimatación
La operación comenzó a finales de noviembre, cuando cuatro hembras y un macho joven fueron liberados en un recinto de aclimatación en Zhenda, área prioritaria de rewilding en las Montañas Ródope.
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El objetivo del recinto es permitir que los bisontes europeos pasen por un período de adaptación al ambiente local antes de su liberación en la naturaleza.
La etapa de aclimatación fue planificada para durar varios meses.
Expertos del equipo del proyecto Rewilding Rhodopes monitorean de cerca la salud y el bienestar de los bisontes europeos durante este período, con observación constante del comportamiento del grupo y evaluación de señales de adaptación completa al lugar.
Solo después de este diagnóstico de estabilidad se prevé la liberación plena en el paisaje de Zhenda.
Un viaje de dos días y más de 1.000 kilómetros
Los cinco bisontes europeos no provinieron de un rebaño local.
Fueron transferidos del Centro de Cría Zubria Zvernica, un santuario de vida silvestre dedicado a la conservación y la educación sobre bisontes, ubicado en un bosque estatal en el corazón de Eslovaquia.
La travesía hasta Bulgaria fue descrita como un viaje de dos días, superando la marca de 1.000 kilómetros.
El desplazamiento de larga distancia dimensiona el esfuerzo detrás del rewilding.
Además de mover animales, la transferencia conecta una estrategia europea de reconstrucción de poblaciones: centros de cría y santuarios proporcionando individuos para áreas donde se busca restablecer poblaciones salvajes, como ocurre en las Montañas Ródope.
3.800 hectáreas de hábitats y un mosaico con grandes depredadores
El sitio de rewilding de Zhenda tiene un recorte territorial explícito: 3.800 hectáreas.
Los trabajos de restauración de la vida silvestre en el lugar comenzaron a principios de 2024 y combinan hábitats forestales y abiertos, un diseño de paisaje que sostiene la propuesta de reintroducción de bisontes europeos.
Cuando abandonen el recinto y comiencen a vagar en libertad, los bisontes europeos compartirán el área con lobos, osos pardos, chacales, ciervos rojos y gamuzas.
La coexistencia con este conjunto de especies se considera parte de la revitalización ecológica de las Montañas Ródope, porque amplía las interacciones entre depredadores, herbívoros y otras especies, abriendo espacio para una mayor biodiversidad en diferentes escalas.
Por qué los bisontes europeos son considerados ingenieros de ecosistemas
El impacto de bisontes europeos se atribuye a cuatro mecanismos citados como base del efecto del animal sobre el paisaje: pastoreo, alimentación, pisoteo y fertilización.
Estos procesos ayudan a mantener el mosaico rico en biodiversidad de la región, con bosques, matorrales y pastizales, además de innumerables micro-hábitats que albergan una amplia gama de especies de plantas y animales.
Esta lógica es central para el rewilding en las Montañas Ródope.
La presencia de bisontes europeos ayuda a mantener un mosaico con bosques, matorrales y pastizales, lo que favorece la biodiversidad al ampliar la variedad de micro-hábitats.
Al mismo tiempo, los bisontes europeos funcionan como especie emblemática, porque su retorno también señala una recuperación de la vida salvaje que ya había sido interrumpida históricamente en Bulgaria.
Biodiversidad, secuestro de carbono y turismo de naturaleza en la misma ecuación
El argumento del proyecto en Bulgaria reúne tres frentes: biodiversidad, secuestro de carbono y turismo de naturaleza.
La biodiversidad aparece como resultado del mosaico de hábitats y la formación de micro-hábitats. El secuestro de carbono surge como beneficio climático asociado al funcionamiento de pastizales y grandes paisajes conectados.
Ya el turismo de naturaleza entra como vector de desarrollo ligado a la presencia de un animal icónico y a la expansión de oportunidades de observación.
En el caso específico del secuestro de carbono, un estudio de modelación divulgado por la Escuela de Medio Ambiente de Yale, aún no revisado por pares, estimó que la población de bisontes europeos en libertad en el paisaje de rewilding de los Cárpatos Meridionales, en Rumanía, podría ayudar a las pastizales a capturar cerca de 10 veces más carbono que antes de la reintroducción.
El mensaje práctico asociado al secuestro de carbono es directo: para maximizar la captura y almacenamiento, los bisontes europeos necesitan poder vagar libremente por grandes paisajes naturalmente bien conectados, condición considerada esencial para sostener el efecto a lo largo del tiempo.
En las Montañas Ródope, el rewilding trata la biodiversidad y el secuestro de carbono como efectos dependientes de escala y tiempo.
Por eso, ampliar la población a 24 bisontes europeos se ve como un paso relevante, pero dentro de una trayectoria a largo plazo, en la que el turismo de naturaleza tiende a crecer en paralelo con la consolidación de una población sostenible.
De la extinción en el siglo XX al salto de 2.500 a 9.000 en la última década
El bisonte europeo existió en gran número en gran parte de Europa.
En Bulgaria, la especie desapareció de la naturaleza durante la Edad Media, y la combinación de caza y pérdida de hábitat llevó a la extinción como especie salvaje a principios del siglo XX.
En 1927, quedaban menos de 60 individuos vivos en zoológicos y parques privados, un punto mínimo que exigió una reconstrucción poblacional a partir de pocos animales.
Desde entonces, programas de reintroducción han restaurado poblaciones salvajes significativas en Europa Central y Oriental, destacándose Polonia y Belarus.
Bulgaria tuvo un pequeño rebaño reintroducido en el noreste del país en la década de 1960, y un retorno más reciente ocurrió en 2013, cuando bisontes europeos volvieron a las Montañas Ródope.
En la última década, el total de bisontes europeos aumentó de poco más de 2.500 a alrededor de 9.000 individuos, descrito como una recuperación relevante en escala continental.
Rewilding en red: Ródope, Cárpatos Meridionales y Delta del Oder
El movimiento en Zhenda no ocurre aisladamente.
Complementando los esfuerzos en las Montañas Ródope, el paisaje de restauración de los Cárpatos Meridionales, de Rewilding Europe, alberga una población de más de 200 bisontes europeos en libertad, resultado de un programa de reintroducción iniciado en 2014.
En otro frente, hay apoyo al regreso de bisontes en el Delta del Oder, un paisaje compartido por Alemania y Polonia.
Este encadenamiento ayuda a explicar por qué el rewilding considera a los bisontes europeos como pieza central. Proyectos en diferentes regiones trabajan para ampliar poblaciones, consolidar conectividad y, con ello, sostener biodiversidad y beneficios como secuestro de carbono.
En las Montañas Ródope, la expansión hacia Zhenda en 2024 añade un nuevo punto a esta red, con la meta explícita de establecer una población sostenible en el territorio de Bulgaria.
Alianzas locales y el desafío de la convivencia conforme la población crece
La reintroducción en Zhenda es parte de una asociación entre la Rewilding Rhodopes Foundation y la South Central State Forest Enterprise en Smolyan, orientada a restaurar la vida silvestre en las Montañas Ródope.
La liberación de los bisontes también fue descrita como resultado de la colaboración entre el proyecto Rewilding Rhodopes, el Centro de Cría Zubria Zvernica y otros socios.
La planificación para el futuro incluye nuevas liberaciones. Al mismo tiempo, el rewilding afirma que se tomarán medidas para incentivar y posibilitar que las personas vivan al lado de los bisontes europeos conforme la población crezca.
En este escenario, turismo de naturaleza aparece como parte del paquete de beneficios asociados a la presencia de los animales, junto con la biodiversidad y el secuestro de carbono.
La liberación en Zhenda, en las Montañas Ródope, coloca a Bulgaria ante una fase más concreta del rewilding: números en evidencia, con 24 bisontes europeos en la región, 3.800 hectáreas de territorio en restauración y una estrategia que conecta biodiversidad, secuestro de carbono y turismo de naturaleza.
El siguiente paso es el período de aclimatación, que precede a la liberación plena y pone a prueba la capacidad del territorio para sostener una población sostenible.
Si este tema te interesa, vale la pena seguir las próximas liberaciones y cómo se construirá la convivencia en Bulgaria. ¿Elegirías ampliar primero el rewilding con bisontes europeos en las Montañas Ródope o priorizarías acciones inmediatas para el turismo de naturaleza y la convivencia humana?
Que se hagan millones
Importantíssimo essa reportagem sobre essa **** selvagens, era alimentos dos índios americanos, conseguiam empurrá-los em desfiladeiros para se alimentar, alguns não eram aproveitados, com a implantação ferrovia, os milionários matam por esporte, atiravam dos vagões adaptados para esse fim, era uma matança descivernada.Com esse novo método, vao recuperar essa especie considerada que em instincao para voltar aos olhos dos turistas.Muito bia reportagem.