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Una empresa escocesa llamada AWS Energy creó y está probando un prototipo de generador de energía de las olas llamado Waveswing. La boya de metal, que ha estado pasando por pruebas oceánicas en el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) en Orkney durante los últimos seis meses, sorprendió a los investigadores. El dispositivo tuvo una eficiencia de generación de energía un 20% mejor de lo esperado.
La Waveswing es una especie de boya de metal en forma de cilindro que está fijada en un único lugar en el fondo del océano. Durante la operación, mantiene una posición sumergida y reacciona a los cambios en la presión, provocados en el agua, por las olas. Cuando una ola pasa por encima del dispositivo, la presión que se acumula hace que la parte superior «flotante» del dispositivo sea empujada hacia abajo. Esto hace que se deslice hacia abajo en relación a la sección inferior, y un sellado rodante asegura que no entre agua.
Mira en este vídeo el funcionamiento de la Waveswing, boya generadora de energía de las olas creada por AWS Energy
El movimiento lineal hace que el aire dentro del mecanismo Waveswing sea comprimido, formando un resorte de aire que actúa para empujar la pieza flotante hacia atrás a medida que la ola avanza. Los movimientos hacia arriba y hacia abajo del flotador activan un motor hidráulico que, a su vez, traduce el movimiento lineal en rotación. Con el movimiento de rotación, un generador eléctrico estándar genera la energía de los movimientos hacia arriba y hacia abajo.
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Pruebas con la Waveswing de AWS Energy sorprenden a los investigadores
Según AWS, la Waveswing logró captar un promedio de 10 kW de energía, con picos de hasta 80 kW, a pesar de tener una capacidad nominal de solo 16 kW. La prueba también reveló que el dispositivo puede ser completamente desplegado desde el muelle para volverse completamente operativo en menos de doce horas y que puede resistir condiciones climáticas extremas, como un fuerte vendaval, por ejemplo.
Esta capacidad de generación de energía del prototipo de Waveswing puede no parecer alentadora, comercialmente hablando. Sin embargo, de acuerdo con AWS, estas unidades serán personalizables para potencias que varían de 15 kW a 500 kW. En el siguiente vídeo, es posible ver un funcionamiento más realista de la boya generadora de energía de las olas.
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