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La Fabricación Fue Realizada Por Volkswagen y Toshiba A Partir de Tecnología 100% Brasileña
Volkswagen Caminhões e Ônibus (VWCO), en colaboración con la CBMM (Compañía Brasileña de Metalurgia y Minería), formalizaron un acuerdo para desarrollar y fabricar baterías a base de niobio para vehículos eléctricos. Una de las ventajas de la tecnología brasileña es la carga de coches eléctricos en hasta seis minutos.
Vídeo: Representantes Del Gobierno y Creadores de la Batería de Niobio Informando Sobre la Tecnología
El emprendimiento debe elevar la posición de Brasil en el segmento automotriz a partir de la unión entre el fabricante de vehículos y la CBMM, empresa dedicada al desarrollo de nuevas tecnologías con niobio.
Este proyecto es fruto de casi cuatro años de investigación en Japón, en colaboración con el conglomerado de tecnología Toshiba.
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Ante el anuncio, el presidente de la República Jair Messias Bolsonaro (sin partido) celebró el desarrollo de la batería a base de niobio y resaltó el papel importante de Brasil en este proceso.
El país es el mayor poseedor del mineral en todo el mundo. Alrededor de 90% de las reservas de niobio del planeta están en tierras brasileñas, de acuerdo con el Gobierno Federal.
“Tecnología 100% nacional: Brasil presenta la primera batería de niobio del mundo que permitirá a los coches eléctricos recargarse en 6 minutos. Volkswagen y Toshiba ya han cerrado una asociación para comercializar la tecnología”, publicó Bolsonaro en las redes sociales.
Según Volkswagen, el inicio de las operaciones con baterías a base de niobio estará dedicado a autobuses eléctricos, fabricados por la propia empresa. Esto se debe a que estos vehículos son más grandes y cuentan con trayectos programados, necesitando carga rápida.
Aún según el anuncio, Toshiba ya está desarrollando las nuevas células de batería a base de niobio, o sea, las pilas, que deben estar listas hasta diciembre de este año.
VW también afirmó que comenzará las pruebas solo el próximo año y prevé que un modelo funcional de vehículo eléctrico con baterías a base de niobio esté listo hasta finales de 2022.
Durante este período, el fabricante deberá analizar los datos y dirigir los estudios sobre la aplicación en los vehículos. La empresa también es responsable de la infraestructura de recarga, la calificación de conductores y las orientaciones de seguridad.
La multinacional informó que en este momento las investigaciones sobre la utilidad del niobio en baterías vehiculares están concentradas en atender flotas comerciales.
Sin embargo, no descartó la posibilidad de inversiones que desarrollen baterías de niobio destinadas a automóviles particulares.
¿Qué es el Niobio?
El niobio es un elemento químico, identificado a través del símbolo Nb y número atómico 41 y masa atómica 92,9 u.
Elemento de transición, el niobio compone el grupo 5 de la clasificación periódica de los elementos. El metal fue descubierto en 1801 por el químico inglés Charles Hatchett, pero fue recién a mediados del siglo XX que el elemento comenzó a ganar mayor notoriedad.
Debido a su capacidad de transformar las propiedades de otros materiales, las propiedades del niobio tienen hoy numerosas utilidades como por ejemplo en coches, turbinas de aviones, estructuras de puentes y edificios, aparatos de resonancia magnética, instrumentos de marcapasos, sondas espaciales, cohetes, tuberías de gas, componentes electrónicos y baterías.
¿Cómo Se Extrae el Niobio?
El niobio se encuentra en minerales, como la columbita y tantalita, a diferencia de otros elementos que se encuentran de forma abundante en la naturaleza.
El niobio se identifica en estos minerales en forma del isótopo estable 93 Nb, sin embargo, se estima que existen al menos 28 radioisótopos ya sintetizados, con volumen de masa variando de 83 hasta 110 u.
En Brasil se encuentra la mayor parte del niobio disponible en el planeta. El país también es responsable de la mayor parte de comercialización de este metal.
En 1965, el gobierno federal autorizó a la Compañía Brasileña de Metalurgia y Minería (CBMM), en colaboración con el gobierno estadounidense, a explorar las reservas de niobio encontradas en el suelo brasileño.
Esto ocurrió por no tener una utilización comprobada de este elemento en territorio brasileño.
Años después, la CBMM fue adquiriendo la parte correspondiente a los estadounidenses y logró el control mundial de la comercialización del niobio.
A pesar de toda la abundancia del niobio en el país, el gobierno federal no obtiene grandes rentabilidades para la caja nacional. Esto sucede ya que se vende a bajo costo en comparación con otros metales, como el oro.
El metal precioso, por ejemplo, se vende al doble del valor de mercado del niobio.
Además, el niobio también es un metal sustituible. Esto significa que puede ser aplicado en lugar de otros metales en las aleaciones en detrimento del niobio.
Un detalle adicional que perjudica la comercialización del niobio es el hecho de que vendemos la materia prima sin proporcionar ningún valor agregado para el metal extraído.
¿Cuáles Son Las Ventajas De Este Mineral?
Las principales ventajas del niobio son la alta conductividad térmica y eléctrica, la ductilidad, maleabilidad y alta resistencia al calor, al desgaste y a la corrosión.
Estas características proporcionan al metal la capacidad de mejorar las propiedades de los materiales, haciéndolos más eficientes.
Como resultado de ello, actualmente el niobio se aplica en diversos sectores, con importantes contribuciones tecnológicas. Por ejemplo:
Movilidad
El niobio es esencial para las innovaciones tecnológicas con enfoque en el desarrollo de materiales inteligentes y más resistentes, asegurando ligereza, rendimiento, eficiencia y mayor seguridad en el sector de movilidad.
Energía
Entre las contribuciones del niobio al segmento de energía, se pueden destacar la generación y consumo de energía limpia, baterías seguras y carga rápida, con mayor vida útil y densidad energética.
Además, el metal garantiza soluciones de almacenamiento más eficientes como resultado del uso de materiales diseñados a partir de la tecnología de niobio para garantizar un futuro impulsado por energía renovable.
Estructural
El niobio ayuda a resolver complejos desafíos de ingeniería, permitiendo economía y eficiencia de materiales. Proyectos con estructuras más modernas, promueven mayor libertad de diseño y seguridad, con mayor resistencia y firmeza, de manera más sostenible.
El niobio es una riqueza de Brasil, con una gran necesidad de mejor valorización, y la inversión de Volkswagen en asociación con la CBMM abre un precedente importante para el futuro de la economía del país.
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